朱颜一边乱猜，一边打开周小乔的皮夹子，里边一排七七八八的卡刺激了她的眼睛。美容的、健身的、保健的、SPA水疗贵宾卡、网球俱乐部会员卡、高档商场白金积分卡、品牌服装VIP卡……甚至还有护手美甲专用卡，看起来她的闺密生活得真是不错。
　　朱颜感到了一种强烈的失落感，这里边有多少都是她在美国奋斗多年而不可得的，周小乔却在中国轻而易举享受到了。也就是在这个当口，她看到那张中国银行信用金卡，十多天以前，朱颜把这个卡号抄给了买车的朋友，嘱他把八千美元打入这个账号。或许是前先的怀疑与失落交织在一起，使她的神经变得格外敏感，朱颜的心里又莫名其妙地动了一下，分明觉得自己的那笔钱就在里边。
　　看看小乔还没有回来，朱颜先把账单交给服务生算账，然后假装要去洗手间，快步走到酒店大堂那一溜柜员机旁边。
　　密码照旧。朱颜和周小乔从大学时候起，将两个人生日的前三位拼在一块儿，建立了一个共同的密码，以后不管是在银行，在网络，还有炒股票等等，一应需要密码的地方，她们都一直使用这个不变的密码。这么做，除了带有浓厚的怀旧色彩，更意味着相互间的特殊信任吧。然而现在，这个象征着最大信任的号码，却被一方用作了对另一方的侦查。
　　朱颜轻轻在键盘摁下那几个熟悉的号码时，还怀着一丝对小乔的歉疚。她想好了，要是卡上显示的余额，的确没有那一笔，她就要找个合适的机会，就今天的事情向小乔郑重道歉。可惜事与意违，查询余额一经显示，美元的那一项里，数字不多不少正好八千！
　　朱颜的头皮一阵发麻，几天来周小乔所有的表情，过电影一样在她脑子里飞快闪过，每一个都显得那么虚假和可疑。朱颜认定，她的闺密一定有什么不可告人的勾当，正在进行中。而且她同时认定，这个勾当一定跟徐湮有关。
　　朱颜在那儿呆站了一会儿，又走进了洗手间，用冰凉的水，洗了洗因为震惊而发红发烫的脸。接着她想好了一个对策，要不动声色地等待，看周小乔到底想把这笔钱怎么样。

　　等朱颜装得若无其事走回座位，发现周小乔还没有回来，她装出来的镇定根本没有观众，心里又添了一堵，同时催生出一种强烈的报复欲。刷卡付费的时候，朱颜把刚刚查过的那张放回了原处，另外取了一张不太显眼的工行借记卡来刷。用完之后，朱颜没有把这张卡放回原处，而是把它插进了自己的皮夹。
　　等到周小乔回来，朱颜已经让服务生把菜全都撤掉去，换上了茶水慢慢品着。一个针对周小乔的恶毒报复方案，已然在她心里成熟。
　　周小乔看看光秃秃的桌子，知道自己电话打得太久，让朱颜不快，赶忙抱歉地笑笑，解释说因为公司业务出了点问题，不得不在电话里交涉清楚。朱颜明显感到她的笑容完全是装出来的，甚至看得出她刚刚流过眼泪，把精心化好的妆都给弄花了。
　　你装，我也装，朱颜暗自想，口是心非地回答道：是吗？这么忙！……饭都没吃好吧？可我已经让他们全都撤了。
　　周小乔见状连连说：没事没事，打了包回去吃也一样。

　　朱颜假门假势装得很后悔，说：糟了糟了，我没让他们打包，全都没要！
　　周小乔愣了一下，已经知道自己非挨整不可，但也不甘心啥都不表示，更加不自然地笑道：记得打包这课还你传授的呢。你说在美国连汤都得打回去，只有中国人好虚荣撑面子，暴殄天物。今天这么大一桌子菜，你怎么说不要就不要了？
　　朱颜不接这个话，沉了脸说：还有多少比菜更珍贵的东西，有的人说不要就不要了哪！
　　周小乔不明就里，也不敢再多说什么，两个人沉默地坐了一会儿，不欢而散。
　　第二天傍晚，朱颜在家吃过晚饭，就径直朝本市最高档的商店去了。在那儿，她用周小乔的借记卡大刷特刷，买了珍珠项链、耳环，又买了一个青玉手镯，然后又连衣裙、T恤衫、睡袍、内衣等等，紧着高档的买，拎在手上有了一大包。临上电梯，朱颜想想，又转了回去，跑到卖玉的柜台，按刚才的样式又买了一支，打算送给小乔，再作弄她一把。这一圈到底花了多少钱，朱颜也没细算，拢共有个六七万吧。朱颜想，要是跟小乔因此闹掰，大不了把那笔美金抵给她，一了百了。

