话说八戒离去之后，悟空独自在洞口守了一阵，这洞口四下空寂，又没个人说话，顿觉无趣至极。他起身走到洞口，放下往山下望去，见得山腰黑压压的丛林，甚为神秘。悟空看着那郁郁葱葱的树林，心下想到，此刻天色已黑，妖怪们大概是不会出来了，何不到那丛林里瞧瞧，兴许能发现点蛛丝马迹。 想到此处，悟空再也按捺不住，闪身直往丛林而去。

　　悟空来到丛林边，见里面树木紧密、荆棘丛生，若是就此入内，只怕寸步难行。于是化身为一只猫头鹰飞了进去。
　　由于此刻天色一黑，林内大多数的动物已不再出来活动，悟空只见到了各类昆虫、夜鸟、野猫等，当然，还遇着了自己的同类——猴子。
　　悟空虽看似在林间漫无目的地乱飞，两只眼睛却集中精力高速扫描着眼前的一切，连一根细小的花草也绝不漏过。果然，不出多久便有了发现，他看见右下方的一株杜荆上面挂着一缕毛发。悟空急速而下，停于杜荆旁边的一根树枝上。仔细看了这一缕毛发之后，悟空确定是人发不假，那么便可确定，一定有人来过此地，且丧生于此。悟空仔细看了杜荆周围，除了这一缕毛发，再无其它。若是有人丧生于此，留下的毛发远远不止这一小缕，且该有白骨遗落在周围才对。如此一想，悟空再度飞身而起，将绕着杜荆周围方圆数十丈之地都仔细寻了一遍，却再无半点发现。悟空心里格外纳闷，再次将目光移向杜荆之上的那一缕毛发，不料这一看之下，又有了新发现。他的目光不经意间透过毛发，透过杜荆，却见杜荆之下似有空洞。这丛林之中，遍地皆是厚厚一层腐烂的落叶泥，唯独那株杜荆之下，黑乎乎的一片空洞。

　　悟空不及多想，立刻飞身往杜荆底下的空洞之处而去，果不其然，此处是一个垂直向下的洞穴，向下不到五丈便见了底，底上也是一层厚厚的落叶泥。洞穴周围，三面皆是石壁，只有往山腹的一面为空。悟空变回真身，踩在落叶泥上，却发现这腐烂的落叶泥之下隐隐有些坚硬的东西，甚为咯脚。悟空拿出金箍棒划开那层落叶泥，才发现这落叶泥之下，竟覆盖着白骨一堆。单从这堆白骨来看，遇难者至少有五人之多。

　　悟空见此情景，顿感这洞里大有玄机。立刻转身沿着空壁往山腹一方走了进去。空壁内是一个横向的暗道，沿着暗道平走了十来丈，暗道便转而蜿蜒向上，此后便一直往斜上方延伸而去，走了许久仍是如此，似是没个尽头。
　　悟空沿着暗道边走边看，一路上却再无任何发现。正行着间，却见暗道壁突然由之前的石壁变成了土壁，沿着土壁向上不足三丈，便到了暗道的出口，出口处杂草丛生，这些杂草浓密而高，悟空粗略算了一下，这些杂草足足有七尺之高。
　　悟空从杂草堆里飞身而起，腾在空中定睛一看，此处地面宽阔，皆是杂草，再往外一看之时，发现四面皆是峭壁，其中一面较为光滑，由上而下开了五个方形小洞。俨然就是楚依洞后面的天坑。原来那丛林里的暗道便是通往这楚依洞后面天坑的。
　　悟空一个闪身，掠上天坑峭壁顶端，直往楚依洞口而去。快到洞口之时，悟空放慢身法，悄悄靠近洞口，怕是动静大了，让妖怪闻得。
　　悟空来到洞外，探头朝洞内望去。一个熟悉的身影正在洞内的水潭边踱来踱去，这个身影，正是自己几百年不见的沙师弟。

