夜色中，三两只挂着红灯笼的“花船”最是打人眼窝子。花船宽大而平稳，它每天只是在镇子的上下五里路的范围内往返。和那些静静地酣睡在水中的船舶不同，它们是骚动的，张狂的，一船里，飘浮着的是花酒的浓香和女人暧昧的脂粉味，拌着男人淋漓的汗水味，又咸又甜。那吃吃的掩饰不住的笑声，从女人的嘴角泄露出来，继而，便是一忽儿低婉如夜莺的娇笑，一忽儿高亢如母兽的狂吼。红被子里，健壮的男人被那娇笑和狂吼，给激得像是遇上了油的灶火，呼呼地，生出了猛力，直把那白晃晃的女人身体给捣鼓得散了架丢了魂，然后，瘫软得像被舂得粘粘糊糊的打糍粑的糯米团儿，瘫在船上。花船“噗噗”地往水面直压下去，那水似乎也不是好惹的角色，便也鼓足了劲，硬是全力支撑着把那船一下一下地顶将起来。船和水的战斗持续了三袋烟的工夫，就像泄了气的皮球，一动不动了，懒洋洋地，进入酣甜的梦里去了。

　　码头上，坐在青石板台阶上的两个年轻人看了那一幕，一时，不敢开口说话。
　　香草低着头，拨弄着自己胸前的一根辫梢儿，轻了声，说：“你带我到这里来，不安好心。”
　　舒小节内心里，是不同意香草的话的，然而，看这架势，也怪不得香草这么说。他为自己辩解道：“我哪晓得，才出去两年，这龙溪镇的码头，就变成这个样子的了。”
　　香草说：“现在搬到龙溪来做生意的人，多得很了哩。你们烘江来卖洋布、煤油的，贵州下来卖桐油、朱砂的，还有山里头来卖木材、药材的，数都数不清了。”
　　“这我也知道啊，做生意的一多，开花船的也多了嘛。你看烘江，光开青楼的都有五六十家，你从街上走过去，那些妹子们就在楼上向你直招手儿。”
　　香草的手就不由自主地捏住了舒小节的手臂，有些担心地问：“那你……”

　　舒小节趁势握住了香草细嫩的小手儿，说：“你就放一万个心好了，”
　　香草听了，自然心里很是受用，但面子上，她才不会承认哩，就偏过头去，不看他了，故意以无所谓的口气说：“我才没工夫去想放不放心的事，哼，你要怎么的，那就怎么的啊，成龙你上天啊，变蛇你钻草啊，管我什么事？”
　　舒小节也笑了，把她的脸蛋儿扳过来，朝着自己，说：“我不变蛇，我不要钻草，我就变一条虫子，钻你的心，好不好？”
　　香草就不由得“噗哧”一笑了出来，说：“什么虫？毛毛虫。什么毛？鸡……”
　　她还没说完，就用手捂住了自己的嘴巴。
　　她怎么敢说下去呢？那是小时候听来的山歌的歌词。那山歌这是么唱的：什么虫？毛毛虫。什么毛？鸡巴毛……

　　舒小节哈哈地笑道：“好啊，哪里来的野妹子，有本事你说完起啊。”
　　香草伸出粉嘟嘟的小拳头，在舒小节的胸脯上擂了一拳，说：“好啊，我是野妹子，我就是野妹子，可是你呢？你现在不是野小子了，你是文化人了，是喝洋墨水的人了，眼里早就没有我这个野妹子了。”
　　香草说着，眼眶里，就慢慢地湿润了。从舒小节去读书的那一天起，她的心里就隐隐地担着心。现在，他这个读书人，到底还是变了。他一定是看不起我这个不识字的人了，是不是所有都不识字的人，在他的眼里，都是野妹子呢？
　　舒小节把香草揽在怀里，说：“看你又乱讲话了不是？我只是随口讲的，你不要往心里去啊。”
　　香草依偎在舒小节的怀里，悄悄地狠着劲儿，吮吸着他身上那一股干净清爽的男人特有的气味。

　　香草像是受了委屈，说：“我不往心里去，就不往心里去啊？我听讲你们学校有好多女学生，个个都生得白白净净、斯斯文文的，又漂亮又识字，又大胆又风骚，你以为我是傻瓜不晓得啊。”
　　舒小节的眼前，就浮现出一个白衣黑裙留着短头发的身影儿来。她走起路来袅袅娜娜，让人的眼睛飘飘浮浮，说起话来咭咭咕咕，让人的耳朵酥酥痒痒。她有一个水灵灵清雅雅的名字：汪竹清。
　　香草揪住舒小节的耳朵，说：“喂，喂喂喂喂，我就讲得不错吧，看你这呆愣愣的样子，当真是神游到你的女同学那里去了。”
　　舒小节赶忙把思绪收回来，说：“你莫冤枉好人啊，我，我是……”
　　“你是怎么了，那你说来听。”

