曹老九战战兢兢地挪了挪身子，说道：“这都是两年前的事咧！二当家你那时还没来小西天。有一次大当家领着我们去戚家坎砸窑，大膘子和他弟弟二膘子都去了。咱们砸的是张老抠家，他家有个使唤丫头，我瞧着水灵灵的就没管住裤裆里的玩意，就把她给……我也是事后才知道的，那个姑娘是大膘子的失散的亲妹子。就为这事大膘子非要弄死我，后来大当家出来说话他这才算放过我。那知道这小子一直憋着劲不算完，今儿早我去他屋逛荡，看见他正拾掇东西，我去摸他的烟，结果从他怀里摸出来一把铮亮的喷子。我问他从哪倒腾来的，他就跟我抢，抢着抢着喷子就走火了……其实我想他故意打我的，他就是记着我糟蹋他妹子这个仇呢！”

　　“你就是怕他再报仇所以又打了他一枪？”九枪八问。
　　曹老九说：“大膘子打完我一枪之后想溜。他嘴里嘟囔着什么……噢，反正你早晚都得死！这绺子早晚都得亡！一个也剩不下……俺听他这话觉得奇怪，就跟死死地扯着他，后来兄弟们就赶过来了。当时二膘子也在场，二当家要是信不过我可以问问他。二当家，我当时就是被大膘子弄急眼了，不然我也不会开那枪，你千万得得给我做主啊！”

　　九枪八听过曹老九这番话之后，说：“秦队长，你看……”
　　秦队长说：“二当家，我看老九兄弟没说假话，他确实跟这件事没有太大的关系。至于贵寨如何处理他，我想二当家自有分寸，我们外人不便插嘴。”待崽子们将曹老九抬出去之后，秦队长才又说道：“刚刚我说到信号枪，二当家似乎对这把枪十分了解，到底是怎么回事？”

日期：2010-10-28 9:28:00

　　（47）
　　九枪八沉默了良久，在这期间他那双锐利的眼睛有些黯淡无光。最后还是郝班长打破了僵局，他说有些尿急想方便方便，九枪八招呼崽子领他出了屋子。这时赵队长端起酒桌上的酒抿了一口，他说：“二当家，我们想去见见裘四当家，不知你可否告知他的去处？”
　　九枪八看起来有些为难，他的手指嘡嘡地敲击着桌子，好一会儿才说：“秦队长，我是不想再让老四卷进来的！山寨已经够对不起他的了……你们说的那只盒子真的就那么重要吗？非要找到它？”
　　秦队长用力地点点头。他的坚持让九枪八的眉头聚起一道深线。九枪八说：“好吧！我可以告诉你们老四的去处，只是我希望贵军不要为难他，他毕竟已经退出了绺门。我听山下传来的消息，贵军正在大力剿匪，我是怕老四……”
　　秦队长说：“这个二当家可以放心。贵寨当年跟着杨靖宇杨司令打过日本人，说到底寨子里的弟兄都是英雄好汉，自然不能同其他绺门相提并论。办完这件事情之后我也会向上级禀明一切，绝对会保证裘四当家的身家安全。”

　　九枪八这才说：“八十里外，鸡爪顶子。老四去找他的干爹方老把头了，那老头是他的救命恩人，常年在深山里穿林越梁的猎户，行踪不定。你们要是真有心就去找吧！如果真的找到老四，替我带句话，就说我九枪八对不起他，下辈子还跟他做兄弟！”
　　九枪八说起这“老把头”，我倒是想起郝班长跟我闲聊时候说过的一些话。他说东北的深山密林里有这么一种人，专门以狩猎、挖参、淘金、捡蘑菇为生，几十年穴居野外，从不下山，所有这里的百姓也称呼他们“洞狗子”。只是黄三在听完九枪八这一番话后，开始变得坐立不安。他支支吾吾想要什么，最后还是一口吐沫咽了回去。
　　郝班长解手回来之后，我们起身与九枪八告别，九枪八又吩咐崽子给我们备了干粮烧酒。秦队长谢过九枪八之后，说：“二当家，待我找到裘四当家再回山寨看望众兄弟，也请二当家跟咱们大当家知会一声，说八路军随时欢迎山寨的兄弟们下山。”
　　就这样，1946年大年初四的上午，秦队长带着我和郝班长以及黄三奔赴鸡爪顶子。

日期：2010-10-28 12:28:00

　　（48）
　　我们下了小西天之后，黄三突然停住了脚步。他对秦队长说：“咱们不是真的要去鸡爪顶了吧？俺劝秦队长还是想想，那里根本不是人能去的地界！”
　　郝班长忙问为啥，黄三把眼睛瞪得溜圆：“那旮瘩都是密林老岭，大白天进去就跟夜里没啥两样，乌漆麻黑的。除了会迷路以为，林子里还有一群山魈，听说碰见它们的人没有一个能活着回来的。俺怕……”
　　郝班长说：“黄老三！你不是嫌秦队长给你的钱不够多呐？你要是不带着我们去，那些钱你就得都吐出来。况且这件事关系到几条人命，你可得想清楚！”
　　黄三犹豫了一阵子才算勉强地点了点头。

　　这时候郝班长凑到秦队长身边，他说：“我刚刚在山寨出去撒尿的时候发现了一些事情，我觉得挺奇怪，你说山寨里怎么会关着十几个女人？”
　　秦队长说：“十几个女人？不肯能啊！是不是你看错了？就我了解的情况，绺门一般是不准带女人上山的，他们过着刀口舔血的日子，憋不住了顶多就是去山下的逛逛窑子。不会！”
　　郝班长说：“我看的真真的！就在茅房近处的一间屋子里，我听到她们呜呜地哭才偷偷瞄了一眼，而且这些女人还挺蹊跷……”
　　我忙问：“女人有啥蹊跷的？不都是一个鼻子两个眼吗？”
　　郝班长摇摇头：“这些女人不是中国人，我从她们的嘟囔声中听出来的，她们都是日本人。有的还穿着日本衣服呢！”
　　我有些想不明白，一群日本女人为什么会跑到山寨上来？我开始回忆这段时间发生的所有事情：大膘子目睹了小西天山脚下发生的事情，他死之前提到了火麟食盒，而且还说让九枪八带领众弟兄马上下山，不然整个山寨都得亡。显然盒子一定与山寨有关，但是仅凭一只盒子怎么会要了山寨几百条人命？

　　另一个目睹者裘四当家也应该知道这些事情，既然关系到山寨的生死存亡，他为何一走了之，不管不顾？九枪八说山寨有对不起他的地方，他们之间究竟发生了什么事情？火麟食盒会不会在他的手中？”
　　还有刀疤人和九枪八。秦队长说刀疤人是被活活撕开的，什么力量这么强大能把一个人生生的撕开？而且还要刮花他的脸，挖他的眼？而与刀疤人同样用左手使枪的九枪八就更让人费解，他终日蒙着面巾，却知道美国造的信号枪……更奇怪的是，山寨的大当家震江龙始终都没有露面，他偏偏这个时候染了风寒——跟刀疤人同样的病，不是不太巧了？还有那些日本女人……

　　我把所有的疑问都抛给秦队长，秦队长听后说：“怕是裘四当家是唯一知道这些事情的人了。我也觉得山寨有什么地方不对劲，但是却找不到头绪。”
　　这时黄三突然来了一句：“俺咋觉得九枪八和镇江龙捆一块就是刀疤人呢！你看，刀疤人枪法好，九枪八枪法也好，还都是用左手；刀疤人染了风寒，镇江龙也有风寒……”