尤记得，当年自己第一次怀着雀跃的心情，等待自己助教的pay check，心里乐滋滋的，想着8.2的汇率，俺都是月薪上万人民币的高收入人群。一个人在宿舍里对着电脑YY的很high，时常不由自主的傻笑。可是这种很hyper的状态在接到pay check的那一刻，嘎然而止。我拿着那张薄薄的cheque，盯着上面的数字，咋差了一大截。仔细一看，发现下面密密麻麻的写着一堆克扣项目，真正拿到手的顿时缩水一圈。

　　美帝主义在税收上充分体现了，品种丰富，样式齐全，雁过拔毛，宁可错杀三千，不放过一个的原则。在收入方面，无论职业，年纪，除了三岁小孩在家门口卖柠檬水之外，其他所有工资单记录的收入，都是先缴税给帝国主义，再发给个人。于是所有正经工作的守法公民，都逃不过先被美帝拔毛这一道。美国政府很精明，分州政府，和联邦政府两级结构，为了满足两级政府的财政支出，每个合法公民的收入都被联邦政府先收一次收入税，接着州政府也紧接着咬上一口。再接着，毕业工作之后，还要交social security 和medical两个税项，用来支付美国的失业人民，老人的生活费和医疗费。一般收入人民，被美帝这么一层层的扒皮之后，大致只有70%的收入能拿到手。高收入人士只有50%左右的收入。所以在美国呆久了的中国人并不会和国内人民问，年薪多少，而是问税后年薪多少。


日期：2010-10-04　23:26:47

　　不仅如此，即便是税后拿到手那仅仅有限的美刀，在大部分时候，花出去又要被抽税一次。 美国大部分州都存在各式各样，想象力丰富的消费税。 除了去医院看病掏钱不需要缴税，剩下的例如吃饭，购物，修车，连车胎打个气，州政府都已经抽了一笔。唯一比较幸运的是，州的规定是自行规定的，例如 Nevada 比较仁慈，免去收入税，有的州买衣服不缴税，有的州吃饭不缴税，有的州买啥都不缴税。并且每个州的税率不同，从较低的5% 到比较高的13%不等。例如，一个麦当劳的甜筒，标价一美元，那么在首都华盛顿，实际要付1.1，但是开出首都来到virginia，只要1.05。 所以在采购大件的时候，如果勤快的跑跑也能剩下一些差价。

　　Besides，美国政府还有典型的“仇富”心理， 除了income 和消费税，还有一个很大的税收项目是property tax。所有买来的奢侈品，都会被一次次的抽税，最简单的例子便是房和车子，大部分州政府，每年都会定时寄来账单，把你们家值钱的东西估价一边，然后抽税。逾期不缴，还要加价。所以作为美国的富人，还是需要很有勇气的，不仅在现在富，还有一直富。一时冲动买下的奢侈品，可能是日后缺钱时的负担。于是报纸上便经常有，某某前富翁，名画，豪宅正在拍卖。不脱手，便被sam 大叔围追堵截的催property税，没有宁日。

　　俗话说，道高一尺魔高一丈，美帝主义虽然雁过拔毛，但是也经不住优秀聪明的中国人民。美帝一项以证据服人，所以抽税时以工资单或者账本上的number作为收入凭证。于是，中国人民很智慧的想到no pay check ，no tax的这一招。在中餐馆工作过的人都知道，老板付钱一般都为cash，这样一来，IRS（美国税务局）便无处可查，打零工的老中们拿到100%的收入，仔细算来，并不会有份白领工作但被拔过n次毛的老中收入低。而在某些地区的小型中国超市，也有no record，no tax一说。只要顾客在购物是用现金，没有信用卡的消费记录，没有发票，那么税务局也较难查出真正的经营状况。不仅仅中国人民如此，在一些以cash交易为主的区域，record都不可能齐全，抽收入税也是难上加难，最典型的例如 Nevada，以赌场las vegas为主 ，其实大部分工作人员的收入都是小费，没办法一一精密的统计，于是nevada乐得自在，干脆没有州内income tax，也以此吸引了一些人才和公司在nevada附近创业。


