舒要根想对他说，要他赶忙上岸，又怕引起“骚牛”的误会。就一犹豫的那会儿，“骚牛”突然大叫了起来：“救命、救命……”他的双手在水面上乱舞乱动，极力地挣扎着。只一会儿的工夫，他就沉入了水里，半天不见动静。这时，连水性最好的船老大也不敢下水了，大家就这么沉默地等待着奇迹的发生。奇迹并没有发生，一袋烟的工夫，水面上浮出了三具尸体，一具陈胡子的，两具朱家兄弟的。

　　岸上的人，无不心惊胆战。船老大喃喃道：“凶啊，凶啊……”
　　最感到骇异的不是别人，而是舒要根，因为，只有他清楚，死的两个人，又是灵鸦寨的！

日期：2007-6-11 16:30:00

　　第二章
　　一
　　烘江公立师范学校座落在城东，走出大门，就可以看到，舞水与元水在那里汇合，然后，拐个弯，水波滟潋，不动声色地往东流去。
　　国文三科的舒小节猛地从睡梦中醒来，半天，心里都还在咚咚地跳。他很少做梦，即使做梦也从没有像今天这样，做得莫名其妙。梦中，他看到自己的父亲舒要根头戴一顶瓜皮呢帽，眼上竟然还戴了一副铜边墨镜，手里拄着一根拐杖，向他伸出一只手，沙哑着嗓子，可怜巴巴地喊：“儿啊，你爸不是人啊，是畜牲啊，你的心要还是肉长的，你就剖出来给爸爸吃……”舒小节很诧异，说：“爸，你这是怎么的了？”舒要根突然发了怒，举起他手中的拐杖，狠狠地刺来，一下子就刺进了舒小节的胸膛，他就看到了自己的心子活蹦乱跳地在他父亲拐杖那锋利的铁尖上，嘀哒嘀哒地滴着鲜艳的血流。舒要根一见了那红色的人血，哈哈哈地大笑起来，张开大口，一口就吞了下去，他的嘴角，还残留着两绺蚯蚓般的血流。舒小节惊恐极了，“啊”地一声大叫了一声，醒了过来。

　　舒小节再也睡不着了，翻来覆去，眼睛睁得大大的，看窗外宽大的芭蕉叶在风里兀自摇摆，听远处传来的夜行船舶的竹篙撑入河底的石板上发出的声音。看看天色，估计一时半会还亮不起来，睡又睡不着，老是感觉到眼皮子不时地乱跳。于是，就索性起了床，没有来由地往校门口走去。远远地，看到学校的大门，在灰蒙蒙的天光下，不怒而威似地，关得是那么的严实，沉默而警惕。守门的校工，应该还在他的甜美的梦中的掰自家的苞谷，或者，品尝自酿的桂花酒。这个时候，是不好意思打扰人家的清梦的，舒小节就想往回走，回床上继续“翻饼子”。

　　没想，校门被人从外面擂得轰轰响。
　　正要往回走的舒小节，就停住了脚步，心想，这个时候了，谁来敲门呢？
　　“开门，开门啊，加急电报。”
　　门外，一个男人的声音，中气十足地叫着。
　　不一会，传达房里的煤油灯亮了起来，门房胡乱披了件青色对襟褂子，口里一边应着“来了，来了”，一边掏出一大串铜钥匙，准确地捏住了大门锁的钥匙，熟门熟路地插进了大如砖头样的黄铜“担子锁”，只听“咯呲”一声脆响，锁被打开了。他把大门刚打开一条柞把宽，就看到一个戴着绿帽子的邮差，把一张纸伸到门房的面前，说：“妈拉个屎的，老子好不容易才得和妹子睡一下，炮都还没放，又是加急电报来了，不是死人就是失火，来，签字。”

　　舒小节感到有点好笑，就往回走了。他听到大门落锁的声音，接着，就听到门房叫他：“咦，咦，那不是国文三科的舒小节吗？”
　　听到他叫自己的名字，他就转过身，说：“是我，大叔，睡不着，乱走一下。”
　　门房说：“怕莫是你的老人家托梦告诉你来取电报的哩，来来来，是你家来的电报。”
　　舒小节的心里“咯噔”一下，腿一软，磕磕碰碰地随他进了传达房，结结巴巴地问：“你你你没搞错吧，是是是……是我家来的电……电报？”
　　门房说：“不是你家还是哪个家？我们学校就只有一个舒小节啊，哪个要你是田老师的得意门生，不然，我还认不到你哩。”
　　说着，他把电报纸递到他的面前来。

