少了一个宝竹，大家的日子还是照样过。至少我的日子，又恢复成和围猎前差不多的状态。每天照顾着太子，给两宫太后请安，偶尔和其他嫔妃说几句无关痛痒的场面话，等待皇帝陛下大驾光临。
　　尽管我置身事外，可整个后宫实际上却并不平静，一股风雨欲来的气氛。
　　就在我们回到宫里不久，选秀的名单就报上来了，八旗秀女，在经过内务府的初选之后，已经入住储秀宫，摩拳擦掌地等待接收皇帝的检阅，然后冲入后宫为自己挣一片天地。
　　于此同时，朝廷上关于立后的呼声也越来越强烈，风声开始传进后宫。

　　中宫后位的两个竞争者，钮钴禄氏和佟佳氏，都出自镶黄旗。两位入宫的时间差不多，同样家世显赫，同样秀外慧中，也同样膝下无子。从皇后去世，后宫事务便一直是她们两人协理，也并不曾分出厚薄来。
　　那两位看起来都不怎么在意，可暗地里较劲，又有谁知道？尽管皇帝、皇太后和太皇太后都不曾有任何表示，后宫里也还是受到了这种气氛的影响，隐隐地竟成了两个阵营似的，时不时便明枪暗箭、笑里藏刀一番。
　　我目前仍属于少数的中立派之一，对双方都不远不近。猎场的那一场宴会让我领略了后宫的可怕，如果可以，我宁可躲得远远的。
　　“德宛啊……”
　　这一日请安完毕，太皇太后似乎没有什么聊天的兴致，所以各宫的人便纷纷告退。我照例站到一边，让别人先走。

　　就在我也准备离开的时候，太皇太后却开口唤住了我。我站住了，她却又不说话，静了一会儿，才问道：
　　“太子，最近都做些什么了？”
　　我一一详述一遍，她不置可否，倒像是在想心事。
　　“如今，朝廷上奏表，求皇上再立新后，这事儿，你听说了？”
　　“是。”
　　我盯着那精致的地毯，轻声回答。
　　“这事儿，你怎么看？”
　　“立后乃是关乎国体的大事，奴婢愚钝，不敢多嘴。”

　　“哀家既然问你，你怎么想就怎么说，怕什么？”
　　太皇太后似乎铁了心要听我的意见，想了想，我才说道：
　　“奴婢不懂国事，只知道皇后将是太子及诸位皇子的嫡母，日后的种种教导，虽然皇帝定会督导，但也少不得要皇后费心的。”
　　太皇太后那边没了声音，我于是也不说话，专心研究地毯上的花纹。
　　“你……替哀家去趟储秀宫，看看今年新进的秀女吧。”
　　好一会儿，太皇太后突然开口，却给我派了这么个差事。

　　我答应一声，慢慢退了出去。
　　日期：2011-6-29 8:54:00
　　９．　朔风吹散三更雪
　　“鹅，鹅，鹅，曲项向天歌。白毛浮绿水，红掌拨轻波。”
　　一手指着池子里来回游动的鹅，一手搂着保成，我跟他一起背诗。这诗算是保成的启蒙诗了，最早学的就是这个。

　　他如今已经会背好些诗歌，虽然对其中的意思不一定明白，却背得很流利。
　　皇帝对于自己选定的继承人所表现出的聪慧自然非常满意，如今已经开始着手安排太子的教育问题。
　　他有时候会跟我说些这方面的事情，诸如想选谁做太子的老师，谁家的孩子适合做伴读等等……
　　我对这些事情只是听，从不发表意见。
　　“朕每次一说太子读书的事情，你就不高兴。”
　　皇帝放下手里的茶杯，接过我递上来的手巾，开始擦手。

　　“你总把他护在翅膀底下，他什么时候能长大？”
　　“没不高兴，奴婢只是一想到以后太子不在身边的日子，有点儿不惯。”
　　“你总得习惯了才好，便是什么时候，孩子都不能总在身边。雏鹰总是有离巢自立的时候的，他们得学会自己飞。”
　　他说着，看了我一眼。那眼神，似乎包含了什么，我却不明白。
　　“罢了，不说这个了。”
　　他随手将那块手巾丢回盆里，却示意我在他身边坐下。
　　“朕曾命内务府整理旗务，内务府三旗各设骁旗参领和护军参领，每旗下辖五个佐领，由骁旗参领兼管旗务。前几天，内务府上了折子，正黄旗的骁旗参领，荐了你阿玛。另荐你弟弟白启为护军校，正六品。朕着人问过，你阿玛为护军佐领十多年，一直兢兢业业的，很是尽职。你弟弟虽入护军营年头短，功夫却也不错，也肯上进，所以都准了。”