　　舒小节想也没想，冲口而出道：“我在想，我爹到底到哪里去了？”
　　香草松开揪着他的耳朵的手，说：“那真是我冤枉你了。咦，你爹到哪里去了，你妈不晓得吗？”
　　“我问了她了，她好像是晓得的样子，躲躲闪闪的，就是不肯告诉我。”
　　“嗯，我爹妈好像晓得，问问他们去？”
　　“不会吧，我妈都不晓得，你爹妈倒还晓得啊？”
　　“我也没有肯定啊，只是说好像嘛。自从我们镇上死了这么多人，我爹妈也好怕的，特别是我爹，六神不安的样子。他和我妈说，下一个，我也打不脱了。我妈说，你也要像舒会长那么样躲起来吗？我爹说，躲得了初一躲不了十五，跑得了和尚跑不了庙。往哪儿躲去？躲到灵鸦寨去吗？”

　　舒小节问道：“灵鸦寨？”
　　香草说：“是啊，不过，我也不知道灵鸦寨是哪里，他们一提到灵鸦寨，都害怕得不得了的样子，我也感到好奇怪。看你那样子，好像你知道一样。”
　　舒小节想起了回家那天早晨，田老师也提到了灵鸦寨的名字，而且，那神色，也是害怕，还厌恶。
　　舒小节一把抓住香草的手，说：“走。”
　　香草诧异地问道：“走哪里去啊？”
　　舒小节说：“你家，问你爹妈去。”

　　香草说：“你找死啊，我们的事，你家和我家都反对着哩。”
　　舒小节拖着香草就走，说：“依不得了。”
　　香草说：“你个悖时的，我的鞋子都还没穿好……”

日期：2007-6-16 11:42:00

　　舒小节和香草来到了香草家门口，两个都站住了。
　　这时，已是下半夜了，街上寂静无声，只有舞水河的船还在传来一两声晚睡的人嘻笑声。
　　香草家开了一个糕点店，做着小本生意。虽没有舒小节家富足，却也算是殷实人家了。老两口起早摸黑，把那铜板一分一毫地积了起来，竟然也盘下了两个铺子，一个自己用，一个租出去。
　　舒小节和香草好上，两家都知道。让人感到奇怪的是，两家关系向来不错，平时也走得很是勤快，可就是不让他们俩个好。舒小节问过他的爹妈，爹气不打一处来，说：“问你妈去！”而妈呢，却是气呼呼地掉头而去。香草也问过她的爹妈，她的妈只顾叹气，脸上，一脸的愁苦。她的父亲，糕点店老板邓钰铭，看了母亲一眼，摆了摆手，说：“香草，你就别问了，啊？”香草倔脾气上来了，偏要问：“不行，你们不告诉我，我想不通。爹，妈，你们快告诉我啊。”妈的眼泪都快要流了下来，说：“香草，我的乖女儿，你就别逼你的妈了，啊？”

　　舒小节伸出手就敲门，敲得砰砰响。
　　那响声，把香草吓了一跳。她赶忙把舒小节的手拉开，说：“还讲你是个文化人，简直比野人还野人。”
　　舒小节说：“算你嘴巴厉害，报仇了吧，高兴了吧。”
　　香草仰着头，对着三人高的一扇小窗子，轻轻地喊道：“妈，妈——”
　　屋里听到一个女人的应答声：“香草？来了。”接着，传来取横杠的声音，然后，那铁皮铜钉的大门，就“吱嘎”地一声，开了。
　　香草的妈一手拿着煤油灯，一手护着灯罩子，以防屋外的风把灯吹熄。她万万没有想到，门口，除了香草外，还站着舒小节。她的衣角的一粒扣子还没有扣好，一边慌不迭地退缩到门后，一边手忙脚乱地把衣角往领口上提，把衣服扣绊儿给扣好，这才又重新出现在门边，先对舒小节说：“哟，小节回来了？”然后，对着香草佯骂道：“你个野妹崽，深更半夜的，也不给妈打声招呼。”

　　舒小节和香草对视了一眼，两个人，都为她妈骂她“野妹崽”而感到开心，就悄悄地笑了一下。
　　舒小节对香草的妈说：“娘娘，这么晚了打扰你们老人家，实在是不好意思。”
　　香草的妈笑了笑说：“到底是读书人，会讲话。外面冷，进来讲。”
　　舒小节没有动，说：“今天太晚了，哪天专门来看望大伯和娘娘。我只问一句话就走。”