雄鹿的不受待见还体现在不论他们取得了什么样的成绩，都会始终处于被忽略的境地，比如，80年代老尼尔森调教下的雄鹿曾经是东区的顶级强队，他们曾经先后三次杀入东区决赛，也创造了不少经典战例，但是，当我们想到80年的东区强队时，我们可曾想过有雄鹿这一个名字？至少从我来讲，我只知道80年代的东区强队有贯穿始终的凯尔特人、早期的76人和后期的活塞这三支，至于雄鹿，要不是我一不小心翻了翻他们的队史，还真没想到他们在80年代曾经有过那么风光的岁月。雄鹿似乎永远就是这样一支天生当陪衬的球队，比如，在下一个赛季，他们再一次在东区决赛扮演了这样的角色——这就是命啊。

　　到了90年代，雄鹿总算顺理成章的被忽视了，他们不再是一支强队，他们连续7个赛季没能闯入季后赛，这让那些本就不乐意多看他们一眼的媒体松快了很多，因为总算不用浪费时间在这支球队身上了。这种情形一直延续到他们在缩水赛季的交易中得到萨姆卡塞尔，然后，就在这个赛季，雄鹿居然破天荒的在8年之后，再度品尝到季后赛的滋味。更重要的是，雄鹿的提高被证明并不是过年吃了顿饺子，在99-00赛季，他们连续第二年杀入了季后赛——要知道，他们在3月底的战绩还是32胜37负，当时没人认为他们还能进季后赛，但是，他们还真就用一波10胜3负的狂潮挤进了季后赛。

　　很少有人会将雄鹿进步的功劳记在卡塞尔身上，大家关注的焦点都在雷阿伦或者是大狗身上，这两位，一位是风度翩翩媒体形象极佳符合古典审美观的经典得分后卫，另一位是雄鹿亲自选上的状元秀，拿20分如探囊取物一般的天才小前锋，而卡塞尔呢？一个低位新秀，出道至今已经换了5支球队，几乎年年都在流浪，面容怪异——老实说用丑陋都不足以说明问题，我强烈建议他去找指环王制片组索要版权费，明摆着里头的咕噜就是以卡塞尔为原型的嘛，垃圾话多——而且还不是KG那么激情四射的乱喷，大多都是不知所云的碎碎念，除此之外没有亮点，这样的球员会是雄鹿产生质变的主要因素？开什么玩笑？

　　我可没在开玩笑，因为事实就摆在眼前，在卡塞尔来到这支球队之前，雄鹿连续7年没有进入季后赛，而卡塞尔来到球队的第一个赛季，他们就实现了突破。当然，这个结论一定很难让人接受，因为卡塞尔从来就没被认为是一个顶级控卫，即便他打出了顶级控卫的数据——比如这个赛季他拿下18.6分9.0次助攻，命中率高达46.6%，但是，媒体习惯性的忽视了他，没人会把他列名为最佳阵容的候选者，甚至，他们还会将卡塞尔助攻数据的提升归结于雷阿伦的神准。

　　卡塞尔到底是一个什么样的球员呢？本节的标题说明了一切——永远被忽视，永远在证明。在大学时代，卡塞尔就被大部分球探认为是个平平无奇的球员，他的运动能力不够出众，跳的不高，跑得不快，看上去骨瘦如柴，他的传球也很平淡，很多时候都是将球运过前场，然后交出球权，他的防守也一般，他跟不上速度型后卫的节奏，他的唯一优点？似乎中距离跳投还蛮有准头？因此，当他93年念完大学参加选秀的时候，前面的球队压根就没有正眼瞧过他，他被一次又一次的忽略掉，一直到第24顺位的火箭。老实说火箭当时也压根没想到他们能在这个位置选上什么宝贝，大概也就是觉得球队老将肯尼史密斯缺个替补，而卡塞尔虽然没什么特点，但至少能顶个10分钟啥的，于是，火箭选择了他。

　　卡塞尔悬着的一颗心啊，总算放下来了，如果再没有球队选他，他大概就得滑到2轮去了，一旦如此大概他这辈子只能在NBDL晃荡了，谢天谢地，他在第一轮倒数第3位被选上了。更令人兴奋的是，火箭是支强队，他有机会跟一群经验老到的老球皮打球。事实上，卡塞尔确实受到了老球皮的照顾，比如说，球队的主力控卫肯尼史密斯似乎对这位长相诡异的后辈还挺有好感，他甚至愿意倾囊相授。很快，火箭队就要意识到他们选上了个宝贝，这位低位新秀是个大大咧咧，看起来没心没肺的孩子，他的废话很多，有时候看起来不怎么着调，但是，他有两个重要的优点——善于学习和从不怯场。