　　悟空大喜过望，一个纵身跳进洞内，唤道：“沙师弟！”
　　悟净闻得悟空声音，即刻转身，看到身后的悟空，欣喜道：“大师兄！”
　　“沙师弟，我千盼万盼，总算把你给盼来了。”悟空指着悟净，和声道。
　　悟净憨厚地一笑，道：“大师兄哪里话！”
　　“沙师弟何时到来？”悟空转而问道。

　　“到来有些时间了，大师兄去了何处？”悟净连答带问。
　　“是啊，你去了哪里？说好了我去请沙师弟，你守在这洞口。我辛辛苦苦去把沙师弟请来，你却跑了，害我们在这里白等。”八戒不知何时从石块上站起身来，冲着悟空埋怨道。
　　悟空瞧了一眼八戒，道：“哼！我虽没守在这洞口，也是去办了正事。”
　　“这黑灯瞎火的，哪能有什么正事来办。”八戒压根儿不信。
　　悟空见得八戒丝毫不讲情理，便转身走到八戒面前，喝道：“你这呆子，再要胡言，我便打烂你的屁股。”
　　八戒闪到石块另一边，道：“那你倒说，你去办了什么正事，让沙师弟评评理，看我有没有胡言。”
　　悟空闻言，遂将前往山腰丛林发现暗道之事详细述了一遍。

　　“走，我们现在便去暗道瞧瞧。”八戒听完，便要起身去洞后的天坑找那暗道。
　　“那暗道里除了一堆白骨，再无其它，有何好瞧。”悟空立刻反对。
　　“说不定那妖怪在暗道里藏了财宝，你没发现罢了。”八戒道。
　　“你这呆子，现在除妖当紧，你心里却挂念着财宝，我看你是被那华天洞里的财物迷了心窍。”悟空指着八戒教训道。
　　八戒听得悟空冤枉自己，急道：“你少冤枉好人，我若是被那些财物迷了心窍，自己取来便是，何苦分予村里乡亲们。”

　　“大师兄，二师兄，你们别吵了。”悟净见他们吵得兴起，只好劝解道。
　　悟空冷哼了一声，没再说话。八戒自语自语了几句，也便停了下来。
　　悟净见他们停了争吵，便说道：“不知大师兄有何布置？”
　　“此潭内乃是一个鲤鱼精，在水里使些旁门左道之术，我与八戒奈何不得，才请了师弟前来。”悟空道。
　　“妖精之事，二师兄已与我详言，只是不知那寒水潭内何等情况？”悟净道。
　　“那寒水潭潭口有六丈见方，呈喇叭状，越往下越见开阔，我与八戒探了几次，也未寻着边际。潭水黑而浑浊，其内水藻遍布，泥沙混杂，那妖怪施法之时，便水藻四扬，泥沙俱起，辨不得周围环境，更有石头短矛之物从四方袭来，甚难招架。”悟空将潭内之事，详细道来。
　　“我见那潭底跟你流沙河有些相似，沙随水动，水流沙流。”八戒在一旁插嘴道。

　　悟净闻得二位师兄所言，便从腰间取下菩萨葫芦，道：“那多是些水里虚术，以作障眼之用，有此物在手，那些旁门之术尽可破解。”
　　悟空闻言大喜，立刻道：“如此一来，便可让那妖怪无处遁形，手到擒来。”
　　“正是，正是。”八戒也站在一旁附和道。
　　“事不宜迟，那我们现在便可下去寻那妖怪。”悟净道。
　　悟空略作思考，道：“这水里勾当我不十分熟，不如你与八戒下去捉那妖怪，我便在这洞口管着陆上，若是有个闪失，两头也好照应。”

　　八戒听了悟空所言，立刻抱怨道：“你倒好，每次都挑着轻松的差事，难办的便推予我们。”
　　“你这呆子，通不得半点情理，你倒说说，我这差事哪里轻松了？”悟空反问道。
　　悟净瞧他们又有争吵之势，赶紧道：“二师兄，我觉得大师兄所言有理，除了我们师兄可以各使所长，若是除了意外，还能有个照应。”
　　八戒闻言，仍是嘀嘀咕咕，不肯罢休。
　　悟空却甚为欢喜，缓声道：“还是沙师弟通情达理！”

　　悟净憨憨一笑：“大师兄言重了。”