王天棒觉得李牧童还能做饭，就让他管几个人的伙食，而犯不著提心吊胆他毛手毛脚弄坏了屋子里的成品。他为自己这个“因材施用”的任命而高兴：“牧童，你先练着。说不定能成大厨，好家伙，到那个地步，锅铲一铲，钱哗哗地来！”
　　李牧童说，“我想学装修！”
　　王天棒直言不讳地说，“古时候，入师门还得拜师。入了师，先就得烧火做饭。你不是爱看武侠小说么？少林寺功夫最高的，都是担水挑柴的和尚。万丈高楼从地起，你莫想一口吃个大胖子！”
　　这话滴水不漏，李牧童无懈可击，有些后悔，想一走了之。但王天棒在拍胸脯保证：迟早会教他学艺的！不要高不成低不就，到时啥都学不好！
　　日期：2012-04-17 16:49:23

　　当李牧童汗流浃背地在北方一个小工地的厨房里忙活时，中国人民英勇无畏的解放军正在南方广阔的天地间，舍生忘死地抗击一场百年一遇的特大洪流。军民鱼水情，随着媒体铺天盖地的渲染，洪流般漫卷过每一颗善良的中国人的心。李牧童的的血在燃烧，情在沸腾，却难以接受到最新消息。只好违心地顿顿买豆腐，把包过豆腐的报纸拼凑起来，凑合地看一看；或者在大街上别人谈论时政时，竖了一双耳朵，搜寻那些令人激情澎湃的消息。

　　“天天吃白豆腐！”一个工人小声地抱怨说，“要是有女人的豆腐吃，那才叫爽！”
　　日期：2012-04-17 20:04:16
　　本来楼底下的小卖部是有一部电视的，但守店的老头子总是调台，去听啊啊呀呀的京戏。这让李牧童十分后悔每次都去他那儿打酱油。气不过，他一狠心，每天都从伙食费里扣除五毛钱来买一份报纸。尽管李牧童觉得假公济私有点不妥，在内心争斗了很久，可一听见卖报纸的吆喝，洪峰袭击宜昌，洪峰袭击武昌，九江决口！他就像染了毒瘾似的，只有掏钱的份儿了。

　　后来李牧童心想，你王天棒闭口不谈给我多少工资的事，那么我揩一点油，也算是合乎情理。再后来，李牧童便渐渐明白了，一个人总是能寻求各式各样的借口，自我救赎，否则就没法子活了。
　　当解放军救出了水深火热的灾民时，李牧童却自顾不暇了。王天棒突然革了他的火头军职务，他的差事由他刚来的堂妹接管了。这是一个面孔红胖的女人，一看就是厨房里的人。
　　李牧童无话可说，只得去给工人师傅们打下手，好在他偷师学艺，打孔钻眼，也能有模有样；切线放料，也能一知半解。“还算不坏！”王天棒夸赞说，“人嘛，要肯动脑子！至于出师嘛，没给三年五载还是不行的哦！你，我就收下了啊！”从此，李牧童每天一睁眼就生活在震天响的电锯声，飞扬的水泥灰、飞溅的木头屑里。他的梦想他的抱负，也在尘土飞扬中四分五裂；当他仰躺在水泥地板上酣然入梦，半晚起夜，尿“哧哧”地冲在便池里，浑身一阵轻松，脑袋随之清醒后，那些惨遭凌迟的梦想才又重新汇聚一起，然后像一团团五颜六色的气泡，在他的脑海里飘飘忽忽，他便辗转反侧，再难入睡。

