那草根上还沾满了泥土，但那泥土竟然是通红，有如腐死已久的污血凝结而成一般，只见九爷用手捻了捻草根，那些泥土轻易地就成了粉末，九爷将粉末凑到鼻前闻了闻，陡然间脸色剧变。
　　阿坤见九爷脸色剧变，自知草根有红土一事非同小可，立刻问道：“九爷，怎么了？”
　　九爷缓缓抬起头，脸色尚且有些土青，缓缓地说：“这个东西……难道是‘尸养地’？”
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第十二章 尸养参（三）

　　“尸养地？难道这下面埋的全面都是尸体？”虎子听到这个名词不禁吓了一跳，他人长得魁梧，自己本身也是猎户，遇到豺狼熊虎也绝不会有半点退缩，可是猎户是最忌鬼神之说的，一听到这个邪乎的名字脚都有点打抖了。
　　“尸养地其实是指……”九爷刚说到一半就停住了，因为前方那一层厚厚的山气之中，居然透露出了点点血光，并且有愈来愈强的趋势，不一会那血光便急速膨胀了起来，一直升腾到一米多的高度，将下面的一层山气给死死压制住了般，血光与山气一碰便如融合在了一起般，山气立刻变成了一种红灰红灰的气体。
　　“遭了！　”九爷忽然厉喝一声，“那是‘腐气’，本身是没什么影响，但是一旦和‘山气’混合在一起便会成为山瘴，这种山瘴十分厉害，触者必亡，这里是一分钟也呆不得了，你们跟我跑，绕过那层瘴气，千万不要碰到了！　”
　　九爷说完也不停气，拔腿就跑，众人见状急忙跟在九爷身后，呈一字型飞快地跑开，无奈此地树木茂杂，脚下绊石、杂草一类的东西奇多，又有浓厚的山气遮挡，而九爷也是在入山之前看过地图，此时根本没空拿出地图来观看，也只知道个大概的路线，一不留心就会踢上绊脚石，或被一些杂草拦住脚裸，怎样都快不起来。
　　而那血光在烈日之下扩散得极快，从众人发现血光到拔腿开跑，以血光为中心的方圆数米之内都已布满了瘴气，那山气变成了瘴气之后虽然依旧是直没至膝的高度，但却是不折不扣的无孔不入，只要沾上了一点皮肉，片刻之间就会将人腐蚀成一架白骨。
　　陆小北紧跟在张雅轩之后，忽然脚下一阵刺痛，仿佛被什么东西给咬住了般，一拔就疼，赶紧伸手下去摸索到脚裸，将那咬住自己的东西一把揪了起来，哪知不看还好，一看便吓得魂不附体，那那里是什么活物，分明就是一个已经烂了不知多少年的死人头，此刻已经完全化作了白骨，陆小北就是一不小心将脚送进了它那尖锐的两排牙齿之中。

　　这死人头的主人已经遇害多年，也不知是哪朝哪代的人，也许是想进盘龙道抬参，不想却遇到山瘴葬在了这里，但此刻山瘴正飞快地扩散，离那陆小北不过四五米的距离，惊慌中陆小北赶紧就想将白骨抛开，但转念一想自己的爷爷也曾进长白山抬参，没准这死人头就是……
　　念及此处，陆小北咬住牙关，心一狠，抱起死人头就狂奔了起来，但是眼前的树木更加枝叶茂盛，只耽搁了这么一下，陆小北就已经见不到九爷等人的影子，也不知是他们钻入了哪一片林叶之中，陆小北见状停了下来，这荒山野岭之中，是踏错半步便差之千里，搞不好就会永远迷失在这片树林之中，陆小北楞在那里不知何去何从，本想寻一点蛛丝马迹，以便确认九爷等人是从哪个方向走的，可是山瘴已经追至身后，再也没有半点时间，陆小北只好慌忙选了一条道猛跑开来。

