政府本修了一条大道直达山顶，游人可花30元乘车上去，但胡宁为省钱选择走山经。天阳山绵延近十里，山峦起伏，沟壑纵横，山水固然极隽秀，山径却颇为险峻，崎岖难行。幸好山下居民常肩挑或头顶食物、特产等上山叫卖，那山径已颇为光洁，不会让人迷路。行了一程至山腰，忽听水声如雷，两条瀑布直挂峭壁，玉龙屈曲回旋，飞跃奔逸。他这段时间很少锻炼，自瀑布之侧而上，山道越来越险，到达山顶时，已是气喘吁吁不能再行半步。天阳山景物甚美，春见山容，夏见山气，秋见山情，冬见山骨，游人与香客甚多，佛佑寺不比以前逸然出世，在山顶雕磨了甚多石凳石椅。他坐在一张干净石凳上，抽完一支烟，也不忙进寺，先在周围巡视欣赏了一番，不枉第一来。但见山北万仞深壑，渺不见底，一时兴起，拾起一块石头抛下壑去，石头和山壁相撞，轰然如雷，其后声响极小，终至杳不可闻。

　　其时云开日朗，纤翳不生，远处层峰叠峦，胡宁胸襟大畅，少了许多烦躁。佛佑寺气势宏伟塑绘精致，两扇庙门大开，上横一块斗大金字匾额，书“佛佑寺”三个大字，字迹漆色斑驳陈旧，也不知道何年何月何人所书，经历了多少年风雨，僧人不将匾额更新，显然有呈示寺庙历史悠久佛学渊博之意。寺内宽敞峻伟，碑刻、壁画、十八罗汉像栩栩如生恣态各异，因为是周末，游客甚多。胡宁无暇详览，料想小沙弥没什么能力，便急冲冲地往寺庙内室闯以寻高僧。

　　刚跨过门槛，忽地转出一个青年僧人，合掌当胸拦住去路，问道：“施主，进香客人不可以进去。”
　　胡宁摇头道：“不是进香，我有急事求见贵寺主持，烦请通报一声。”
　　青年僧人打量了胡宁一眼，皱眉道：“您有什么大事，我们主持很忙。”
　　胡宁道：“坦白和你说吧，我见鬼了，想请人帮忙灭鬼。”
　　青年僧人当怪物似地仔细瞧了他一会儿道：“你没开玩笑吧？这世界哪儿有鬼？”

　　胡宁不愿和他罗嗦，道：“未必没有，我亲眼所见。我真的想见你们主持，他法力高深，可能知道原委。”
　　青年僧人脸呈厌恶之色，说话也不客气了，道：“不是说了，我们主持很忙。要是想见便能见，我们主持还不忙死了，哪儿有时间修行功课。”
　　胡宁见以礼相待无效，干脆撒泼道：“你要不让我见，我便在这儿住下来，反正出去会被害死，不如在这安全地方多活一段日子。”说罢不管对方反应，坐在门槛上。
　　青年僧人见他一副惫懒模样，皱眉不知该怎么办。放进去吧，必定受主持惩罚，佛佑寺为江市第一大寺，在整个江省也位前三，主持在江省佛教协会职位很高，不轻易见人。不放进去吧，这人吊儿郎当，又说世上有鬼，只怕脑袋出了毛病，从此真在这儿落户，未免过于怪诞，毕竟是寺庙，出家人总不能和一个泼皮计较将他扫地出门。
　　胡宁见他脸色发青，怒目而视，暗暗好笑，过了片刻问道：“想好了吧？”
　　自己没时间、精力与他耗着，不如随便找个年纪大的师叔打发了他便是。青年僧人立定主意，道：“主持肯定不让你见，你便是睡个十年八载也无用。要不带你去见我师叔？他佛法高深，出家已四十余年，如果真有鬼魂，除妖荡魔绝对没问题。”

　　胡宁知道他已做了最大让步，自己又没捐香火钱，不好咄咄逼人，点头道：“只好这样了，麻烦师父带路。”
　　青年僧人冷脸转身，向旁边一条小径行去。胡宁跟在后面，内室甚是宽敞，穿越一片青草、山花，眼前出现一小片竹林，步入后便见一排红砖砌成的精舍。
　　青年僧人停在左边一间宿舍前，敲了几下门，里面传来苍老的声音：“谁呀？”
　　青年僧人答道：“师叔，我是清善，有点儿事情和您说。”
　　里面那老僧人道：“进来吧。”

