学生们听到小拖的“笃笃”声，就像夹皮沟的乡亲们听到小火车声一样，都要从寝室里涌出来，看看这个农场跟外部世界唯一的活动桥梁。
　　小段的脸上照例是有一些机油的，几乎成了他的职业道德和技术指标。有时静秋告诉他，说他脸上哪里哪里有机油，他就扯起袖子擦一擦，大多数时候是越擦越多。静秋笑弯了腰，他就伸过脸来，让静秋帮他擦擦，吓得静秋转身就跑，而他也就一脸“你不擦该你负责”的神情，怡然自得地忙他的去了。

　　静秋跟王老师两个人负责挑水洗菜做饭，陈老师和姚主任就负责带学生劳动，小段跑运输，五个人是既分工又合作。隔三岔五的，静秋或王老师就跟随小段的小拖出去买菜买米。王老师去了两次，就不大愿意去了，说闻不来那个柴油味，而且坐在小拖上“笃笃笃”地跑几十里，屁股都“笃”起泡来了。
　　静秋不怕柴油味，她从小就很喜欢闻汽油味，所以总是她跟小段一起出去采买。每次都是先把早饭开了才出去，争取下午就赶回来，好做学生的晚饭，怕王老师一个人忙不过来。
　　跟小段混得比较熟了，静秋就想请他帮个忙，载她去趟西村坪。她想看看老三到底在干什么，为什么老没来看她。
　　于是下次出去采买的时候，静秋就问小段可不可以从严家河弯到西村坪去一下，她说她有个朋友在那里，她去还本书。
　　小段问：“男朋友女朋友？”

　　静秋反问：“男朋友怎么样，女朋友又怎么样？”
　　小段说话一向是嘻皮笑脸，油嘴滑舌的：“是女朋友就载你去，是男朋友就不载你去。”
　　静秋说：“你要是觉得不方便就算了吧。”
　　小段没说方便还是不方便，但买完了米往回开的时候，静秋见他停了好几次车，去跟路上碰见的人说话，她不知道他在干什么。开了一阵，他对她说：“到了西村坪了，你要到哪里去？”
　　静秋没从这条路到西村坪来过，一下子有点摸头不是脑了，站了好半天，才理清了方向，指着勘探队工棚的方向说：“应该是在那边。”

　　小段把小拖一直开到工棚跟前，停了机，说：“我在这里等你，不过要是时间太长了不出来，我就要冲进去救你了。”
　　静秋说声“不会的，我马上就回来”，就向那排工棚走去，觉得自己的心快要跳出喉咙来了，平时从来感觉不到自己的心在跳动，但现在是真真切切地感到心在猛跳，而且在离喉咙很近的地方跳。她现在有点相信书上那些说法了，激动的时候心就会跑上来，在喉咙附近跳。安心的时候，心就会跑下去，所谓“把心放回肚子里去了”。
　　她拿着一本书做幌子，准备如果待会老三不在，或者老三态度不热情，她就说是来还书的。她深深吸了一口气，才去敲老三的门，但敲了好一会都没人应。她想起这是下午，也许老三在上班。她很失望，但又不甘心，就顺着那些房间，一间一间地走，看看能不能逮住一个人，问问老三的情况。走了一圈，也没看见一个人，可能都在上班。

　　她又转回老三那间房前，几乎是不存任何指望地敲了几下，没想到却把门敲开了。开门的是个男人，静秋认出就是上次她来叫老三去大妈家吃饭时见过的那个中年半截的人。她瞄了一眼房间里面，看见有个女的，正在梳理头发，好像才从床上爬起来的一样。
　　那个中年半截的人也认出了她，说：“嗨，这不是‘绿豆汤’吗？”
　　那个女的跟到门前，问：“是你的‘绿豆汤’？”
　　中年半截的人笑着说：“我哪里会有‘绿豆汤’？是人家小陈的。想起来了，‘绿豆汤’这个词儿，还是她创造发明的呢。我们说吃了鹿肉火大，她就说喝点‘绿豆汤’清火。”说完就意味深长地笑。
　　静秋一心想问老三的消息，也不管他们在说什么，只问：“您知道不知道——他什么时候下班？”

