凌宝漪显得郁郁寡欢，倏地，她想起了什么，低垂着头，像是自言自语，又像是说给母亲听：“我在北京的时候，花了他不少钱，是不是应该还给他？”
　　凌准讥笑道：“男人给女人花钱，天经地义。女人接受他的钱，他应该感到荣幸。聪明的女人让男人觉得物有所值，愚蠢的女人往往倒贴，男人都不领情。这就是女人和女人的差距。傻女，你要还钱，那个臭小子会觉得你轻了，贱了，他会把你忘得干干净净。”

　　凌宝漪似有领悟，她瞪着晶亮的眼睛，似称赞，似挖苦。
　　“妈咪，你应该去写一本书，书名就叫《教会女人如何掏干男人的口袋》，肯定大卖。”
　　凌准拍着女儿的肩头，没再把刚才的话题继续下去。她一手端着杯子，一手拿起桌子上吸饱咖啡渍的废纸巾，哼着小调，欢快地一扭一摇走进厨房。
　　“今晚不用做我的饭，没胃口。”凌宝漪强调自己的低落心境。
　　“咱们今晚不做饭，有人请客。”凌准回答女儿。

　　日期：2011-12-05　15:54:01
　　饭局定在凌准口称的周太太家中。周太太的家有着令人瞠目结舌的磅礴。宽广平坦的草坪，欢快流淌着的喷泉，精心布置的假山和小花园。走过外厅，进到别墅的大厅。一派欧洲风，墙壁上挂着名家的油画，华丽的吊灯下人影款款。
　　凌准从情人肖翊农的口中得知，周太太是位高官的遗孀，自十六岁就和他在一起，当时那位高官有妻女，出于种种原因，他把她金屋藏娇二十年，直到高官的妻子病逝，她才能登堂入室。可惜，没过几年舒服日子，高官去世，他的儿女早已经迁居国外数年。相守的那些年，周太太并没有育出一儿半女，只剩下了孤苦伶仃一人过生活。她虽然伶仃，却不寂寞。一个年方四十岁的半老徐娘，风韵犹存。靠着之前积攒下来的人脉，她游走于上流社会。为了驱赶孤独，她总是举办一些聚会沙龙，沙龙上充盈着富贾巨商还有官场上的显贵。

　　凌准千方百计地结识了周太太，并获得了进入沙龙的机会。她和女儿也是第一次受邀进入周太太的宅邸。
　　凌准和凌宝漪顿时花了眼，头昏脑涨。她们就像两只可怜的蚍蜉，在这棵大树面前，显得渺小而可笑。母女挽着手，怯怯地走过大厅。凌宝漪身上裹着紫色斜肩吊带短裙，头发高高挽起，装束简单清雅。凌准则是一身酒红色的落地长裙装扮，气宇雍容。相比之下，周太太的隆重程度不亚于一棵圣诞树。
　　她见到朱氏母女，殷勤地把她们请进宴会中心。这里像一个豪华的舞场，绅士风流，淑女优雅。美貌不再是优势，身价成为衡量和被肯定的标准。
　　日期：2011-12-05　16:27:41
　　周太太仰着头，捏着嗓子，慢条斯理地对两人说：“好好玩，就当是自己家一样。”她瞄了一眼凌宝漪，然后探着头，把嘴唇贴到凌准的耳边，悄悄又说：“你生了个聚宝盆。”说完，她哈哈大笑。

　　凌准没醒过神，周太太重重地拍了一下她的后背，用下巴指着一位中年男人道：“哝，你看，他的眼珠都要掉下来了。祝你们好运！”
　　不远处，有位落单的中年男人，举着红酒，朝着她们姗姗走过来。他的表情似乎过于严肃，但是看到凌宝漪的瞬间，目光倏地湿润起来，好像一块即将要融化的棒棒糖，泛着黏腻腻的甜。
　　“周太太。”他叫。
　　周太太殷切袒露微笑，凌准由此判断，来人并非等闲之辈。
　　周太太给凌准使了一个眼色，凌准揽住女儿的手臂，把她推到田先生的面前。
　　“田先生，你们可真是有缘分，她们可是第一次光临寒舍，而您又是稀客，不巧就遇到了。”周太太眉飞色舞地给两位搭桥。