　　我一听这话，忙站起身准备谢恩，却被他摆摆手，拦住了。
　　“可是昨儿个，你阿玛却上了折，说自己年迈无能，不堪大用，推了参领的职。又说你弟弟年轻少历练，难当大任，竟是连带着把他的职也给推了。”
　　我坐着不动，心里才真偷偷松了口气。官做得越高，责任就越大，压力也越大，我倒宁愿阿玛和白启轻松平安地度日。
　　可皇帝下一句话，又把我的心给吊了起来。
　　“宛儿，乌雅氏属正黄旗，可这次，举荐你阿玛和弟弟的，倒都是镶黄旗的人。这举荐的蹊跷，推辞的，也有趣。”

　　皇帝的语气听不出情绪，我也不敢轻易开口，只静静低着头，等待他的下文。
　　“宛儿，你说你阿玛和弟弟，为何要推了差事？”
　　“奴婢……”
　　我沉吟一下，说道。
　　“奴婢自弟弟成亲后，再没见过家里人，他们怎么想的，实在不很清楚。不过想来，阿玛还是觉得自己和弟弟力不能及，怕将来辜负了皇上的信任，所以才推辞了。既然如此，皇上就别勉强了。朝廷里有能为的将士多了，再选贤能之人担任吧。”
　　“别给朕装傻！”

　　皇帝的声调微微抬高了些，昭示了他的不悦。
　　“威武和白启父子两个，若真的能力不够，朕自然不会准了那些折子。如今他们能胜任却不肯应了举荐，这却是另一回事了。”
　　皇帝瞪了我一会儿，冷冷地哼了一声。
　　“镶黄旗的人举荐你阿玛和兄弟是为了什么，朕心里头一清二楚。你阿玛和兄弟推了差事又是为了什么，朕看你也是清楚得很。”
　　话到这个份上，我也不能再装傻了。从榻上起身，慢慢跪下：

　　“人家看得起奴婢，是给奴婢脸面。只是奴婢自己却还是知道分量的，不敢妄自尊大。”
　　我自己知道，总强过回头受了教训，让别人告诉我知道的好。
　　“你现在纵然分量不够，可你阿玛和弟弟若能高升，你在宫里的分量自然也就上去了。”
　　皇帝冷笑一声。
　　“奴婢如今这样就很好，能伺候皇上和太子，已经是奴婢的福气了，不敢奢求太多。至于阿玛和弟弟，他们也是知足的人，并不贪图富贵。”

　　高高在上的位置有什么好？便是我如今这样，已经觉得很累了。每说句话都要小心翼翼，什么事都需得先放在肚子里绕上三圈，将那前后左右的因果牵连全查过了，才敢行事。
　　好累……
　　“宛儿……”
　　皇帝叹息似的叫我一声，探手抓住我的手，握在他手掌里慢慢捏住。
　　“宛儿，为何你总是这样置身事外呢？这后宫里的事情，你一点儿都不放在心上，好像怎么样都跟你无关似的。”

　　我试着想把手抽回来，他却握着不放。
　　“这戒指，是太皇太后给套上的。”
　　手指轻轻把玩了一会儿那枚象征我归属的翡翠指环，滑过皮肤，又到了那镯子上。
　　“这镯子，是朕要你戴的。其他赏你的那么多首饰，你碰都不碰。”
　　手指顺着手臂滑到脖颈，在耳垂处游走。
　　“不爱首饰，不讨赏赐，不求晋封，连娘家的人都那么淡泊名利。宛儿啊，朕该拿你怎么办好呢？你究竟爱的是什么？你的心在哪儿？你到底想要什么？”
　　我抖了一下，抬手捉住那只在我脸上作怪的手掌，按住，朝他一笑：

　　“奴婢的心，自然都在陛下和太子身上啊。”
　　对面那人手一收，将我揽进怀里。身子慢慢偎过去，他身上有股淡淡的墨香味，和我记忆中的一个人很像，让我一时间竟有些迷茫。