萧邢无奈道：“有劳刘公公了。”
　　刘公公将萧邢带至东宫后花园，太子妃元珍正在凉亭中看书。

　　萧邢低垂头站于亭外。
　　“刘公公，给萧大人赐座。”
　　太子妃的声音温婉清亮。
　　萧邢弯腰躬身行礼道：“谢太子妃，臣本是行伍之人，习惯站着，还请太子妃吩咐。”

　　太子妃也不勉强，继续开口问道：“萧大人可知道本宫找你所为何事？”
　　“臣不敢妄言，可是为了护卫太子殿下赴楼烦之事？”
　　太子妃放下手中的书卷，温声道：“萧大人果然是聪明人，难怪父皇派你来这东宫当差，这次太子赴楼烦还要仰仗萧大人多费心。”
　　萧邢急忙再次行礼：“臣职责所在，万死不辞。”

　　太子妃轻笑出声，轻拂腹间道：“听闻萧大人去年在辽东还是一个普通士卒，此时却已是这东宫郎将，虽是从七品的虚职，但你年轻尚轻，假以时日，定是我大隋的肱股之臣。”
　　萧邢太阳穴突突直跳，原来落意在此处！
　　这太子妃的御人之术比太子杨勇那三脚猫的手段高了不知多少倍。
　　“殿下过奖了，臣生性散慢，资质平庸，岂能担得起如此夸奖？臣不求有功，只求尽心尽职，不负皇恩浩荡。”
　　太子妃听闻此言眼中失望之色一闪而过，她心机玲珑，岂能听不出萧邢话中之意？
　　那天在御书房，她向父皇提出让太子亲自去楼烦征调钱粮实属无奈之举。

　　晋王雄才大略，又善弓马之利，自己的丈夫与之相比毫无优势，唯有在政务上有所建树，才能计得父皇的欢心，保住这太子之位。
　　眼下朝中大臣都在忙于发兵突厥的准备，实在是无人可用。
　　力保太子的尚书高颎自辽东回朝，一直重病缠身，卧床不起。
　　纳言苏威、御史大夫梁毗等人忙得家都回不去，哪还有时间陪太子去楼烦？
　　自己的丈夫能力如何她是再清楚不过，她现在只能谋人事而听天命。
　　能不能从陇西李氏征到钱粮放在一边，最重要的是太子此行不能再生出事端，惹得父皇不悦。

　　她心里对父皇派遣东宫郎将萧邢前来的意图再明白不过。外界众人皆认定，父皇此举乃是为了对太子加以监视，可实际上，这看似暗藏监视之意的安排，从更深层次来讲，反倒算得上是对太子的一种保护。
　　她如今之所以极力拉拢萧邢，实则是为自己与太子留一条退路。毕竟太子此次出行，行事难以预料，若真做出有违纲常、荒唐至极之事，若能得萧邢在皇帝陛下跟前略微隐瞒一二，为太子开脱几句罪责，那便已是不幸中的万幸了。
　　可眼下萧邢虽是态度恭敬，却是只字不提太子，只言是忠于父皇，这其中的寓意已是不言而喻了……
　　开皇十九年三月初九，校场点兵。

　　旗幡招展，旌旗猎猎，朱漆牌楼高耸，兵戈如林，寒光凛冽。。
　　萧邢勉强从四百府卫中选出二百五十人，加上千牛卫的五十人凑得三百甲士。
　　众将士身披银鳞细铠，簇新战袍迎风，盔顶赤缨若流霞。
　　太子杨勇在八名执枪校尉的护拥下走进校杨，场中顿时一静，几百双眼睛齐刷刷地投注过来。
　　杨勇估计也是第一回如此风光，激动得面红如赤。
　　少顷，陈公公奉诏而至，宣读完圣旨，太子领旨，接过天子剑挂在腰间，奉了金印、令箭，命令开拔，三百府军开路，后面跟着随行礼部一众人便浩浩荡荡地走出了大兴城。
　　为彰皇家的威仪，队伍在城中缓辔而行，直至出了城门才收起幡帐、旌旗等仪礼用具 。
　　萧邢领着一百府卫断后，众府卫士卒与萧邢并不陌生，且大部皆为大兴城内的勋贵子弟，个个口若莲花倒也热闹。