日期：2010-10-11　08:13:00

　　以上述说了美帝的“总总恶行”，其实并不尽然。在美国还有一个特色的传统，便是每年4月份的报税或是退还多余上缴的税款，情况根据个人而定，几家欢喜几家愁，有人寄钱给政府，有人从政府收到check。美国有林林总总的抽税规定，也有多如牛毛的免税条款。最终决定税收多少的，不是单纯的收入所得，而是收入所得减免去各种免税项目之后的那个数目。例如结婚和单身，收税不同；每多出一个小孩，便能从收入中免去一部分不用缴税，换而言之，只要您马力足，生十几个baby，保准美国政府一分钱不收还乐呵呵的倒贴；买房子付利息的钱，也可以不用缴税，60多岁的senior老人比一般人的税率偏低；过低收入者，也不需要缴税；纯粹的scholarship不交税；对于不同的国家的留学生，美国政府还出台了不同的免税额度，例如在美国的中国学生，在可以享受前5年的5000元免税优惠政策；还例如08年时，小布什给每个美国resident，都发了个几百块的红包消费券。虽说美帝抽税是“心狠手辣，并不含糊”，可是也看得出美帝还是用心良苦，绞尽脑汁的想出免税的条款，希望保持社会的相对公平和稳定 。而对于个人而言，美帝虽然用心良苦，可是却苦了广大税法知识不多，没有数学概念的普通民众。每年四月份，似乎所有的娱乐活动都从人们生活中被on hold，大家谈及最多的便是今天你报税了没。 在我看来，似乎唯一从中获利的只有靠报税赚钱的会计。

　　而对于在美国的中国学生而言，税收对生活的影响还是相对比较小的。 美国学校对学生照顾是尽心尽力尽责任的，不像工作后，如没娘的小孩一般，都得靠自己handle。每年4月15日报税deadline之前，大部分学校都会购买报税软件，或者组织税收讲座，给大家普及基本知识，有专人在场辅导报税。In a word，除了最后落款的签名和邮票不负责，剩下的都给各位小皇帝小公主备齐。您只需听从统一指挥，按时参加讲座，填好表，签上你的大名，贴好邮票，高抬贵手把信寄给IRS，保准几个月后，美国政府都会乖乖给您寄回退税的check。不过只是偶尔，俺突然异想天开，或许美国用在伊拉克的导弹头，还是阿富汗的坦克，或是我门前的那片公园，可能都有俺这个异国small potato的贡献。


日期：2010-10-22　07:09:35

　　5.5锻炼身体，保卫自己
　　大话西游里面，星爷对朱茵说：“曾经有一份真挚的爱情放在我面前，我没有珍惜，等我失去的时候我才后悔莫及，人世间最痛苦的事莫过于此。如果上天能够给我一个再来一次的机会，我会对那个女孩子说三个字：我爱你。如果非要在这份爱上加上一个期限，我希望是——一万年！”。
　　我想每一个留学生估计最想对自己说的话就是：“曾经有个年轻健康朝气蓬勃的自己来到美国，我没有珍稀，等我胡子拉渣，头发稀松，身材走形的时候才后悔莫及，人世间最痛苦的事莫过于此。如果上天能够给我一个再来一次的机会，我会对我自己说三个字：去锻炼。如果非要在这份advice上加上一个期限，我希望是——每天。”LOL！

　　回想起来，几乎每个留学生，都把自己最美的那几年留给了美国这片土地。还记得刚来时朝气蓬勃，干净十足，无论是小本还是研究生，眼神明亮而单纯的青葱岁月。可惜的是，这种青葱很快就被资本主义的糖衣炮弹“腐蚀”了。
　　美国教育崇尚先放纵再自然熟策略。当一个美国小孩成为teenager之后，父母和学校的管束程度越来越低。American teenager比中国小孩拥有更多explore 感情，打工，学业，交友，性的自由和丰富的物质保障。这种自由和物质在本科时期达到最大值。对于一个老美本科生来说，可能是他们生活历程中最放纵的一段岁月，随后便开始responsible的career。而对于一个从中国教育环境培养的学生，便像是摘去紧箍咒的孙猴子，后果是个未知数。。。。