这次出征高句丽本来父皇的心中人选是二哥杨广，在尚书右仆射杨素和母亲独孤皇后的帮助下，好不容易才求来这主帅之位，这本该是他扬威宇内的战场，而今三十万大军却折戟辽东。
　　一想到他的四个哥哥听到此间消息的抚掌而笑的嘴脸，他的烦闷又加重了几分。
　　“来人，再去探高尚书可曾回营？”汉王杨谅拍着帅案对着帐门前怒喝道，帐外戍卫的玄甲铁卫皆垂首屏息，只有亲军统领苏恊扶刀上前。
　　苏恊此人身材魁梧，明光铠甲披挂更显威武，一柄环首长刀在手更是有百人难敌之勇。

　　出征前是独孤皇后为确保杨谅安全，把身为千牛卫（千牛备身）副统领的苏恊调来军中，让他担任汉王杨谅亲军统领，专门负责汉王杨谅的安全。
　　“回大元帅，末将刚问过辕门官，高尚书仍未归营，柳城郡相隔二百里，按时辰算，恐快马加鞭也要等到丑时才能归营。”
　　“再去！再去，现在这等情况，让我如何能安心等得？”杨谅双目圆睁，厉声喝道，原来白晰的脸此刻却是一片潮红。
　　“末将明白。”苏恊领命却是站立当前，一副欲言又止的样子。
　　杨谅见状轻叹一声：“是我失态了，身为一军主帅自当稳重自持方能安定军心。

　　大军自进入辽东以来，每日粮草银钱消耗无数，却始终不能与高句丽人决战生死，此处瘴气横生，军中又无良药可医，叫我能如何不心急？”
　　苏恊却像一个合格的听众，认真听完汉王杨谅这既像是唠叨又像是解释的一番诉苦后，转身前往辕门打探高尚书的消息。
　　不消片刻，帐外传出嘈杂的马蹄声，紧接着一个身披青衫大氅的六十岁的男子撩帘而入，此人正东征军的实际统帅高颎。
　　高颎此刻面露疲态，花白的长须上还留有些许夜间的潮气，青衫大氅下摆处也溅满泥点，可见这一路定是丝毫不曾停歇。

　　汉王见进来的人是高颎，大感意外，猛然从帅椅上站起，此处与柳城郡相隔二百里，就算是常年在马上征战的骑士，也需要三个时辰左右，何况高颎还要在柳城郡催办粮草事宜。
　　“高尚书，柳城郡那边情况如何，粮草和药材什么时候能启运？”汉王眼中满是急切。
　　“回报大元帅，柳城郡接收至今接收粮食不过十万担，药材存量也是极少，恐难以满足大军开拔所需啊！”高颎面露忧色，轻叹一声答道。
　　“吕明隆这个老匹夫误我！”
　　汉王听到此处，暴怒大喝，双手攥拳，手指甲嵌入肉中仍是毫无察觉。
　　“大元帅息怒，吕明隆身为粮草官自是有失职之处，但时下辽东天气转暖，冰雪消融，道路泥泞难行，且瘴气横行，民夫多有不适，生病者不计其数，粮草供给艰难也不能全然怪他。”
　　高颎喝了两口递上的热茶，神色有所缓和，说话也变的顺利起来。
　　“属下已命他征发民夫参与辎重运输，按开皇旧例双倍给付盐铁，将柳城郡的粮草优先供给大军，同时派人前往燕郡催促，不出三日还可以送来粮食三万担，可暂解眼前之忧。”