　　一切完成之后，朱颜就再也没跟周小乔联系。她估计，周小乔不可能马上从一大排卡中间，发现丢了哪张。还得过些日子，这个恶作剧才能出效果。
　　让朱颜没有想到的是，不过是三天之后，就有一辆警车开到了她家楼下，用手铐把她铐走了。当朱颜惊慌地问道：我到底犯了什么法？
　　一个丨警丨察告诉她：你涉嫌用他人的银行卡实施盗窃，数额巨大。
　　朱颜的脑袋轰的一炸：周小乔把我给告了！
　　假如不是自己的确身陷囹圄，每天穿着蓝马甲在犯人堆里混，打死朱颜她也不会相信周小乔会如此狠心。让朱颜百思不得其解的问题太多了，周小乔为什么收到款子隐瞒不报？她要是有事缺钱，为什么不说明了拿钱去花？既然知道是自己刷了她的卡，为什么招呼都没有就去报警？难道说，她们十多年不分彼此的友情，完全是一种长长的错觉，甚至一个大大的骗局？
　　这些天来，朱颜最想知道的事情，是周小乔在想什么？她希望小乔出于强烈的自责，主动承认是自己先隐瞒了朋友的钱，才导致朋友用不正当的手段来取回这笔钱，然后认错撤诉，充其量把这场纠纷转诉民事法庭。所以当朱颜的律师朋友，打算通过关系准许她取保候审的时候，朱颜拒绝了，她要等待周小乔的态度，看看自己这辈子交结的唯一闺密，到底是人不是人。

　　朱颜没有预见到，这口气赌下来，就成了旷日持久的监仓生活。周小乔那边一点动静都没有，而监仓的每一天每一小时每一分钟，都这么难熬。让她更加不曾预见的是，她在监仓里又一次涉嫌犯罪，且这个罪名一旦成立，她朱颜可能真要在这灰墙里，呆上十年八年甚至更久了。
　　这个设想让朱颜不由得惊恐万状，感到命运完全撑握在别人手里。罪是犯下了，是轻是重，要看安莺燕到了医院保不保住命；再有就得看看，陈山妹在作证的时候，是不是能当时的情况如实陈述，不打一点埋伏。
　　从来趾高气扬的朱颜，终于在陈山妹跟前放低了身段，伸手搂着了那个结实的肩膀。是出于无奈还是出于歉疚，抑或二者兼而有之，一时间连她自己也很难分辨。
　　正在她担心对方会出于记恨拒绝自己的时候，陈山妹用敦厚而粗糙的手掌，回应了朱颜，并且说出了一句话令她根本无法想象的话：妹子，今天的事情都是我惹出来的。自己做事自己担，要是燕子真的有个闪失，我会如实报告政府。犯了杀人罪，一个两个都是我这一条命来抵，不会连累你的。
　　当下朱颜真是万分感动，同时愧疚难当。她忽然觉得有许许多多的话，哽在嗓子眼儿里，要对这个纯朴善良得无以复加的女人述说。可嗓子刚刚在与安莺燕交手时，一下子喊劈了，坏到了几乎失声的地步。
　　于是，朱颜努力地用嘶哑的气声对山妹说：那天听你跟修警官讲述案件，我就知道你的案子完全可以按正当防卫来辩护。没跟你说，是因为我自己还陷在这里边，就算想替你辩护也一定有机会。如果你相得过我，我可以帮你写申诉书，等开庭的时候你就递上去，一定会得到法庭采信的。
　　陈山妹听了朱颜的话，双腿一并又要下跪给她道谢。
　　朱颜一把抱住她，连声说：不用谢，不用谢。
　　说话之间，朱颜觉得她触摸到的那个因为常年劳作，显得很结实很强壮的肩头，正有一种无比温暖的能量，汩汩传遍了全身，直向她的心底里奔涌，把其中那团冷漠孤傲的坚冰，慢慢地融化了。