西南的战事如火如荼，吴三桂将整个云贵牢牢控制在手中，却指挥着手下的将士一路北上，进攻常德。

　　二月，广西将军孙延龄起兵叛乱，自称安远王，响应吴三桂。太皇太后下令颁内库银犒赏平三藩前线将士，以定军心。
　　三月，福建的耿精忠叛，自称总统兵马大将军，分三路出兵，并邀台湾郑经助攻广东潮州、惠州。一时间朝中哗然，下诏削耿精忠爵位，并收禁其在京兄弟。
　　战事越来越激烈，皇上的心情自然不能太好。皇后虽然看起来在深宫之中养胎待产，可我却清楚地感觉到她的不安。尽管我已经很努力地劝解，并试图用别的东西分散皇后的注意力，她的情绪却还是越来越紧张。不仅仅是因为即将到来的孩子，还因为这不怎么让人乐观的局势。
　　四月初，同样有孕在身的马佳氏突然早产，折腾许久，生下个羸弱的男婴，当天就死了。那个如昙花一现的孩子，却有个华丽又寓意长久的名字——长华。
　　长华的夭折给了皇后莫大的刺激，她为了腹中的孩子，越发紧张莫名。尽管我和夏嬷嬷努力开解劝说，似乎仍没有多大的作用。

　　产期越来越近的时候，她经常在半夜被噩梦惊醒。有时候梦见孩子夭折了，有时候又梦见自己死了，总是些不吉利的梦境，弄得人越来越憔悴。偏偏她又是个要强的，自己已经精神虚弱，却不肯歇下来，虽然已经免了每日请安，宫里的事务却还是要过问，若有别的嫔妃来访，也总是支撑着应酬。
　　日期：2011-6-24 22:54:00
　　这天，钮钴禄氏和佟佳氏结伴来探望。
　　后宫里面，如今除了皇后，地位最高了便是这二位。
　　钮钴禄氏是个恬淡安静的女子，当年据说也曾是皇后之位的有力竞争者。她喜爱文墨，很有才情，在满族女子中并不多见。不过，这样的女子往往高傲，即使内心极渴望，表面上也会淡淡的，好像不怎么在意，即使面对皇帝的时候，也是如此。
　　佟佳氏的长相明艳动人，据说弹得一手好琴。她本是家世就显赫，又是皇上嫡亲的表妹，亲上加亲，自然极得眷顾。偏她也聪明，性子温婉，平日里最会做人，越发在这宫里人缘好。
　　她们来，皇后自然不能怠慢，夏嬷嬷劝说无用，只好叮嘱我一定在旁边小心伺候，若看她实在累，说什么也要拦着。

　　我站在一边听三位主子说话，不知为什么，总觉得那佟佳氏的眼神儿时不时就溜到我身上来了。
　　说了一会儿话，钮钴禄氏便提出来告辞，想必是看出皇后的倦色。佟佳氏见状，自然也不好再留下，却突然将话题转到了我身上。
　　“皇后娘娘身边这个德宛，倒真真是个妙人儿。怪不得皇后总带在身边，就连皇太后和太皇太后也喜欢得什么似的。”
　　这么一番话，却是有些莫名其妙，皇后不出声，我只好自己应对。
　　“这是奴婢福气好，得了主子的错爱，却让佟妃娘娘谬赞了。”

　　“听听，就只这话儿答的，可不就是个滴水不漏吗？”
　　佟妃娇声一笑，却伸手拉住我的手。
　　“怪不得这么讨人喜欢，倒让我那个傻弟弟念念不忘。”
　　这话一出，我心里顿时咯噔一下。
　　佟妃是隆科多的姐姐，他也曾提过想求我去做侧室，难道……

　　果然，听佟妃这样说，皇后也不得不发问了：
　　“这话又是怎么说起？”
　　佟妃嘴上答皇后的话，手却还拉着我的不放。
　　“哎哟，皇后娘娘您是不知道啊，我那弟弟，乃是御前的侍卫，在宫里头碰见过德宛几次，就惦记上了，非要求了我来做媒。我想着，我那弟弟虽然不是什么人才，也还有几分出息，求德宛给他做个侧室，倒也不算委屈。”
　　说着，就看佟妃摸出个金镯子来，要给我戴上。我不敢用力挣脱，忙跪了下去。
　　“佟妃娘娘厚爱，奴婢实在担当不起。奴婢身份卑微，不敢高攀。”