　　王天棒看见他整日一副没精打采的样子，取笑说：“没有找婆娘，力气用到哪儿去了啊？当心，电钻把手钻个窟窿，我可没那么多钱赔！”这话让李牧童心头直冒冷汗，身体是革命的本钱，可不能拿去祭奠了虚无的梦。除了狠命地干活，让灵魂在梦里都疲惫得不作他想之外，他别无良策。这令王天棒很满意，真没看错人，是个干活的好把式。他原本以为这个生在“村长大人”家里的公子，只晓得衣来伸手饭来张口，是个累赘哩。谁又知道人脉广泛地李老栓会不会咸鱼翻身，时来运转再次坐上村里的头把交椅呢？思虑至此，王天棒心头一紧，额头沁出一点冷汗，柔声对李牧童说，“没事的时候，你也可以歇一歇。免得你以后回家对你爹说，我苛刻了你！”李牧童擦了一把汗，闷声道：“我不累！”王天棒如坠五里雾中，把自己的老板杯递上去，“喝点！”“我不渴！”“咦，马屁还拍在马腿上了！”王天棒自嘲地笑。

　　日期：2012-04-18 08:36:09
　　有一次，装门打眼的时候，因李牧童实在把持不住巨大的电钻，一钻就把钻头弄折了，并且一鼓作气弄折三根，王天棒的面孔上了土色，骂李牧童是：“傻B！”那一刻李牧童只是不断地对自己说，“米洛舍维奇都得受气呢！”
　　偶尔走出大楼，看到那些在长青藤走廊下，拿着书的学生，或者他们球场上潇潇洒洒的样子，李牧童就眼红得厉害，躲在暗处象牛一样喘气。王天棒撞见了就丢一句：看什么看，你的好日子已经过去了。李牧童只得慌惧地低下头来。他真的不想享受那读书的青葱时光么？但农村教学质量的低劣，让多少因苦累贫穷而过早醒事的孩子，感到前途暗淡无光，而自觉投入尔虞我诈，弱肉强食的成人社会，希望分一杯羹，以缓解穷家的困窘。让爹娘的肩上少一份负担，脸上能多一丝笑纹，眼里多一点盼头！多年前，他王天棒不也是这个原因，用羸弱的小身板背负一家人的重责，踏上他乡之路的么？他忘了他能混成今天这样，那也是吃过苦挨过骂的么？

　　鉴于李牧童表现不佳，王天棒再次给他降级，让他去抬垃圾。那时电梯还没弄好，从顶楼往下抬。一次，李牧童到了楼底，脚下一虚，滚瓜似地栽下一层台阶。王天棒也不拉一把，只是催他快点起来。这一幕恰好落入了操场上一群正搞活动的男女学生的眼里。一个老师说，“你这个小孩子啊，为什么不读书呢？”“好可怜哦！”一个女同学，眼圈红得像烧上了火，眼泪啪嗒啪嗒掉出来，李牧童心头最柔软的地方，忽然像豆腐里加了过多的石膏水，变得硬邦邦的；又像稀粥里掺合了一把硌牙的砂石，昂着头，吊着眉，斜着眼说，“格老子的，你管得着么？”

　　“啊！”老师被这出乎意料的一钉耙击得没了还手之力。
　　流泪的女生，眼里不见了泪，只有蒸发出来腾腾的愤怒与鄙夷：“不可理喻！”
　　“农民工！纯粹农民工！”有人嚷嚷。
　　接着许多目光，像投枪匕首地射过来，把这只众目睽睽之下受展览的小动物射成了一个刺猬！
　　日期：2012-04-18 10:47:43

　　王天棒冷静得像一座坟墓，良久，用不含人间烟火的音调说，“他看起来小，其实孩子都有两个了！他还是我哥哩！”那教师就半信半疑，一边摇头，一边发出啧啧的叹息。李牧童内心涌出一股悲怆，冲击得脚步踉跄；咬住牙，扛起垃圾箱。从楼底返回楼上时，一首诗歌已在心中酝酿成熟：请不要怜悯我/苦难我扛得起/唯有厚厚的同情/压得我弯腰叹息//你看那一地麦苗/暴风雪祝福它们成长，太暖和的阳光就不行//兄弟，你要是爱我/请握一握我的手。李牧童一气呵成写完，又连读几遍，直到满脸泪水，哽咽不成调。他觉得这首诗，是他写得最棒的一首，完全胜过了他那些“少年不识愁滋味”的爱情诗。

　　日期：2012-04-18 11:34:33