登陆后的战斗十分激烈，先遣连在三辆汽车的配合下向敌人阵地冲击，运动中遭到了敌人炮火的拦截，天黑前都没有到达预定位置。团长骂连长是个窝囊废，任务完不成，送他上军事法庭。约晚8时战斗进入了空前的残酷，先遣连的无线通信联络不上，叫天天不灵，叫地地不应。敌人炮火追击十分猛烈，符琼树感到“轰”的一声响，汽车好似刹那间被怪物掀去了似的，一块硕大无比的铁板压在他的头上，接着就失去了知觉。

　　东方终于露出了一抹白亮，符琼树立刻把他们一个个推醒。大家立即换上国民党军队的衣服，战前每人都发有一套国军的衣服，一直放在背包里。这一变，符琼树由一个连长变成了上校营长，柳北望变为通讯员无军衔，常守田变为上士，罗三更为中士，何太顺和其余五个战士均为下士。
　　“连长，我的军衔太低了，入伍三年才弄个上士，太丢人哩。”何太顺笑着说。
　　“不要叫我连长了，从现在起你们叫上校营长。明白了吗？”符琼树严肃地对大家说。
　　大家异口同声地说：“明白啦！”
　　符琼树又补充道：“大家注重了，武器装备都仔细检查一遍。”
　　晨曦里，他们互相仔细一看，都还像个人样，只是脸上都粘满着灰尘，黑黄得像包装子丨弹丨的鸡皮纸，眼睛布满了血丝，好像熬了几天几夜似的。嘴唇焦燥得起干泡泡，像吃多了麻辣火锅，配上一身合体的并不干净的敌军装，更像溃退的逃兵。
　　符琼树说：“你们都不会说海南话，路上不准与陌生人搭讪。遇到盘问由我来对付他们。”

　　柳北望说：“我的几句海南话够用吗？”
　　符琼树摇摇头。
　　罗三更说：“我的海南话像那么一回事吧。”
　　符琼树还是摇摇头：“我再强调一次，遇上盘问由我来回话。”符琼树的话音一落，他们都频频点头。
　　实际上，柳北望和罗三更会说几句海南话。那是部队在渡海作战前，为了方便行动和与群众做工作，师部组织一部分干部战士学习海南话，教员全是海南籍的干部，符琼树就是其中的一员。干部战士认为海南话很难学，不少人产生了畏难情绪。柳北望和罗三更学习都很用功，常常受到连队的表扬，而常守田和何太顺觉得学会说海南话没什么用。何太顺还说，“打仗嘛，见了敌人就开枪，跟他哆嗦那么多干啥”，符琼树批评他是近视眼，轻视和群众打交道，就等于跟自己的命过不去。何太顺说，这是为什么？符琼树说，我们是人民的军队，打胜仗靠的是人民群众的倾力支持，听不懂人民群众的话走到哪都是聋子瞎子，解放海南必然会遇到很多困难。

　　何太顺虚心接受了连长的批评，每到晚上十点钟，就主动找一个名叫邢六掌的海南籍干部学海南话。邢六掌很乐意教何太顺。这下子，笨鸟先飞了，何太顺很快就学会了三十几句海南话。邢六掌看着他反复背诵的傻样子，心里直发笑。他说：“我的家乡真了不起啊，连海南话也有人学得这么苦！”
　　常守田和何太顺常常互相对话，尽管说的都是日常用语，但也无数次引起干部战士的围观，战前学海南话竟成了全团学习文化的一项重要任务。
　　亚热丛林宁静得如一幅山水画。太阳挂在树梢上，很像靶纸上的圆心，纯白纯圆，连空气也像被雨水洗过似的清新，雾气清凉，露水很润，风薄薄的，鸟儿匆忙，在树梢或草丛间起落，精灵般一闪一灭。阳光蓦然从灰色的云块中射出，光辉倾泻在望不到边的丛林的山岳上，四周模糊的景象霎时有了改变，光影斑驳，奇异顿生。秋虫喧闹鸟心啾唱，草木伸枝吐叶，狐狸和兔子奔跑，……一瞬间，我们都沉默着，谁也不敢破坏战火中难得的气氛。