　　冠军级球队是锻炼人的好地方，只要不是太傻或是太过自大，你能在老家伙身上学到许许多多的东西，我们经常会发现，有些在选秀前被无视被低估的低位秀会在来到冠军级球队后突然爆发——比如我刺就有这样的传统，最新的例子就是在今年表现神勇，进步快的离奇的乔治希尔。卡塞尔显然是个非常有脑子的球员，他抓住一切机会从老家伙身上汲取养分，他很快就能跟老家伙们打得一样沉稳，尽管跟一般新秀相比，看上去他没什么活力，也不够出彩，但是他打得很到位，让人看着很舒服，在场上不会莫名其妙的短路和慌乱。

　　更重要的是，火箭很快就发现了他的大心脏。94年总决赛第三场，麦迪逊广场花园，比赛的重量级和场地的重量级都不用废话了，一般新秀到了这个地方，大概早就哆哆嗦嗦，不知如何是好了，但是，卡塞尔可没那么娘们，他可不在乎这是什么比赛，这是什么场地，他只知道按照正常的方式打球而已。比赛最后一个球，当然，毫无悬念，出手权应该是球队老大大梦的，而卡塞尔作为一个小控卫，教练给他布置的唯一任务就是将球交给大梦，然后，不要失误，但是，卡塞尔来到场上后就发现不对，原因是纽约人根本不想让大梦接到球，他们摆出了一副“只要你敢传，我就敢让你失误”的架势，至于卡塞尔，纽约人可没空管他，你自己看着办吧。卡塞尔还真就自己看着办了，他眼看球传不进去，根本一点没乱——这点太重要了，很少有人能在这样的局面下还不乱，更甭说是个小新秀了，他觉得纽约人似乎根本没在管他，然后他就在三分线外选择了自己出手。然后，球进了。纽约人打死也没想到，自己会死在一个低位新秀的手里头，或许他们根本不愿意相信一个低位新秀敢在这样的比赛这样的场合这样的时刻悖离教练的战术意图选择自己出手，但事实就是如此，卡塞尔投得非常有自信，他压根没把自己当成一个新秀，他只是在正确的时间选择了正确的方式而已。

　　瞧，卡塞尔似乎没什么优点，不管是身体素质还是打球的观赏性，他似乎都乏善可陈，即便是他那副仪容，也是让人做噩梦的类型，但是，卡塞尔拥有的优点是大部分人都不具备的——知道在什么时候干什么事，从不盲目和慌乱，在任何时刻都保持一颗平常心。很显然，这样的气质一部分是卡塞尔天生就有的，但是，在冠军级球队的浸淫和学习，同样也是必不可少的。事实上，那支火箭队里面出了两个后来在21世纪前十年不见得不大红大紫但却人人都认识的妖人，一个当然就是卡塞尔，而另一个则是比他高一届的罗伯特霍利。90年代中期火箭的气质在这两个人身上体现的淋漓尽致——打球油滑老到，冷静沉稳，关键时刻从不让人失望，然后，给球队带来胜利。

　　当然了，卡塞尔可没霍利那样的运气——霍利这辈子似乎就跟冠军结缘了，他一辈子就混过三个球队，而这三支球队在他在队期间都至少拿过两个总冠军，而且他都做出过重要贡献，卡塞尔要倒霉得多，他在96-97赛季一个赛季内就换了3支球队。先是被火箭交易到太阳，打了20多场，又被交易到了小牛，又打了10多场，被交易到了篮网，整个赛季不停地搬家，他每个晚上都睡不安稳，因为他根本就不知道醒来后还能不能继续待在这个房间里睡觉。然而，只要他在一支球队站稳脚跟——比如97-98赛季，篮网总算没有换走他，他就能给球队带来了好运，那个赛季篮网就从一支26胜56负最后还抽着了榜眼签的超级烂队摇身一变，成了一支43胜39负的季后赛球队。要知道，篮网选上的那位榜眼压根不是什么统治级人物，他只是个白人大个射手范霍恩而已。

　　不可思议的是，卡塞尔那个赛季在篮网打出了19.6分8.0助攻的表现，球队进了季后赛，篮网居然还不认为卡塞尔就是他们球队完成质变的主要因素，他们似乎觉得把宝压在这样一个四处流浪的低位秀身上没什么前途，他们没能跟卡塞尔谈拢价钱，于是想要有所改变的他们在缩水赛季做了笔三方交易，搞来了星味十足的马布里。结果咧，得到马布里的篮网非但在缩水赛季来了个急速跳水，哪怕好不容易到了这个完整的赛季，球队也烂得一发不可收拾，最终将将赢了31场。而得到卡塞尔的雄鹿呢？雄鹿则连续两个赛季进入了季后赛！

　　为什么一个看上去平平无奇的球员能让连续两支球队产生质变呢？卡塞尔是怎么做到这一点的呢？答案是，卡塞尔或许并不是一个能让球迷惊声尖叫的超级巨星，但他绝对是任何教练都喜爱的打球有脑子的球员，而且，更关键的是，他是一个能给球队注入自信的球员。