2010-6-28 13:02:00
　　想到这个，徐良不禁倒吸一口凉气。他盯着东厂的腰牌，浑身有股寒气直往上涌。他来不及细想，转身跨过尸体，退出小巷。紧紧跟随着刚才那帮人，看他们会带自己到哪里去。
　　东厂这个名词，在明朝时期，那绝对是令人闻风丧胆的称号。这一点，徐良也略知一二。当然，这要是被沈豪看到了，光这两字，丫的准保会口若悬河，拉着他一直扯到天亮。
　　东厂的发明者是明成祖朱棣。在发动“靖难之役”夺取了侄子的皇位后，朱棣的精神一直处在高度紧张中，一方面，建文帝未死的流言不断出现，另一方面，朝廷中的很多大臣对新政权并不十分支持。为了巩固政权，朱棣迫切需要一个强有力的专制机构，但他觉得设在宫外的锦衣卫使用起来并不是很方便，于是决定建立一个新的机构。
　　在他心目中，还是觉得宦官比较可靠，而且他们身处皇宫，联系起来也比较方便。于是朱棣一反太祖关于宦官不得干预政事的禁令，重用宦官。这样，一个中国历史上闻名遐迩的特务机构便这样建立起来了。

　　东厂的职能是“访谋逆妖言大奸恶等，与锦衣卫均权势”。拥有缉访、刺探、监视政府官员、社会名流、学者等各种政治力量的大权，并有权将监视结果直接向皇帝汇报。依据监视得到的情报，对于那些地位较低的政治反对派，不经司法审判，东厂可以直接逮捕、审讯；而对于担任政府高级官员或者有皇室贵族身份的反对派，东厂在得到皇帝的授权后也能够对其下手。
　　东厂番子每天在京城大街小巷里面活动，并非完全为朝廷办事，更多的是为自己谋私利。他们常常罗织罪名，诬赖良民，之后就屈打成招，趁机敲诈勒索。明代的刘瑾、魏忠贤等专权的宦官，大多倚靠东厂等有特务性质的专设监察机构，不断陷害、诬杀正直大臣，用尽酷刑，罄竹难书。
　　东厂的建立，客观上具有反腐败的效果，极大的加强了皇权。但它也产生了极为恶劣的历史影响。存在大量阴暗面，人为制造了大量的冤假错案。
　　徐良边跑边思量着这些，心惊胆战。他无论如何也不会想到，自己会在这个时候，这个地方，不可思议地和臭名昭著的东厂番子遭遇。

　　而作为东厂番子的对立面，刚才那些人，又会是什么来头呢。
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　　徐良心里转念，脚下丝毫没有放松。他贴着斑驳的砖墙，轻踩着光溜的石子路面，在这个闷热的夏夜里，无声穿梭在千回百转的羊肠小巷中，如一阵暗风掠过，紧追不舍。
　　跟踪了一段距离之后，前面的人忽然闪进一个巷口。没有多少时候，便来到一个非常气派的院门前驻足。院门四周灯笼高挂，两头高大的石兽分列两旁，兀自耸立。暗夜之中，看上去雄伟威猛。石兽的中间，是一扇朱红色的厚实双开院门。院门用铜皮包裹着，周身钉着无数浑圆的铜钉。两个门环粗大悬挂，门围严丝合缝。抬头一看，门额上两个金色大字，在大红灯笼的映射下，清晰可见。
　　沈府。

　　这幅景象，让徐良一下子想起刚才秦明对自己说过的话。
　　——这不就是秦明口中描述过的，沈大根的家么。
　　正在他惊讶之时，那些人已经围在门前，抬手磕门。片刻，大门开了条细缝，有人在里面辨认之后，迅速拉开一侧大门，放大伙进入。随后，有个脑袋还从里面探了出来，四顾张望了几下，这才重新合上大门。
　　徐良藏身暗处，决不让对方发现。等到大门重新合上以后，他才小心翼翼地显露出来，慢慢地朝大门口靠近。走到一半他才想起，自己眼下只是一个隐形人，根本无需这样紧张。再怎么样，对方也不可能发现自己。
　　这可真是一处气派而偏僻的宅院。而按照秦明的说法，这只是沈豪远房叔伯的家。这样看来，沈大根家的这个大院，早在明朝时期就已经存在。并且，沈家的祖先，必定是个身份不凡的人。
　　徐良注视着那两扇朱红色的大门，心中纳闷。正在这时，忽然察觉对面巷子里黑影绰绰，似乎有几个影子在探头探脑着，和他一样，朝院子偷偷觊觎。
　　徐良马上想起刚才被人杀死的东厂番子，不觉一惊。他怀疑，这几个影子就是尾随而来的东厂鹰犬。那朵在夜空里璀璨绽放的诡谲花瓣，再次浮现在徐良眼前，令他不寒而栗。

　　按照史书记载，东厂番子个个都是武林高手，且出手凶悍残忍。自己原本跟他们并无过节，可别无意中蹚进他们的浑水里。这样的话，非常容易招来杀身之祸。
　　想到这里，徐良把自己藏进暗处，定睛观察。同时暗暗伸手，摸了摸腰间暗藏着的手枪，以此来给自己鼓劲壮胆。
　　那几个黑影一阵窥探，忽然现身。徐良看清楚了，对方一共三人，个个身形矫健，身怀利器。他们猫腰疾步，一溜烟窜到院墙地下，相互搭了把手，便先后一纵而起，瞬间越上墙头。片刻，便落进了院墙里面。
　　徐良见状，登时有些心急。凭着直觉，他感到东厂番子绝无善意。而这个沈家大院里的人，估计很快就会遭受一场劫难。