日子久了，刘冬才明白三排长管理大胆，对兵要求很严，胸怀辽阔，并没有报复行为。刘冬在连队表现不错，训练成绩突出，战前三排长建议连队党支部提刘冬当三班长。尽管这样，刘冬还是认为，是三排长害了他，不让他去学开汽车，堵了退伍后回家给政府开车的路子。
　　柳北望说：“三班长，你误会三排长了，你应该为自己有这样的领导高兴才对呢。”
　　“话不能这么说，你变敌人也在变，谁也没有把握打百分之百胜利的仗。再说，我们先遣连付出了代价为右邻部队取胜，对整个战役来说也是值得的。”符琼树极力隐瞒参谋人员标错了军用地图，致使全连误入敌人后方的事实。
　　“我们会为解放海南打到五指山，打到三亚去的。”常守田笑着对刘冬说。
　　“我们真的要打进五指山去吗？”刘冬停下脚步，一脸的惊奇。
　　“是的，我们按照第二套作战方案行动了，进五指山肃清残敌，作用不比在大部队打大仗小呢。”柳北望镇静地答道。
　　“下一步怎么办？”刘冬一脸不高兴。
　　“妈的，怎么会这样。”有个战士愤怒地骂。

　　“别气了，要死要活命朝天，咱们还是摸着进五指山吧。”何太顺气冲冲地说。
　　“咱们有十几个人，怕什么。”常守田背着苏小兵停下来，认真地说。
　　“我们拧成一股绳，一条心冲出敌人防线，一直把潜逃进五指山的敌人打跑。胜利是属于咱们的。”符琼树鼓励地说道。
　　中午时分，他们来到村边的一棵大榕树下，有个放牛的小女孩骑着大黑水牛路过树下。罗三更说：“你好。”女孩子喊一声牛就停下来，但她对罗三更的问好似没听见。罗三更上前送给小女孩一块饼干，小女孩子没从牛背上下来就愉快地接受了。她坐在牛背上说：“你们是国民党军队吗？”
　　“看来，国军在这里影响不错嘛。”刘冬说。
　　符琼树指指他身上那套军装笑笑说：“是的。”
　　“你们真是好人吗？”小女孩说。
　　常守田说：“是的。”
　　“肚子饿了，谁进村弄点东西吃？”符琼树坐在暴出地面的树根上问。

　　“我去吧，保你们吃上好东西。”石龙抢着说。
　　太阳亮得耀眼，骑着牛的小女孩一走，石龙转身就进了村。
　　太阳淡白如慈祥的父辈。阳光温情地洒向丛林，鸟儿在空中放歌，天上有一絮白的浮云，村子里有狗叫声传出，偶尔有人在喊什么。符琼树双眼紧紧盯着村口，盼着石龙的身影出现。
　　柳北望说：“营长我们脱下身上的国民党衣服吧，老百姓看到国民党军队就害怕，对我们行动很不方便呢。”
　　符琼树说：“穿上解放军的衣服老百姓也不一定欢迎我们，因为这里的老百姓从来就没有见过穿军装的解放军。”
　　躺在常守田怀里的苏小兵苏醒过来了，他张了张嘴想说话，但没有说出声，刘冬让他喝了一口水，说：“有话慢慢说。”

　　“我——我们在哪？”苏小兵艰难地张开口。
　　“小兵，你认得我吗？”符琼树附在他的耳朵旁说。
　　“认识，连长。”他睁开眼睛，但目光暗淡。
　　“我们在很安全的地方。”符琼树用眼神扫视了大家一遍说。
　　“排长他们呢？”苏小兵转过头问刘冬。

　　“他们都很好，正在前方战斗呢！”刘冬回答。
　　苏小兵点点头。
　　“痛吗？”符琼树问。
　　“痛……痛，真的很痛。”苏小兵吃力地说。眼里涌出了泪水。
　　“你的伤已经止住了血，慢慢会恢复的。”刘冬握着他的手说。
　　“你没事的，我会照顾你哩。”常守田擦去他脸上的泪水。