　　东宫府卫受太子连累，极少有机会外出，难得遇到一次外出宣仪的机会，自是个个有说有笑，兴致高昂。
　　岂料当下正是初春初融之际，道路泥泞不堪，行走不便。
　　不出二十里已现疲态，刚才还鲜明亮丽的盔甲，此刻却是甲胄歪斜，形同散兵游勇。
　　反观在前方开路的五十千牛卫军容严整，步伐沉稳，自带一股肃杀之气。
　　萧邢自觉脸上挂不住，呵斥半响仅能维持队伍不散，军容军纪无从谈起，暗自下定决心回大兴后必须整饬军纪，这副行态实在是有失皇家威严。
　　一行人走了三个多时辰，在一处山坡下停留埋锅造饭，此处是一面向阳坡，左右群山环抱，寒风越顶而过，倒是显得有几分暖意。
　　苏恊将五十人千牛卫分成四队，一队为斥候往前方探路，其余三队分别驻守在两里开外，预防出现不测。
　　苏恊原来是千牛卫的将领，只是临时来充当府卫，自然不好指挥二百多人的府卫，但萧邢态度谦卑，一再表示府卫二百多人包括自己全权交由他来指挥。
　　苏恊拗不过萧邢，最终同意下来。

　　萧邢目的很明确，就是想学学行军打仗方面的知识，苏恊行军布阵样样精通，让萧邢受益良多。
　　安营扎寨的位置要考虑的因素极多，苏恊亲自带着萧邢四处观摩。
　　首先扎营地点必须视野开阔，周围无遮挡物，以便于观察敌情和预警。
　　还要靠近活水源，同时也要避开低洼地带、盐碱地、山洪冲积扇面、四面环山的凹地以及只有一条进出通道的峡谷等不利地形，以防止敌军利用地形优势进行攻击。

　　这些理论都是一代代先贤们积累下来的智慧，诸多巧妙之处更是让萧邢惊叹不已。
　　巡视一周并无异样后，命人搭好大帐，萧邢按例去请太子下辇休息。
　　就在萧邢将要走到太子车辇时，突然见一名太监领着一名锦帕裹首的窈窕女子，鬼鬼祟祟地钻进了太子的芳亭辇。
　　萧邢大惊，这女子分明是提前等候在此地，太子出行的路线和安营扎寨的位置都是严格保密，究竟是何人胆大包天，将如此重要的信息泄露出去？
　　若是太子发生点什么意外，他们这一行几百人都要提头回大兴。
　　于是急忙催马上前行礼道：“禀太子殿下，臣刚才看见有人……”
　　“萧大人，你的职责就是护卫本宫的安全，其它的于你何干？”太子略显恼怒的声音自辇中传出。
　　萧邢环视一周，低声道：“殿下，臣以为此去楼烦……”
　　“放肆！你莫不是仗着父皇宠信，便敢藐视储君不成？”
　　太子的声调陡然拔高，声音中的怒意隔着帘子都能清晰感知。
　　萧邢进退两难，如果坚持要查明势必会得罪太子，如若睁只眼闭只眼，万一出点意外，那后果不堪设想。

　　想到此处，萧邢还是硬着头皮出声道：“殿下，恕臣难以从命！”
　　杨勇猛然掀开帘子，脸上阴沉似水，咬牙切齿道：“萧郎将果然好威风，果然有了父皇的撑腰就是不一样，若是有一日本宫登……”
　　萧邢急忙打断，沉声道：“殿下慎言！臣受陛下所托来东宫任职，并无半点私心，还望殿下以大局为重，临行太子妃再三交待末将要护卫殿下的周全，职责所在，还请殿下勿要怪罪。”