　　舒小节看着那一张淡黄的电报纸，伸了一下手，立即又缩了回来，好象那不是电报纸，而是烫人的烙铁。短短的时辰里，他的脑海里呼哩哗啦地转了不下一二十个场景。爸爸直挺挺地躺在棺材里，妈妈舌头长长地吊在横梁上……
　　“给，印油。”
　　门房的话让他清醒了，他畏畏缩缩地把右手的大拇指伸进印油里点了一下，然后，按在登记簿上。红手印就像一个红色的麻雀蛋，触目惊心地躺在那儿。
　　门房看他那样子，安慰他：“莫急，怕是你家哪个娶媳妇嫁妹崽也说不定哩，再不，就是起新屋。”
　　舒小节没有作声，抖抖索索地撕开电报纸的封口，看到的是金书小楷体写的八个字：“尔父失踪见字速归”。

日期：2007-6-11 22:19:00

　　二
　　父亲居然，失踪了？
　　舒小节一刻也不敢耽搁，转身就往田之水老师家走去。
　　这时，晨曦慢慢升起，校园里有早起的学生在跑步了。
　　穿过一片夹竹桃树荫，有一幢红墙青瓦的平房，那是田老师的家。

　　“叩叩叩！”
　　“哪个敲门？”
　　“我，小节。”
　　一会，门就“吱呀”一声，开了。
　　田之水穿着一件白色的褂子，脸上显现着一丝惺忪，一丝憔悴，说：“是小节啊，这么早？”

　　舒小节说：“田老师，我得马上回家。”
　　田之水长得高高桃桃，白白净净，四十五六了，一直没有结婚。听说，年轻的时候，也曾有个相好，是灵鸦寨（？）的姑娘，两个人好得死去活来，在学校里生活过一段日子，后来，姑娘的寨上来了一伙人，把姑娘带走了，再后来，田之水一个月没有露面，考虑他是学校的最早的创始人之一，也是省里有名的教师，尽管他没有打招呼，学校还是没有给予他任何的处罚，继续执教，教授国文。从此之后，乐观开朗的田之水变得沉默寡言起来，再不论及婚娶之事，一门心思地研究他的学问，专心致志地带好他的学生。

　　田之水问道：“有什么急事吗？”
　　舒小节把电报递给田之水，说：“家里出事了。”
　　田之水接过电报，看过后，安慰着说：“小节你不要急，也许是你父亲一个人想出去走走而已，一个大活人，不会走丢的，又不是三岁小孩子，应该没有多大问题的。”
　　舒小节还是不放心，说：“要是没有那就好了，可是老师，你不用安慰我，家里一定是发生了大事了。”
　　田之水感到奇怪，说：“你怎么晓得？”
　　舒小节说：“我爹妈本来关系不好，我爹一个人出去走走是有可能。我妈的性格我知道，不是发生大事，不到万不得已的时候，她是不会发加急电报的。”
　　田之水沉思了一下，点点头说：“那你快快准备，回去看看，也好放个心，等会上课，我给汪竹青同学给你记个假就是。”
　　烘江师范学校开设的第四年就改成了男女混合同校了，汪竹青是当地最大的油号“丰庆烘”的小姐，父亲是一个很有生意头脑而又接受新学的商人，他联合了一批绅士、商家，把他们的女儿们都送进了烘江师范学习。汪竹青才十七岁，一点都没有富家女孩的骄奢之气，很是清纯可人，长得漂亮，人又极是聪明，理所当然地被同学们选为了国文三科的班长。

　　舒小节给田之水鞠了一个躬，说：“那就麻烦田老师到汪竹青那里请个假，谢谢你了田老师，我走了。”
　　田之水说：“快去吧。”
　　舒小节刚走下台阶，就听田之水问道：“你家是哪里的？”
　　舒小节说：“龙溪镇。”
　　田之水听说“龙溪镇”三个字，怔了一下，问道：“是晃洲的龙溪镇吗？”
　　“是啊，就是晃洲的龙溪镇啊。”
　　田之水的脸色一下子阴了下来，说：“那里……”
　　舒小节感到有些奇怪，问道：“有什么问题吗，老师？”