　　气氛一下子凝固了起来，佟妃拿着镯子的手僵在半途，进也不是，退也不是。
　　“怎么？姑娘这是看不上本宫的弟弟了？”
　　佟妃的声音一下子冷了起来，我不由得打了个寒战，一头磕下去。
　　“是奴婢配不上。”
　　我额头碰在地板上，脊背蹿起一阵凉意。
　　“佟妃妹妹别见怪，这丫头是让本宫给宠得不知道分寸了。”

　　就在这时，皇后轻轻笑了一声，慢慢开口。
　　“仗着在皇太后和太皇太后跟前儿也得了些脸面，心气儿高着呢。不瞒你说，前阵子本宫也问过她，想着让她伺候皇上，她一听，竟闹着要出家。”
　　停了停，又说：
　　“这孩子，也确实极合本宫的心意，若她能有个好归宿，自然是好的。只是如今这时候，本宫身边还真是不能离了她。”
　　我伏在地上，悄悄松了口气。有了皇后的话，我却是不必再担心了。听皇后这话，佟佳氏自然不好动气，笑了两声，将我拉起来。
　　“瞧瞧，咱们还没怎么着，皇后就心疼了。我也不是非要这会子就把人带走，咱们只先把事情定了，回头什么时候皇后娘娘点头放人，再让我那弟弟八抬大轿地来接了回去，岂不是两全其美？”

　　说着，却还是要把那镯子朝我腕子上套。
　　我哪里肯，这要让她硬套上了，就等于下了聘礼定了婚事，再也不能回转的。正较劲儿，却听钮钴禄氏悠然开口：
　　“不管怎么说，这事儿现如今也不成的，怎么也等皇后娘娘方便的时候，才好定夺。今儿不如咱们就先回了吧，让皇后娘娘多歇息。”
　　她说得云淡风轻，声音都不大，我却如听天籁一般，趁着佟佳氏一晃神的功夫，挣脱了她的钳制，退回到皇后身后去了。
　　“也好，本宫如今身子骨确实不如从前，等好些了再请两位妹妹来坐。德宛，替本宫好好送两位娘娘。”
　　皇后不动声色，却也开口送客。

　　佟佳氏没办法，只好跟着钮钴禄氏一起行礼告辞，我低着头站在一边，等两人走的时候，却往钮钴禄氏旁边靠，离佟佳氏远远的。
　　待到出了门，我便蹲身行礼：
　　“恭送两位娘娘。”
　　佟佳氏目光灼灼，看了我两眼，一甩帕子走了。钮钴禄氏却落后了两步，清明的眼神打量我一下，却点了点头：
　　“你很聪明，看得清，很好。”

　　我不明其意，却听她又接着说：
　　“不过有时候，糊涂些也不是坏事。看得太清，苦的是自己。”
　　说完，也不等我再开口，便翩然走了，很有世外高人的出尘飘逸。
　　回到内殿，却看皇后斜倚在塌上，正出神。我也不吵她，走过去在脚踏上坐下，开始给她按摩小腿。
　　这段日子以来，她的腿浮肿得厉害，稍稍坐得久些，便会难受。
　　“宛儿，你心里可是有什么人了？”
　　突然，她问道。我手顿了一下，便又开始按摩。

　　“奴婢心里，自然只有皇后娘娘和快出世的小皇子啊。”
　　“你啊……”
　　她轻轻笑了一下，便沉默了。过了一会儿，突然又开口：
　　“佟妃的弟弟，你当真不愿意吗？”
　　话出口，却不等我说，她又自己笑起来。
　　“也是本宫糊涂了，你连皇上都不要，又怎么会要他呢？”

　　我没说话，只是继续我的动作。她此时突然旧事重提，我弄不清她的意图，却不敢轻易开口。
　　“其实，现在想来，若你愿意伺候皇上，也未必不是件好事。”
　　“娘娘！”
　　听到这话，我再不能沉默了。我一叫，皇后却横了我一眼：
　　“不过白说说罢了，又没真拿个金镯子套你，急什么？”
　　却是十足玩笑的口吻。

　　这么一来，我是什么话都不能说了，于是又闭上嘴，专心按摩。皇后也不再开口，闭着眼好像睡着了。就这样，又沉默了一会儿，谁也不再说话。