　　“他？谁呀？”中年半截的人开玩笑问。
　　那个女的指着中年半截的男人，问静秋：“你认不认识老冀？是我爱人。我过来探亲，今天刚到，你肯定——在这里很久了，你知道不知道我们老冀在这村里有没有‘绿豆汤’？他们搞野外的，没有一个好东西，哪个村都有——‘绿豆汤’。”
　　老冀不理他媳妇，对静秋说：“小陈调走了，你不知道？”
　　静秋一惊，问：“他调哪里去了？”
　　“他调二队去了。”

　　静秋愣在那里，不知道老三调到那里去干什么，而且又不告诉她。她手足无措地站了一会，鼓足勇气问：“您——知道不知道——二队在哪里？”
　　老冀正要告诉她，被他媳妇扯扯衣袖，说：“你别在里面惹麻烦，别人小陈如果想让她知道，还会不告诉她？你当心搞得别人打起来。”
　　静秋不知道这个“绿豆汤”究竟是什么意思，但那个女的说的话她还是能悟出几分的，她尴尬地说了声：“你们误会了，我只是来还他一本书的，打搅你们了——”就转身跑掉了。
　　小段看她神色不对，担心地问了几次，她也不答话。回到农场的时候，正在开晚饭，她连忙跑去帮忙。但开完了学生的饭，几个老师坐下来吃饭的时候，她觉得头很疼，一点胃口也没有，就推说头疼，跑回房间睡下了。
　　几个老师都关心地跑来问她今天是怎么回事，她说没事，就是头疼，想睡会。睡了一阵，小段端一碗煮得很稀的菜饭来给她吃，还用一个小碟子装了一点他自己带的榨菜。她一看见这两样东西，就觉得饿了，说声“谢谢”，就一口气吃了。
　　第二天，她到堰塘去挑水的时候，小段跟来了，说要帮她挑。她不肯：“算了吧，你有心脏病，哪能挑水？”
　　小段说：“我的心脏病是怕下农村怕出来的，我帮你挑吧，我看每次都是你在挑水，怎么王老师不挑水呢？”
　　静秋从来没想过这事，反正没水用了就来挑。她怕别人看见小段帮她挑水不好，就推脱说：“还是我挑吧——”

　　小段笑笑说：“你怕别人说闲话？你要真的怕，昨天就不该晚饭都不吃就躺床上了。现在再说什么闲话也抵不过昨天那闲话——”
　　静秋不解地问：“昨天什么闲话？”
　　“还不是说我昨天在路上把你怎么样了啰。
　　静秋不解地问：“到底别人在说什么？”
　　小段嘻皮笑脸地说：“当然是说我把你害了——”

　　静秋气昏了，她知道这个“害”字，就是当地土话里“强奸”的意思。她没想到大天白日的，别人还会往这上面想。她抖抖地问：“谁——谁说的？我要去找他问个清楚。”
　　小段赶快说：“别去别去，告诉你一点事，你就要去问别人，那我以后有话不敢跟你说了。”
　　“为什么他们要这样乱说？”
　　“我们昨天回来得晚，你一回来又神色不对，而且饭也不吃，躺床上去了，再加上我又是个土匪名声，谁都会往这上面乱猜。不过我已经解释过了，你不用去问这个问那个了。这种事，你越闹，别人说得越欢。”
　　静秋担心地问：“那你——有没有说——我们昨天是到——什么地方去了？”
　　小段说：“我肯定不会说的啦，你放心好了，我土匪是土匪，但我是个正直的土匪，很讲江湖义气的。”然后又嘻皮笑脸地说，“再说，你——这么漂亮，我背个黑锅也值得——”

　　静秋有点怀疑就是小段自己在议论，因为他一直有点爱把两个人往一起扯，总说别人在议论他们两个，但静秋自己并没听见谁议论他们两个。她不再问他什么了，想挑上水走路，但他扯着扁担不让她挑，问她：“昨天到底是怎么回事？你是去找你的男朋友吗？他——不在，还是躲着不见你？”
　　她赶快声明：“你别瞎猜啊，不是什么男朋友——，”她想了想，问，“你知道不知道‘绿豆汤’是什么意思？”然后她把上次说起绿豆汤的前因后果，以及这次她跟老冀夫妇的对话拣能说的说了一下。
　　小段嘿嘿笑：“这你还不懂？说你是哪个的‘绿豆汤’，意思就是说你是哪个的——马子。马子懂不懂？就是——女朋友，相好的——”
　　静秋说：“但他们为什么说‘绿豆汤’是我发明创造的呢？”