　　凌准谨慎搭讪，生怕被人看低了，轻贱了。但她又妄想急于求成，希望能早早攀附金枝。便下意识地用手掐了一下凌宝漪：“宝漪，这是田先生，快打个招呼。”
　　凌宝漪莞尔一笑，露出贝壳般洁白的牙齿。
　　“田叔叔好！”
　　凌准被这一声问候雷得错愕。
　　男人不以为然，反咧开嘴大笑，他问一旁的凌准：“我真的那么老了吗？”

　　“怎么会，看起来也就三十岁。”凌准的脸颊飞上了两朵红云，内心感激男人给的台阶。
　　周太太懂得审时度势，她麻利地拉过凌宝漪，跟田先生说：“叫你叔叔没错，这是我刚人认下的干女儿，当然叫你叔叔，不然叫你哥哥？”
　　三个年长的中年人不约而同笑起来。
　　凌宝漪望着几个人高深莫测的笑容，茫然地转过头。
　　“快叫干妈！”凌宝漪似木偶一样被凌准摆弄着。

　　“干妈！”
　　周太太熊抱了宝漪，在众目睽睽的注视下，从罗列着饰品的前胸，取下一枚蓝宝石胸针，亲手给凌宝漪戴上。胸针很别致，是小鸟衔着一支根珠钗展翅的图案。
　　“小鸟也会变凤凰。”她说。
　　凌准虽听了浑身不舒服，仍千恩万谢。
　　这时，走过几个年轻人，伏在田先生的身边耳语了几句。他示意他们离开，尔后，掏出一张烫金的名片，递过去：“有时间，可以出来品品茶。”旋即离去。
　　“他是个大人物。”周太太提醒着母女。很快，她钻进人群，去应酬更重要的客人。

　　日期：2011-12-05　18:16:12
　　凌宝漪亲眼见证了这一场华丽的盛宴，那样精致的餐具，那些五花八门的食物，全部是她见所未见的东西。她终于见识了母亲口中所说的繁华人生。
　　人和人真的大不相同，那举手投足间的自信和高贵，是用富贵支撑起来的神韵。
　　母女穿梭在美酒佳肴之间，她们的衣着显得寒酸小气，脖子上没有珠宝，手指上没有鸽子蛋。社会地位是一眼就能看穿的纸片，她们注定被冷落，被排斥。
　　曲终人散，临别时，周太太盛情邀请她们再来欢聚。
　　有人天天歌舞升平，珠光宝气。有人必须不断向残酷的生活妥协。凌准就属于后者。巨大的落差感使得她心情冻成了冰碴，在点点星光的映射下，飞溅出泪花。

　　她和女儿挤在出租车里撒了一路的怨气。无论凌宝漪怎么劝，都止不住泪水。马上就到月底了，房贷要还，服装店的租金要缴。生意不景气，一月不如一月。情人肖翊农走了数日，至今不见踪影。女儿的情事令她焦头烂额。这看似光鲜的外衣，掀开之后，才发现驻扎着失魂落魄的不如意。
　　凌宝漪似有所悟，她掰着手指头，一声不吭地坐到终点。回到家，已是凌晨一点半。母女俩慢吞吞地卸妆，冲凉。
　　影响依旧在继续，凌准从丝绵睡衣中伸直了双腿，她靠在沙发背上仰头发呆，电视机开得噼里啪啦地作响，肥皂剧中的男女主角在屏幕上闹着鸡飞狗跳的生离死别。
　　凌准陡然叹气：“如果生活在偶像剧里就好了，永远都不会发愁柴米油盐。”
　　“生活在晚间新闻里也不错。”凌宝漪盯着她微微肿胀的眼泡，想让她开心一些。
　　凌准吁出一口气，好不容易回过神：“女人如果不趁着年轻去捞资本，到我这个年纪，只能去羡慕别人的荣华富贵了。”
　　凌宝漪见她又要长篇大论，不由自主地打了一个哈欠，她拍着脸蛋无奈地说：“妈咪，我好困。”
　　凌准的脸拉得好长。

　　日期：2011-12-06　14:09:59
　　“去睡吧！”她嘱咐女儿。凌宝漪随即起身，突然，门扉异动。起初，她们以为是起台风，后来，发现似乎有人在门外鼓捣，凌准壮起胆子，大声问门外的人是谁。
　　门外一个低低的声音在叫她的名字。
　　是肖翊农！
　　凌准气不打一处来，仰面冲女儿说：“别管那个死鬼，有本事，他应该继续玩失踪。”