“可他们都没回来。”方老太太突然激动起来，一阵剧烈的咳嗽，方姨轻抚着她的背，待她平复之后，说话已流下了眼泪：“我的丈夫、儿子；夏家老五、老六；还有你二哥……十一人的参帮，他们一个都没回来。我老太婆时间不多了，不明真相，死不瞑目啊。”那只黑貂从壁炉上蹦下来，趴在方老太太的膝上舔着她的手。
　　老舅松开我，走回去坐在方老太太身边，说：“方姨，这事已经过去快二十年了，就算派人进去，又能查出什么呢？万一再出闪失，不是又多了一份牺牲吗？”
　　方老太太泣不成声。一旁的方昕说：“这次我们有十足的把握。”
　　“上次也是这么说，方老把头亲自带队，可没有一个回来的。”老舅的情绪也开始激动了，他四下瞅瞅，拿起我用的茶杯，猛灌了一口，似乎要浇灭心中的燥热。
　　方昕看着老舅的眼睛，冷静地说：“一个月前，我们调查到，夏家老五没死。”
　　这下轮到一直在旁边旁听的小磕巴惊讶了，她激动得站起来，说：“五、五叔没死？”
　　方昕点点头：“夏五没死。”

　　老舅手中的茶杯掉在地上，摔成几瓣。
　　方昕一个字一个字地说：“他，疯，了。”
　　算一下，那一次放山应该是十几年前的事情了。
　　我说不清到底是怎么一回事，年龄太小。
　　现在回想起来，有段时间我家发生的事确实有些诡异。那是我姥爷去世不久，家里突然来了一个外国男人，那是我第一次见到外国人，所以印象特别深刻，他长着黄头发蓝眼睛，身材高大，西服革履，一身刺鼻的香水味儿。和外国人一起的还有其他几个家族的长辈，因为经常往来，所以也有印象，记忆里经常是我二舅接待的他们，年轻的方昕当翻译，我当时就特别佩服方姨；还有夏家的人，我叫他们五叔、六叔。我记得夏五叔跳霹雳舞特别好，一身的肌肉块随着关节动，像是机器人一样。

　　那段时间他们往来特别频繁，家里的电话也特别多，我还看见过我爸爸从勘探队带回一些工具，送到二舅家的车库，全家人似乎都在忙着什么事情。
　　二舅是和外国人一起走的，之后，我就再也没见过我二舅。我问过我妈为什么这么多年都没见我二舅回来，她说二舅出国了，我还幻想有天二舅能把我接到国外去呢，没有想到他们竟然遇难了。
　　方老太太看来真的没几年活命了，咳得不行，方昕无奈地将她推进里屋。
　　我们坐在客厅面面相觑。我问老舅和魏秃子：“你们怎么凑到一起了。”
　　日期：2011-5-16 22:14:00
　　原来，上午的时候，魏秃子知道我不在店里，就假装有事，去店里找春娇搭讪。正巧我老舅去店里找我，听说方昕回国了，老舅预感不好，就和魏秃子赶了过来。

　　我问老舅，到底是什么事这么神秘。
　　老舅摆摆手说，一言难尽，这事说来话长。
　　这时，方昕拿着一个信封，从里间走了出来。她坐在沙发上，将信封递给我老舅，说：“这是他们最后的合影，你看看吧。”
　　老舅抽出照片，是黑白的，装在透明的采集袋里，时间是1989年，那种一次性成像的相机拍摄，背景是一个不知名的公共汽车站，十一个人站成两排。摄影师可能不太会用相机，有半根手指头挡在镜头的右上角。
　　这就是那次出发的参帮，前排正中间是一个留着山羊胡子的老头儿，应该是方老把头；他的左边是那个外国人，右边是我二舅，前排另外两个人不认识；夏家的五叔和六叔我还认得，在后排的左一左二。其他的人都没有见过。

