“你不知道……”虽然重新躺到了床上，张酉却并没有合上双目，望着帐顶怔忡了半天，才开口道：“刚才我在睡梦中看到二哥了！他在怪我呢！说要我偿还他独生子的性命……”

　　“……”
　　虽然因为丈夫正在患病，所以并不出言反驳，但黄氏的不以为然是显而易见的——别说是她，便是侍立在身后的管家、仆从、婢女……听了老爷的话，一个个都交头接耳地小声议论起来。
　　是啊，说起来二老爷张辰有什么可以怪罪兄弟的呢？自打他过世之后，张酉不但将一份祖业打理得有声有色，对哥哥留下的遗腹子更是爱如己出，连重话都不舍得说一句，无论读书、娶妻……可谓事事殚竭心力。往往自家儿子都舍不得的花销，用到侄子身上却眼睛也不眨一下。年前侄子患病不起，张酉为他延医请药，昼夜护视，侄子亡故后自己也伤心得大病一场——这样的好兄弟、好叔叔到哪里去找？一定是三老爷病中昏瞀，才会做了如此不合情理的恶梦吧？

　　“他怪我过份溺爱侄儿，任赁他行差踏错为所欲为也不去管束，结果因为纵情声色，侄儿年纪轻轻便染上花柳恶疾一命呜呼。”闭上眼，张酉流下了两行浊泪：“我虽不杀伯仁，伯仁却因我而死，过爱近杀，确实是我的错！”
　　果然第二天早上，仆人过来服侍张酉吃早饭的时候，发现他已经停止了呼吸。

日期：2009-7-14 9:22:00

　　118、溺爱二
　　日影渐移，眼看着太阳底下竹竿子的黑影越来越小，终于日行中天，午时已到。
　　听到远处隐约传来的三声炮响，陈氏连一声“哎哟”都没有叫出来，身子已自从椅上软软滑下，唬得丫鬟和老妈子们慌了手脚，忙不迭得扑上去，掐人中的掐人中，摩挲胸口的摩挲胸口，好半天才救得她悠悠醒转。
　　“儿啊……”睁开双眼，大概是想到了已经发生的事情，陈氏嚎啕痛哭起来——她的独生子陈逸霄，正是今天午时三刻在郊外的法场行刑，此时想必已经人头落地不复得生了。
　　虽然早已知道事难挽回，但当这最后一刻来临，陈氏仍然伤心得不能自已，也难怪，自从丈夫死后，她对这唯一的儿子便宠得如珍如宝，虽然明知儿子是罪有应得，但一想到他幼时那种娇憨可爱的调皮模样，陈氏只觉心中痛如刀搅。再想起今后漫长岁月，自己无儿无女孑然一身，她的眼泪更是如同断线珍珠般怎么也止不住，连着哀哭了几天，渐渐忧思成疾，卧床不起。

　　幸亏忠心耿耿的老管家办事落力，一手经办了少爷的丧事。见主母病得气息奄奄，老管家便动了心思，暗地买通一个游方道士来陈府扶乩。明着说是要卜一卜公子死后的情形，其实预先已嘱咐好道士到时候做做手脚，便说公子死后在地府甚是享福，以此来抚慰陈氏丧子之痛。
　　有钱好办事，反正扶乩一道原本就是靠两只人手来写，道士收了银子，自然一口应承，谁知丫鬟们扶着陈氏刚在沙盘边坐下，不等道士动手，那乩笔竟然自己狂写了起来，老半天才收住。
　　大家定睛一看，文字大意为自己即是刚去世的陈逸霄，死后到了地府方知，原来前世曾欠负母亲陈氏性命，故今生才因果牵缠互为母子——陈氏宠溺自己养成骄恣之性，终致被明正典刑——此是上天故意以爱之者杀之。如今彼此冤孽已已，互不相欠，来生再无干系云云。
　　这一段话看得众人瞠目结舌，平日里常说前生相欠，今世便投胎作逆子来讨债，但偿冤而为慈母，倒是闻所未闻。不过回想起来，这种说法似乎也颇有几分道理——陈府家法本来甚是严厉，陈逸霄幼时本是个老实乖巧的孩子。可自从丧父之后，母亲陈氏便对他宠溺异常，从不舍得有丝毫拂逆，由此陈逸霄渐渐变得奢纵骄横，最后终于因为在妓院中争风吃醋连伤二命而被官府正法。