　　那红光仿佛随着范围的扩大其扩散速度也明显加快了起来，而陆小北所选的那条路也不知是不是正确，只是觉得一路上许多树枝横叉竖挡，脚下的路也是颠簸难行，难免要弯腰躲避树枝，一不小心还会扭到脚。
　　陆小北呼呼喘着气，回头看了一眼，哪知不看还好，那山瘴已经追了过来，与陆小北不过一两米的距离，陆小北想要拔腿再跑，山瘴却如回光返照般猛然一涨，迅速蔓延过来，陆小北反应不及，已经身陷在灰红的剧毒山瘴之中。
　　那山瘴乃是山中珍宝所吐出的“山气”及不知如何产生的“腐气”相遇所产生的剧毒气体，其无孔不入，人触之即亡，也不知古来今往有多少抬参人死在了这片会产生剧毒山瘴的树林之中，陆小北心知自己必死无疑，也觉得再无挣扎的年头，只是可惜了自己出师未捷身先死，爸爸的病该如何是好。
　　陆小北已抱了必死之心，却忽然发现脚下的那片山瘴竟然奇妙地避开了他，陆小北立时欣喜若狂，虽然还不明白是怎么回事，但是看样子山瘴竟然对他十分忌惮，念及此处，陆小北试探般地伸出左腿，只见他那原本挡在脚前的山瘴竟然兀自避让了开。
　　这么一下，陆小北更是放心了，大着胆子往前走，于是这树林中出现了一个奇怪的现象：剧毒的山瘴此刻已经充满了树林，但是陆小北却平安无事地在此中行走，并且山瘴居然遇陆小北而避。
　　凭着这不知原因的偶遇，陆小北几次找错路后终于摸索到了树林的尽头，他抬腿走出去，才发现九爷等人已在外面等候多时，此时见陆小北出来，阿发不禁张大了嘴，惊讶地说：“小北兄弟，你居然活了下来。”
　　原来九爷等人出了森林后才发现少了个陆小北，众人想折返回去找，可是无奈山瘴蔓延太快，不过多时就已经充满了整个山林，谁也不敢踏入其中，众人料想陆小北是绝无生还的希望了，休息了一番以后准备继续上路，却没想到陆小北竟然活着出来了。
　　陆小北闻言将自己刚才所遭遇的事说了一遍，众人无不啧啧称奇，九爷却是对着陆小北抱着的死人头起了疑心：“小北，你手里捧的骷髅头是怎么回事？”

　　“我刚才在路上被这个骷髅头给勾住了脚，就捡了起来，路上跑的匆忙，也就忘记了丢掉。”
　　九爷皱了皱眉说：“给我看看。”
　　陆小北将死人头递上，九爷接过死人头，左右瞧了一番，忽然伸出中食二指，拨开死人头的嘴，从死人头嘴里捏出了一颗珠子，那珠子大概有一寸大小，通体浓黑，握在手中如玉一般温软，也不知是何物制成，九爷捏着那珠子打量了一番，恍然大悟：“难怪你可以在山瘴中来去自如，这珠子是专门用来对付山瘴的‘辟瘴珠’。”
　　“那是‘辟瘴珠’！　”张雅轩忽然泪流满面，扑通一声跪倒在了死人头前，喊道，“爷爷，你果真是葬在了这里，孙女不肖，今天才来收了您的尸骨。”
　　张雅轩对着死人头忽然下跪，一时让众人都摸不着头脑，只有九爷心知肚明，那‘辟瘴珠’并非凡物，乃是古代抬参人的独门绝活，抬参人常年在深山老林中采参，逐渐发现在山瘴之中必定有好参这一定律，可是山瘴若起，必定会夺了抬参人的性命，于是汉代有一个绝顶聪明的奇人研制出了‘辟瘴珠’，专供抬参人采参之用。
　　可是‘辟瘴珠’这种珍奇之物难以炼制，且所用的材料千金难求，加上中国自古有传男不传女、传长不传幼、留“压箱活”的陋习，‘辟瘴珠’制作方法便渐渐失传，知道的人越来越少，据说最后一颗‘辟瘴珠’是出现在明末至清朝入关年间，明末时汉人好参，达到了史无前例的程度，有“无参不称贵”之说，而抬参之风更是达到了巅峰，当时东北有女真人采参集业，规模十分之庞大，甚至订下了八旗分山采参制，八旗中各有封山，不得烂采，不得越境，违者斩立决。八旗抬参人彼此各有一套抬参的绝技，八旗各有“挑头”，能号令各色旗下的抬参人，而八旗之中有个“挑魁”，总领八旗抬参人，此人上山入海，凡是天地造化之物鲜有不取，由于其人擅长医术，所以人称“百草郎中”，其手里就握有一颗辟瘴珠。

　　但是大多数人都以为“辟瘴珠”仅仅是传说，殊不知的是老鸭爷其实就握有一枚辟瘴珠，至于这枚辟瘴珠与“百草郎中”是否有关不得而知，只知是老鸭爷早年抬参时机缘巧合之下救了一个抬参人的命，这个抬参人感激老鸭爷的救命之恩，就以辟瘴珠相送，助老鸭爷成了抚松县里的“挑魁”。
　　所以张雅轩一见死人头嘴里含了辟瘴珠，自然以为是老鸭爷，伤伤心心地哭了半晌，最后张雅轩拿出一个布袋，准备装下死人头，却忽然一愣，随后伸手抹干了眼泪，仔细地在死人头牙齿间看了一遍，说：“这不是我爷爷，我爸爸说爷爷在小时候当过苦力，经常饱一顿饿一顿，有时饿狠了就吃草根、树皮，有一次爷爷吃草根时捧了个石头到嘴巴里，崩掉了他的一个门牙，可是这骷髅的牙齿整齐，绝不是我爷爷。”

　　见此死人头不是爷爷，张雅轩是该喜还是该悲，喜的是爷爷没有如此惨死，悲的却是何时才能收回爷爷的尸骨。就在张雅轩苦笑两难时，九爷又看了一会死人头，说：“你确定这不是老鸭爷的尸骨？”