　　战火已经降临到它们的头上了，它们竟是这样的从容和漠然，难道它们真的能超然度外吗。动物藐视战争的态度令他们大吃一惊。
　　早餐吃的是压缩饼干。这些饼干必须用水洗过方能入口。实际上，他们带的饼干放在汽车上被炮弹炸飞了。现在拿在手上的饼干是从敌人的死尸堆里挖出来的。足两纸箱的饼干被敌人的鲜血浸过，黄中透红的薄碱饼，令人恶心。饥不择食，吃饱了肚子，竟无一人呕吐。罗三更说：“味道特别，世界上哪个食品厂也做不出这样的饼干来。”

　　沿着山中小径，他们来到一棵大树下，围坐在盘节树根上召开党团小组会。罗三更不是党团员，只好到一边放哨去了。
　　“我们开个党团员小组会，研究下一步行动方案。”符琼树以党支部副书记的身份，第一次主持党团小组会。
　　符琼树说：“请大家起立，为在渡海作战中牺牲的党支部书记、先遣连指导员石家才同志，以及所有牺牲了的党团员默哀。”
　　默哀完毕继续开会。符琼树说：“根据战前的行动方案，我们下一步行动，主要目的是直插五指山区，任务不是打击敌人主力而是以小分队的形式，肃清逃窜到山区的残敌、当地的土匪恶霸，为主力部队解放全海南扫清障碍，最后安全返回部队。”
　　柳北望说：“这是团里的行动预案，我完全支持。”
　　“遇到敌人怎么办？”常守田说。
　　“碰上一个两上的打，三股五股的躲，成群结队的混。”何太顺老练地说道。

　　“但如果被大股敌人包围呢？”何太顺接着问。
　　“我看，真的寡不敌众，就拼个死活，死了也是个烈士呀！”常守田说。
　　符琼树摸着下巴说：“遇到强大敌人可以考虑投降。”
　　“妈的，连长是判徒啊？”何太顺骂道。
　　柳北望说：“小何，话不能这么说，大家发言讲理由嘛。”
　　“这个问题很重要，我提出来供大家参考。”符琼树说。
　　何太顺说：“现在说清楚也好，大家想办法嘛。”

　　柳北望说：“先投降潜伏下来再说，部队也有先例。”
　　符琼树说：“如真的遇上大批敌人，脱不了身，大家听我的指挥，到时我会处置得当的。”
　　符琼树的话一落，柳北望便从衣袋里拿出罗三更的入团申请书，说：“这是三更战前交给我这个团小组长的，他虽然是地主出身，但表现还是不错的，大家表个态能不能让他加入共青团。”
　　“三更干得不错，我同意他的申请。”常守田说。
　　“三更学习发言不够积极，上次连队举行联谊会，当着那么多女中学生的面，全连的官兵都发了言，就差三更没开口。我看呀，再考验考验他一下。”何太顺用手搓着脖子说。
　　“现在海南都快解放了，我们不要用阶级斗争的老观念去看人了，关键时刻还是发展他入团吧。”柳北望不紧不慢地说。
　　何太顺瞟符琼树一眼，又看看守田，说：“我同意柳北望同志的意见。”
　　“我也同意柳北望同志的意见。”常守田附和道。

　　符琼树说：“这事让党员表态不符合团章规定，但连里现在的党团员就我们几个人，我们的党员表个态也算是特殊情况特殊处理吧。我建议还有五个战士没入团，一次过组织生活一起解决。柳北望同志跟他们几个通个气，希望他们以实际行动加入团组织。”
　　开完会，柳北望就喊道：“三更过来吧。”
　　三更过来坐下，柳北望说：“三更同志，组织已经同意你入团了，以后才把团表补上。你要珍惜啊，入了团就有了入党的机会。”
　　“感谢组织的关怀。但我还是不明白，别的战士没入团也可以入党呀。”罗三更的脸有些苍白，大概是在寒风中站岗久了的缘故吧。
　　柳北望说：“原因很简单，因为你的出身是地主，所以要先入团后入党。当然还有其它原因，比如说你尽管是地主出身，但如果在战斗中立了大功也可以直接入党。”

　　罗三更还是想不通。
　　柳北望又分别找那五个青年战士谈了话。
　　五个战士都表示，为彻底解放海南流血牺牲也心甘情愿。
　　见大家的情绪都很好，符琼树严肃地说：“还有要紧的事，大家动动手写一份遗书。”
　　“应该写的。”何太顺说。

　　“前天出发时不是写过了吗？”常守田问。