罗伯特不死，也未必能获得提名，他一死，民主党就消停了了，支持罗伯特的人不愿意支持麦卡锡，使得汉弗莱在芝加哥的全国大会上顺利出线。但是，南方民主党人并不满意这个结局，前阿拉巴马州长乔治•华莱士组成美国独立党，宣布参选。主张种族歧视的华莱士在年轻人和蓝领工人中很受欢迎，对待越战则持打到底的态度，甚至不惜动用核武器。他自知无法赢得大选，但希望其他两党候选人都无法获得半数，这样由他来决定谁胜谁负。

　　民主党一分为二，而且失去了反战派的选票，更让民主党人才流失。一位21岁的年轻人回归共和党，她就是希拉里。四年前戈德华特竞选活动结束她上大学去了，这次大选突然变成了民主党。原因是4月份马丁•路德•金遇刺。1962年希拉里见过马丁•路德•金，颇为对方倾倒。金遇刺后，她受了刺激，支持麦卡锡竞选总统。麦卡锡前途无望后，她回到共和党，但并没有投入保守派代表里根的竞选团队，也没有去帮她八年前所帮助的尼克松，而是走极端，投身洛克菲勒的竞选团队。

　　共和党全国代表大会上，由于尼克松还差11票，里根和洛克菲勒开始私下交易，探讨两人联合的可能性。如果两个人能携手，很有可能团结反尼克松的力量而成功地出线。但是联合有一个最关键的问题，谁当总统候选人，谁当副总统候选人。
　　论年龄论政治资历论手中的票数，应该洛克菲勒当总统候选人，里根为副。但在初选中，里根排在第二，而且党员票数超过了尼克松，应该里根为正，洛克菲勒为副。双方各不相让，结果联手的计划流产了，反对尼克松的人们一看尼克松没有对手，只好停止运作，尼克松出线后，出人意料地选没有什么声望的马里兰州长阿格纽为副总统候选人，而没有选有名气的罗姆尼。共和党这次代表大会也是最后一次总统大选中兄弟珉墙，尼尔森的弟弟、阿肯色州长温斯罗普也是候选人之一。

　　洛克菲勒没有出线，导致希拉里彻底退出共和党，继续她的学业，遇见了比尔•克林顿，进入另外一条政治通道。
　　尼克松再一次代表共和党竞选总统，八年前和他巅峰对决的那个人已经做古，这次的对手是现任副总统，和八年前自己的身份一样。经历过失败的尼克松这一次做好了充分的准备，在经费上以2比1压倒对手，讲演也做了认真的准备，约翰逊拒绝停止轰炸越南，也帮了他的大忙。在南方，他努力争取对约翰逊民权政策失望的选民。
　　民意调查中，尼克松一路领先，但汉弗莱后劲十足，一路追赶，双方的支持率越来越接近，11月1日，约翰逊下令停止空袭越南，但已经太晚了，汉弗莱没有能够重复杜鲁门的奇迹。
　　1968年选举结果非常接近，尼克松获得43.4%选票，汉弗莱获得42.7%选票，华莱士获得13.5%选票，选举人票上为301：191：46。华莱士表现得相当不错，但并没有实现自己的目的。尼克松虽然只赢到1%选票，但在选举人票上大胜。
　　尼克松的胜利，结束了自罗斯福开始的民主党执政时代，进入了共和党执政时代。在之前的九次大选中，民主党胜了七次。从这次开始，到2008年之前，共和党赢了十次大选中的七次。

　　三年以后，尼克松邀请肯尼迪的妻子杰奎琳和她的一双儿女参加白宫的晚会，但杰奎琳不愿意置身大庭广众之下，因此尼克松邀请她和自己一家共进晚餐。10岁的小约翰和姐姐打赌，在晚餐上保证不出状况，但他还是毛手毛脚了，把牛奶撒在尼克松的大腿上，尼克松一笑置之。
　　爸爸和尼克松打赌，赢了。儿子为尼克松打赌，输了。
　　晚餐后，尼克松带肯尼迪姐弟来到当年两个人经常玩耍的椭圆型办公室，尼克松的两个女儿很知趣地借口离开了，让尼克松一个人和肯尼迪姐弟待在总统办公室里。
　　此时，尼克松还没有到他事业的顶峰。不久，他将和地球另一端的一位伟人一道融化千年的冰雪，彻底改变冷战的结局。然后由盛而衰，成为第一位逊位的美国总统。
　　在白宫的椭圆型办公室，肯尼迪姐弟触景生情，想起了和父亲在一起的岁月，而尼克松像一个慈祥的父亲那样陪伴着他们。