　　青年僧人叮嘱胡宁道：“你在门外等一会儿，叫你再进来。还有，别乱跑，要不我会受罚。”胡宁点头应允。
　　青年僧人推门进去，关上门，过了片刻在里面叫道：“施主，进来吧。”
　　胡宁举手推开门，一股清香之气迎面扑来，原来室内一张旧桌上正燃着袅袅香烟，旁边放置一张木凳，清善站在一名苍老僧人身边，那老僧人坐木榻上，面目清癯和蔼，一袭灰袍，约莫六十岁。他瞧着胡宁一会儿，微笑道：“刚才清善把施主的话和我说了，请坐。”
　　胡宁道声“谢谢”，坐在一张木凳上，把自己遇鬼的事情说了，完了道：“您能不能派个高僧帮我捉鬼？当然，我会付钱，只是价格别太高，我还是学生，可没什么钱。”
　　青年僧人诧异道：“你是大学生？”他显然没想到一个学生会这么无赖。
　　老僧人微笑道：“施主，这世上并无鬼神，凡所有相，皆是虚妄，若见于真者，是见尽非真。境由心生，你眼中有鬼只因心里有鬼，只要施主不相信她的存在，她便不会出现了。既然没鬼，又何来捉鬼之说？”

　　胡宁想说了等于没说，明摆着拒绝自己，瞧这态势求也无用，便道：“你们既然不愿下山除妖除魔，那给我个护身符也是好的。”
　　老僧人笑道：“既然无鬼，何来护身符？不过施主若是一定要，清善，你随便拿一个给他吧。希望能保你心安。”
　　清善面无表情地道：“走吧，跟着我。”
　　胡宁无奈，跟着他来到一处房间，里面竟或挂或放着各类护身符，胡宁从里面挑了一个铜卡，正面刻有观世音菩萨，左上角书“南无观世音菩萨”七字，右下角是“平安护身卡”五字，下面刻了“江省江市佛佑寺”，背面正中是一朵盛开莲花，上面顶了一个精光闪闪的“佛”字，左右各是六字大明咒“唵嘛呢叭咪吽”及“悉恒哆钵恒啰”，下面则是“永保平安”与“随身携带”。

　　他举起护身符问道：“这个多少钱？”
　　清善道：“二十元，看你是学生，打了半折。”
　　胡宁心知这话多半不真，虽然贵了，但不能白来一趟，便呵呵笑道：“多谢了。”
　　他将护身符放到外套内兜里，以为这样功效最大。走出内室，来到大堂，突然见一人背对他跪着拜如来佛像，背影很是熟悉，走近一看竟然是付谊。
　　日期：2006-5-27 21:29:00
　　（20）

　　胡宁等他拜完站起，哈哈笑道：“付老师，太巧了，想不到在这儿遇见您！”
　　付谊转过身，看到他也颇为吃惊：“胡宁？你来这儿干吗？”
　　胡宁道：“周末没事儿。最近运气不好，过来抽支签，顺便看是否有转机与艳遇。”
　　付谊笑道：“你还是多乞求自己考试过关吧。艳遇便别指望了，免得学校女生遭殃，听说你花言巧语很是骗了些女生，小心招引其他男生嫉妒，从此在学校没了朋友。”
　　胡宁道：“我是比窦娥还冤，背了个虚名，谈到要担心其他人嫉妒，也应该是您。”想到对方毕竟是老师，不好玩笑开得太过分，顿了顿又道：“也乞求了考试过关。现在像您这么体贴学生的老师太少了。”

　　付谊摇头道：“未必算是好老师。学校便怪我过于心软纵容学生，结果每个学期的选修课人满为患，要求我提高重修率。但我做过学生，知道大家的苦，得饶人处且饶人，否则不仅消耗你们时间，金钱方面也不是一笔小数目。虽然这么说，你也不能天天只顾及玩，还是得多看书。”
　　胡宁岔开话题道：“您来这儿也是乞求菩萨保佑？您什么都有了，还需要求什么？”
　　付谊笑道：“乞求诊所生意兴隆，谁会嫌钱多。”
　　两人边聊边逛，走到一间小佛堂，它门口贴一对联，上书：“能通风鉴善究子平，五星深讲三命秘读。”原来是专供香客抽签处。两人各花二十元求得一支签。胡宁签上书：“秋草逢霜不如意，不平不满却难依，逆境挫折意志薄，身世凋冷心过劳。”
　　那解签僧人年老白须，骨瘦形衰，一副散淡气象，解签道：“秋草逢霜，怀才不遇，忧愁怨苦，奋劳徒自无功，百事尽不如意，人生多是波折。遭遇困难病弱乏力，晚景凄凉，若任意从事恐生桃色凶祸。奉劝施主一句，人力有时而穷，人意有时而尽，凡是不可强求，当退则退。如此虽不能尽享富贵福禄，却一生衣禄无亏。”
　　付谊签上书：“非业破运灾祸重，厄难迭来又惨淡，病弱短命真不幸，一生难得安宁时。”