　　慈母的一片怜爱痛惜之心，最终却成了杀子的利器——无论是否真是老天作此安排，闻之言之都令人唏嘘感叹。

日期：2009-7-14 19:27:00

　　118、窃玉
　　“拜托李妈妈了！”递上银锭，钱琴生郑重其事地又嘱咐了一遍：“全靠您居中调和，事成之后，我另有重谢！”
　　“哎唷，和我还客气什么？您就等好吧！”笑咪咪地收起银子，李氏颠颠地跑进了自己的屋子，掩上房门却不由皱起了眉头——要上哪儿去找钱琴生看到的这个“年约三十，容貌秀丽，修饰整洁但衣裳甚是敝旧”的妇人呢？
　　“真是，有了几个钱，便整天寻思这些偷鸡摸狗的事！”小声骂了一句，李氏籑着手中的银锭飞速地盘算开了。
　　——那钱琴生本是在京待考的举子，听说家中甚是有钱，此次来京，不但包下了此处高升客栈后院的一溜上房，而且手面异常阔绰。本来已经把客栈生意交给儿子打理的李氏生怕照应不好这位有钱的主儿，便亲自接手，整天在这后院进进出出，照拂得十分殷勤。那钱琴生见了她也十分客气，总是“李妈妈”长“李妈妈”短的。

　　这天钱琴生拉着李氏到了房中，嗫嚅半晌才轻轻开言，说自己方才无意间在后墙豁口处看到一个年轻的妇人，长得姿色不俗，颇令自己动心，希望李氏能替自己去试探一下，是否可以有机会与那妇人暗通款曲？
　　虽然在听钱琴生描述的时候，李氏的心里已经犯起嘀咕——此处七邻八舍她都再熟不过，哪里有钱琴生所说的那样一位妇人？不过看在银子的份上，李氏自然没口子的答应，谁会嫌钱多呢？好歹先让银钱落袋为安，其它的事慢慢再说不迟。
　　隔了两天，等得心焦的钱琴生得了好信——那美妇人因为家贫难活，愿意陪他度夜，每次需给付她二金银两。不过她是良家女子，迫于生计才做此下流之事，所以一定要钱琴生严守秘密——既不可开口交谈，也绝不能有烛火之光，以免让人知晓。每夜二更天来，四更天走，钱琴生不得强加挽留……
　　听着李妈妈的一一告诫，钱琴生自然是满口应允，果然当天晚上二更更锣正响着呢，就有女子摸到了钱琴生的床边。两个人都守约不语，摸黑在床上云雨了一番。待四更刚过，那女子便披衣而起独自离开了。
　　从这天起，那女子每晚都会准时前来幽会，两人暗中来往了一个多月，因为手段隐秘，倒也始终无人察觉。寂寞孤旅忽然有了这样一番香艳的遇合，钱琴生便如同刘阮入天台般乐不可支，虽然美中不足的是无法再见到那妇人的容颜，但因为觉得每天只需二金就可以一亲芳泽大是划算，所以钱琴生也就不作他想了。

　　美梦是被一场无情的大火终结掉的。
　　这天晚上，那妇人刚登床入帐，忽然就听到隔壁房中有人大叫：“着火了！”原来是邻室火烛不慎烧着了床帐，时逢秋季物候干燥，很快大火便已经将一层楼烧得象白昼一般。钱琴生的僮仆本来都睡在楼下，听到楼上着火，关心主人，纷纷冲上来扑救。钱琴生此时也顾不得守秘之约了，从床铺上连人带被裹起来便往室外狂奔，谁知缎被柔腻细滑，一个没抱稳从他手中脱落在地，而从被中滚落出来的半裸妇人竟然就是李妈妈！

　　现在再到京师去的人，当然已经找不到高升客栈了——出了这样一个大丑，李氏无脸再呆下去，带着儿子变卖了家产，也不知搬到什么地方去了。不过据说象钱琴生这样的事倒也不算稀奇，京城中人最是奸黠，遇上外乡人买妾纳婢什么的，常常便会这样先领着美人让你瞧上一眼，临入洞房再以次充好。李妈妈也只是因循实例，为了银子亲自赤膊上阵罢了。