　　世界风云在这一瞬间变成了24年前“首都无限号”的那节包厢。
　　两名初涉政坛的年青人全神贯注地看着腾起的硬币。
　　一起一落，是政治这个江湖的沧海桑田。

日期：20090604　17:52:51

　　1968年大选的失利，让民主党痛定思痛，开始改革自己的选举制度，不再由各州的老大来选择党代表大会的代表，而是主要根据初选结果决定胜负，各州老大挑选的代表比例不能多于10%，从此想要出线只能靠拼各州初选，汉弗莱成为最后一位没有直接通过本党选民投票而出线的主要政党总统候选人。这一改变，使得美国总统选举进入了真正的民意时代。

　　尼克松上台后面临的最大挑战是每周造成300名美军阵亡的越战，经过更多的战斗，和平终于出现曙光。1972年2月，尼克松访华，中美两国关系正常化，冷战后的世界格局发生了翻天覆地的变化。这个石破天惊之举，为1972年大选注入了强心剂，使尼克松在没有什么威胁的情况下通过党内初选。
　　尼克松本来认为他的对手是肯尼迪兄弟中仅存的泰迪，但因为1969年车祸丑闻的影响，泰迪没有参选。民主党参选的众人中以参议员莫斯基最受欢迎，对此，尼克松竞选团队略施小计，报上的一封读者来信让莫斯基乱了阵脚，使参议员麦克格文后来居上。
　　华莱士回归民主党，也出马竞选，而且表现非常出色，5月15日在马里兰州竞选时遇刺。凶手伯瑞摩没有任何政治目的，就是打算一举成名，本来想行刺尼克松，但总统的安全防范太严密，让他无法下手，只好改为行刺华莱士。华莱士遇刺后不良于行，只能退出竞选。
　　两名对手相继出台，麦克格文出线了，但民主党刚刚开始施行的由选民决定谁出线的政策让许多党内重量级人物非常不痛快，他们头一次失去了做政治交易的机会，因此拒绝支持麦克格文，甚至转而支持尼克松，使得麦克格文连竞选经费都捉襟见肘。
　　由于规则改了，选副总统候选人更为混乱，出现70多候选人，最后选举出参议员艾格顿，这位和麦克格文没什么交情，而且还不认可他的观点。由于选举时间太久，两个人等到凌晨三点才发表接受提名讲话，这时候全国人民都睡了，没有达到预期的新闻效果。
　　几个礼拜后发现艾格顿曾经接受电击治疗以治疗抑郁，麦克格文先表示百分之一千支持自己的副手，三天后又要求他退出。民主党重新找副总统候选人，连问了六个人，都婉言谢绝了，一个礼拜后，肯尼迪的妹夫沙瑞夫接受提名，民主党连忙召开一次特别会议，正式提名他为副总统候选人，这么一折腾，麦克格文的支持率从41%下降到24%。大选前夕的10月26日，从巴黎回国的特使基辛格，公布他与北越代表黎德寿秘密会谈的成果，宣称“和平即将到来。”

　　大选结果，尼克松以仅次于八年前约翰逊的得票率大胜，得票60.7%，只丢了马塞诸塞州和华盛顿特区，因此在选举人票上的悬殊比例超过了约翰逊在1964年大选。
　　尼克松连任之后满面春风，但心里总有一件沉甸甸的的东西。这一切始于半年前。
　　1972年6月18日是星期日，在佛罗里达度假的尼克松心情非常好，过去几个月，他访华访苏，大大地缓解了世界紧张局势，连任竞选也很顺利，民主党那边乱成一团，麦克格文不像是个值得重视的对手。尼克松顺手拿起《迈阿密先驱报》，第一版的一段新闻一下子引起他的注意：“企图在民主党总部盗窃和安装窃听器的迈阿密人在华盛顿被拘留。”

　　报道是这样说的，昨天夜里有5个人在华盛顿特区水门大厦中的民主党全国委员会总部办公室被捕。这5个人中有4个来自迈阿密的，其中一个人自称是中央情报局的职员，另外3个是古巴人。他们随身携有照相机和电子侦察设备，被捕时正戴着橡胶手套安装窃听装置。