　　汉王知道高颎说的确是实情，粮草供应不是并不是一个粮草官吕明隆的问题。
　　但三十万大军久困于辽东，却找不到可以与高句丽一决胜负的机会，每日消耗的粮草和银钱已让他快坚持不住了，这样情况不知还要持续多久，这叫他怎能不心急。
　　“三万担粮食只能勉强维持我军五天所需，五天之后又当如何，军中大将个个都吹嘘自己如何了得，结果一个小小的高句丽就能让我王师三十万寸步难行，真是一帮饭桶！”
　　汉王怒吼道，双拳紧握，眼中凶光连连。
　　高颎无奈苦笑，这次东征他是持反对意见，可是天意难测，隋文帝偏偏任他为东征军的副统帅，目前的处境他比汉王更清楚，身上的压力更大。
　　身为尚书，他还要考虑这次东征对朝局的影响。
　　此战若胜，还必须是大胜，才能有效的震慑周边的蛮夷。突厥、吐谷浑、吐蕃、回鹘（维吾尔族的祖先）、铁勒都对中原王朝虎视眈眈。
　　若投入巨大人力物力却未能在高句丽战场上获胜，对初建的隋帝国而言，无疑是灭顶之灾，个人政治生涯亦将随战局不利而黯淡无光。
　　“大元帅切勿急躁，高句丽地贫力弱，妄图阻挡我大军，无异于螳臂当车。当前之急，在于迅速调整战略，万不可再盲目冒进，以免加剧粮草供应之困。”
　　高颎缓步至帐中巨图前，沉稳言道，“依吾之见，宜采取稳扎稳打之策，确保粮道畅通。待周罗睺将军水军抵达，再遣使联络新罗、百济，届时三路并进，高句丽必败。”
　　若萧邢闻此，定会惊愕不已，高颎对战场局势的洞察，竟与千年后的总结无二。
　　汉王听闻，刚才颓然顿时一扫而空，眼神着精光闪闪，仿佛已经看到凯旋而归百姓夹道相迎的场面，连忙躬身行礼道：“那就全仰仗高尚书了，等班师回朝，我定向父皇为商尚书表这不世之功。”
　　高颎神情平淡，他心里远没有汉王这般乐观。

　　“大元帅，我们还有一个紧迫的问题需要解决。”
　　汉王微微蹙眉。
　　“可是军中有人与高句丽暗通曲款盗走舆图之事？”
　　“正是，舆图一旦落入高句丽手中，就意味着我后方的粮草存放运输都存有极大的风险。我此次去柳城郡一方面是催促粮草供给，另一方面现在必须要加快调整我军的供给路线和行军方向，避免遭受更大的损失。”
　　“高尚书可有什么办法揪出军中这个人？”
　　“依我之见，此人定是军中握有重权者。各先锋小队均遭高句丽埋伏，且分属不同营，能详尽掌握各队行军路线者，军中不过数人。加之我方粮草屡遭劫掠，敌人对我方押运信息了如指掌，绝非小将所能为。”

　　经高颎一番剖析，汉王亦觉此人位高权重，不除之，东征难胜，不禁咬牙切齿。
　　“高尚书可有对策？”
　　“唯今之计，只有等。”
　　半个时辰后，汉王大帐内灯火通明，汉王端坐主位。
　　高颎与王世积两位副统帅分列左右，二十余位披甲将领已按品阶肃立两侧，帐内静寂无声，此间皆是随隋文帝南征北战的老将，对当前局势心知肚明，难免情绪低落。
　　汉王轻咳一声，打破沉默。

　　“今日召集诸位，旨在商讨高句丽战事。目前，我方粮草短缺，高句丽军队又避而不战，仅以小队袭扰我方运粮部队。诸位可有良策破此僵局？”
　　高颎面容清癯，眉头紧蹙，沉思片刻后，缓缓开口：“高句丽此举，意在消耗，拖延战事。
　　自辽东城至萨水三百里粮道，每运百石仅余四十。高句丽游骑昼伏夜出，前日刚焚毁辎车无数，当务之急须在柳城郡建永固粮仓，步步为营压缩敌境。”
　　刚才还在闭目养神的王世积猛然睁开眼，面露讥色道：“三十万大军日耗米六千石！待你修完粮仓，士卒怕是要啖土充饥！”
　　王世积身材高大，脸上一条巨大的疤痕自额头划至耳下，据说是当年灭陈时，王世积带二十骑强冲敌军中军时留下的，鹰钩鼻，浑身透着浓烈的肃杀之气。