陈襟恩在路上走了一个月，露宿夜行，饿了便偷点村民菜果。不知不觉，来到座大镇，蔡福镇。离家已三百余里，来到镇外，却见有官兵查岗，也不敢进镇。在镇口小河边，找了块隐蔽树林，藏了起来。一天傍晚，陈襟恩在菜地偷了点地瓜，在河边清洗，吃完后，躺在岸边，月光如银，星色无边，静思：“我向来静安，此番恩仇，必得相报。”久久，辗转难眠。

　　忽然，岸边传来脚步声，窜出一个人，身形消瘦，疾步如风，在岸边狂窜。见到陈襟恩，飞奔而至，道：“小兄弟，救我。”陈襟恩大惊而起，道：“什么事。”来人眉目俊俏，却忧愁带病，道：“是一个胡须邋遢，带刀的贼人，欲截我钱财。兄弟救我，必重金奉上。”陈襟恩忆及自身遭遇，同仇敌忾，道：“你快走，我帮你拦着。”来人拜谢后，塞了锭银子给他，借着暮色，一路逃逸。

　　陈襟恩在路边候着，果真等来个乱须强盗，眼如铜铃，拖着个布袋，脚步虎虎生风，见陈襟恩一言不发，几次把去路挡着，喝道：“小子，何故挡我去路。”陈襟恩不答话，横竖挡着。乱须强盗大怒，抓住他衣襟，扔在路北，怒道：“不知死活。”便要赶路。陈襟恩抓住他布袋，浑气上涌：“你们驱我母子，污蔑清白，害我陷那不忠不义之罪。苟且偷生，不如和你拼了。”拉扯不放，便要撕咬。

　　乱须强盗暗惊，暗思：“小子神智不清。”一脚踢开他，骂道：“我呸，忠义。”伸手一夺，不小心，把布袋扯开。几颗头颅，从里面滚了出来。陈襟恩见了魂飞魄散，抬头见乱须强盗，虎目带怒，盯着他。吓得屁滚尿流，落荒而逃。乱须强盗，见跑了头颅，怒道：“白抓了半天。”随即勒紧布袋，沿着河边疾走。只见前面，躺着一具尸体，翻过来一看。却是个村妇，衣服凌乱，下体遭人蹂躏，才死不久。乱须强盗，把她魂魄收了，装进布袋，一路追了下去。

　　话说陈襟恩吓傻后，逃到林间，风声鹤唳，半响才缓过神，暗思：“那个贼人，端真可怕。等我闯出一番本事，再寻他一战不迟。”却多了锭银子，惊惧交织，在岸边睡了。第二天，便起身，找村里的乡民，买了身衣服，换了些细银。伪装一二，随着当地百姓，进了蔡福镇。
　　蔡福镇，乃方圆百余里，头等富裕大镇，富裕人士，官爵老爷，乃至王侯贵族，都有在此安家立业。最近十余年，发迹人家，更是数不清。街坊相传，天庭的财神爷，散了聚宝盆，落在了蔡福镇。导致方圆十万户人家，拖家带口，都挤来蔡福镇，寻找那散落的珠宝。镇上大户，驱之不走，便谋资呈交官府，组了千余个士兵，维安治稳。也有经商的大户，置了一些基业，大兴土木。让那些平民，修楼抗砖。乃至财宝没找到，却做了苦役。前后十余年，蔡福镇也变化巨大，富者无数宅院。穷者依旧劳苦，镇上也区别有三。寻常巷子，街道拥挤住户，便是那流落寻金平民。里面一层，就是富家的基业。中间森严禁地，就是官府。

　　日期：2012-3-30 23:18:00
　　章三陈襟恩初游烟花地东来客乱葬百花谱
　　陈襟恩找了家酒馆，点了两个小菜，收了几十文铜币，暗道：“怎这般贵。”掂了掂袋中银币，不免忧虑。找到掌柜，编造点身世，得了个打杂差事，每月一两银，只待一年后，北上进京，寻条生道。久而久之，陈襟恩便在此住下来，不出客栈半步。初秋时分，街上落叶逐渐凋零，镇上来往的客人，却多了起来。原来大多是前往省部会考的学子。陈襟恩见了，不免感慨秋千，思忆家母。

　　正值一日，客栈来了两位客人，陈襟恩见了大惊，慌忙送过酒菜后，低头而过。原来两位客人，正是陈襟恩同乡，曾一起玩耍，同窗的门生，王丹羽，王晋升，是王家的远门亲戚。深夜时分，陈襟恩收拾行李，便要逃亡，正准备下楼，找掌柜要工钱。开门一看，大惊不已，王丹羽，王晋升，不知何时，堵在门口了。王晋升道：“可是襟恩？”陈襟恩摇头道：“不是，只怕认错了。”王晋升沉吟，道：“家母有话传达。”