　　苏小兵又点点头，说：“你们不要丢下我，我还要解放海南岛去，打完仗就回老家找工作、找媳妇，我妈还在家等我哩。”
　　苏小兵出生在陕西一个农村，从小失去父亲，1949年底支前回来就嚷着要当兵解放海南岛。妈妈舍不得他这棵独苗离开，说什么也不让他报名。苏小兵说：“不去当兵干吗，你看哩，村里当兵回来的，都在土改队安排了工作，有了工作不怕没媳妇上门。”妈妈经不起苏小兵的纠缠，答应了他，谁知在体检时发现了包皮上长个瘤子，主检医生说：“包皮上有瘤不能去。”苏小兵听了医生的话当场就放声哭了，回到家里饭也不吃躺在床上流眼泪。妈妈急了端着热气腾腾的饺子来到床前说：“吃饭吧，这次去不成，还有下次，你还嫩哩，把瘤子割了就可以去了。”

　　苏小兵说：“都怪你，为什么小时候不把包皮和肉瘤子割了呢？”
　　妈妈说：“家里穷，哪有钱上医院做手术啊。”
　　苏小兵还是无法接受地摇摇头。
　　“吃吧，饺子凉了就不好吃了。”妈妈极力劝小兵。
　　“我不吃，我要去当兵。”苏小兵推开热气腾腾的饺子说。

　　妈妈恳求地说：“等治好病再去海南吧。”
　　“治好病海南都解放了，我去干什么呢。”苏小兵几乎是吼着说。
　　妈妈说：“我现在去求医生，让他放你一马，他不说谁知道你有病呢。”
　　“医生不会让我去的。”苏小兵放声呜呜哭，伤心得掉下了眼泪。
　　“别哭了，妈妈找医生去。”苏妈妈提了一篮子红枣，一篮子白白的馒头就去乡卫生所找主检医生去了，回来后妈妈对苏小兵说：“别哭了，大夫同意哩。”
　　苏妈妈是怎么做通主检医生思想的，她没给苏小兵讲明白。实际上，苏小兵的包皮和肉瘤并不影响正常生活，也不影响行军打仗。主检医生怀疑是恶性肿瘤，怕影响打仗才不让他去的。

　　石龙从村里弄回一只长毛白兔，胖乎乎的白兔怕生人，在他们面前耷拉着耳朵，一双红红的眼睛羞答答地瞟人，半蹲半跪着身体，令人爱怜。何太顺抽出匕首，毫不犹豫地插入它的喉咙。白兔不吭声，双眼流出了清清的泪水。
　　午饭煮好，罗三更指指米袋说，只剩两顿了。符琼树对大家说，也似对自己说：“走一步算一步，大家别担心，在岛上哪儿都可以找到大米。”
　　兔肉熬得很香，何太顺说：“有酒就过瘾了。”
　　“有酒也不喝，有条令规定。”柳北望说。
　　“去他妈的吧，明天是死是活还不知道哩，有酒照样喝，订条令的人懂得打仗的人心态吗？他懂个**毛！”何太顺愤愤地说。
　　罗三更熬了稀饭喂苏小兵。吃了一口缸稀饭，苏小兵精神好了许多，他指指肚子小声说：“不饿了，不痛了。”
　　子丨弹丨没有伤到胃部，恰好从肠子之间通过，后背的洞也不大。“好好吃药，你的伤会好的。”刘冬把伤情告诉苏小兵。
　　“我懂的。”苏小兵苍白的脸露出了笑容。

　　常守田说：“咱们身上带的药足够你用了，别担心呢。”
　　为了调节气氛，符琼树说：“石龙你讲讲村里的情况。”
　　石龙吐掉嘴里的骨头，说：“哗，村里精彩哩。”
　　石龙是广东人，他生长在珠江三角洲，脑子很灵活，人品也不错，缺点就是爱和姑娘拉拉扯扯。在徐闻驻地附近，人们都见过他节假日进村教人剪纸花，纸花剪的很精致，深受姑娘们的喜爱。花是送人的，不收钱，姑娘们从他手上接过来就笑哈哈地散了。连队有人说石龙作风不怎么的，尽给姑娘送花。石龙不服，对指导员说：“剪纸花是我祖宗传下来的手艺，教姑娘剪纸花怎说得上作风有问题呢？”

　　“别人怎么看，你管它干什么，我们党支部相信你。”指导员微笑着解释。
　　“不管怎么样，你要注意些，军人嘛，要求就是严些，尤其是渡海作战就迫在眼前了。”连长符琼树强调说。