　　方昕说：“这应该是进山前拍的，我派的人在夏五的破衣服口袋中找到的。”
　　老舅说：“这么说，夏五真的还活着？”
　　“是的，只是精神完全错乱，见到有人接近就要跑，附近村民给他搭了个破窝棚，每天送些饭给他吃。”
　　“为什么不把他接回来？”老舅问。
　　方昕看了眼小磕巴，无奈的说：“我们的人试图接近他，但被他打伤了，他的身手还那么好。”
　　老舅将照片放回信封，递回方昕说：“把他接回来，那件事情就此算了吧。”
　　“你真的甘心就这么算了？”

　　“那又能怎样？”
　　方昕撇过头看了眼里屋，说：“我妈日子不多了，她唯一的心愿就是能把我爸的遗骨接回来。”
　　老舅说:“但这可能搭上更多人的性命。”
　　方昕将身体靠进沙发里，叹了口气说：“还有我的儿子。”我看见她提到儿子的时候，老舅的手指抖动了一下，方昕将脸埋在手心里，说：“他患了绝症，现代医学无法治疗，我只能寄托那棵千年人参，不惜一切代价，我都要找到它。”
　　气氛至此陷入沉默，除了我老舅，我们几个都听傻了。

　　隔了片刻，魏秃子似乎想明白了，摸着脑瓜壳子说：“我的天啊，敢情还真有千年人参。要挖出来，那得值老鼻子钱了吧。”
　　方昕抬起头，看看魏秃子，又看向我说：“你吃了那棵参的引子，如果不是你，他们恐怕就不会遇难了，现在只有你能把它抬出来。这就是我们家族的宿命。”
　　我越听越心虚，忙问我老舅：“老舅，这到底是怎么回事？”
　　我老舅没有回答我，而是看向方昕，说：“真的逃不开吗？”
　　日期：2011-5-17 10:23:00
　　我终于知道了事情的经过。有些时候你所了解的真相未必就是答案，那可能是另外一道等待解答的谜题。

　　这道题始于康熙三十年。
　　人参，被称作“百草之王”。
　　长期以来，在中国人的心目中，没有哪一种药材比人参更珍贵了。早在汉朝，人们就已将人参列为药物中的上品，认为人参能“补五脏、安神、定魄、镇惊、祛邪……久服轻身延年。”当时对人参的功效，已达到迷信的地步。在中国的历史上，历朝历代的皇帝都将人参视为可以延年益寿良药补品，将之作为宫廷御药。
　　当然，也有不爱人参的皇帝，康熙就是其中之一。
　　康熙亲政时年方少艾，又崇尚武功，身体一直十分健壮，尚不需要以人参来补虚强体。他对人参并不十分看重，甚至对人们滥用人参十分反感。

　　相传曹雪芹的祖父曹寅深得康熙的宠爱，有一次，曹寅久病未愈，康熙亲自过问其病情和用药，并批评说：“南方庸医，每之用补剂，而伤人者其数，须要小心。曹寅元肯吃人参，今得此病，亦是人参中来的。”
　　公元1690年，大约清康熙30年，康熙曾下令禁止在长白山地区砍伐森林，滥采人参，不准动一草一木，违者轻充军，重则处死。
　　表面上，康熙皇帝厌恶食用采挖人参，要以此来表示对其满清祖先发祥地的尊敬。但是，和所有冠冕堂皇的法令政策一样，康熙的这一道圣旨背后却隐藏着另外的秘密。
　　日期：2011-5-17 10:25:00
　　人参、貂皮、乌拉草俗称东北三宝。明朝末年中原汉人对人参的需要量越来越大，诱发了东北女真人参采集业的产生。辽东地区长白山和鸭绿江一带森林茂密、盛产人参，明末清初之际人参采集业成了女真人的经济命脉。

　　女真人采集人参并不是自己消费，而是通过马市、互市当作商品出售，或者作为方物向明朝进贡。万历三十五年明廷暂停辽东马市，两年之内女真人参不能出售，竟腐烂了十余万斤。不得不改进技术，一个传说就在这时兴起：
　　清太祖努尔哈赤十岁丧母，受到继母的虐待，年青时就入山采参、贩参。那时当地的人参加工方法很落后，新鲜的人参只是用桦树皮包起来，用水浸润了事，因此很难长期贮存。