　　陈襟恩大急，道：“家母有何话？”王丹羽大笑，道：“还说不是襟恩。”随后挟他进屋，道：“晋升是去京上会试的，我继承了祖上家业，今儿出去，寻京一位叔叔，学点生意门路。”陈襟恩这才放心，急道：“家母有何话交代。”王丹羽摇摇头，道：“并未见着你家母，也未被官兵抓到，怕是藏了起来。”陈襟恩这才放心。随后，王家兄弟，便邀他去夜游蔡福镇。陈襟恩退却不过，随他们去了。

　　蔡福镇，夜晚也是热闹异常，大街上，都挂着红红灯笼。三人沿着河道，走了一程。来到“翠凤楼”烟花之地。王丹羽拉着两人不走，只是说喝杯酒，赏点花月，便上了翠凤楼。里面女子，都燕歌凤语，极尽调情挑逗之事。陈襟恩，王晋升便要下楼。王丹羽和众多姑娘，只是不许，点了一桌行酒令。
　　日期：2012-3-31 1:50:00
　　酒过三巡，陈襟恩一心要走。突然，楼上下来个醉酒汉子，神情颓靡，拧着壶酒，放在桌上，醉道：“婊子无情，酒最贴心。”满桌女子，尽皆不悦，因他是贵宾，不敢驱逐。醉客盯着陈襟恩，道：“小子神清气爽，竟来到这种地方。世间好男儿，尽是虚浮之辈。”陈襟恩满脸羞愧，低头不答。王晋升不悦，道：“兄台不也在此烟花之地，肌肤之乡？”

　　醉客哈哈大笑，道：“凡夫俗子。”随后，走到窗边，望着外面河山，挥舞着酒瓶，道：“他胸怀大志，他遭人排挤，他借酒浇愁。”冷笑声，醉客闭眼轻声道：“他和婊子为伍，该死的，婊子。”王丹羽道：“大好心情，竟碰到个疯子，走吧。”醉客摇摇头，走到他面前，给三人，一人倒了杯酒，道：“我不是个疯子，我是个故国流亡人士。我的故国，被人给灭了，我无力复国。”随之倒在酒桌上，消沉无力。

　　王晋升道：“壮士被人灭国，必得振作，卧薪尝胆，十年未晚。”醉客眼神一亮，起身道：“小兄弟说得极是。”随后望着窗外，枉自叹道：“故国刀剑亡，思土念难安。北望泪连天，南方有凄人。”些许，大步回来，把三人的酒，全喝了，道：“其实，我是一个诗人。前段时间，遇到一个落难的君王。他临死前，给了我一把剑。待到雪花遍野之时，就是我复国之日。我等了一百年，也没见到下雪那天。”

　　众人一言不发，看他酒后胡言。醉客道：“你们一定不信，我是个诗人。”随后搂过一旁的妓女，拿起桌上毛笔，脱尽她衣服，在她身体上，撰写起来，口中念道：“雁南飞，心凋寒。妾如梅，蝴蝶追。飞飞飞，随随随——步，步，杀。”言毕吐了口血，倒在地上。众人大惊，抬起来一看，真的昏迷了。老鸨道：“姑娘，此人还剩多少盘缠。”一个女子答道：“不多，就一日的开销。”老鸨冷笑，道：“原来是个行骗吃喝的主，扔出去。”几个仆人听闻，把他扔出了楼外。

　　三人难眠扫兴，吃了点菜，就匆匆下楼了。陈襟恩见醉客躺在地上，不免恻然，欲相扶。王丹羽道：“走自个的，休惹闲事。”之后便回到酒楼。陈襟恩左思右想，趁黑又来到翠凤楼。见醉客依旧躺在那儿，扶他到了安静地方。醉客醒了，道：“是你。”陈襟恩见他话少，只是告辞离去了。第二天，王晋升，王丹羽起身告辞，邀陈襟恩一同前往。陈襟恩担忧行踪败露，没肯前往。三个月后，白天差事忙完，夜间找到掌柜辞行，离开此地。

　　掌柜只给了二两银子，便打发他走。陈襟恩大惊，道：“来去九个月，怎才两辆？”掌柜傲慢道：“咱话可说在前头了，说好一年，你才做了九月，自然得扣罚。”陈襟恩大惊，道：“掌柜，我事出有因。且别处伙计，一月少说三两。我才一两，请宽容一二，做个善事。”掌柜冷笑，道：“去去去。”陈襟恩讨要多次，只是不给，反加辱骂。陈襟恩大怒，恶向胆边生，一不做，二不休，抄起案刀，把掌柜杀了，趁夜逃出酒馆。