由于心魂已裂，他发现自己再也不能辨识地脉，更找不到人参。他的食物是山间生长的野黍和山扁豆，偶尔能够捉到一只老鼠，高兴得如同过节。他几乎每天都会哭泣，眼泪往往毫无征兆的流下，在做饭的时候，在行走的时候，在梦中，在醒时。他的身体一天天虚弱下去，浑身都感觉到疼痛。对于能否走出北莽林，他已经不抱希望。有很多次，他坐下的时候以为自己再也不会起来。

　　有一天，他虚弱地坐在一棵大树下休息，突然闻到一阵花香。他抬头张望，看见林间的小道上走来一只黑豹，背上驮着一个女子。这个女子披散着黑色的长发，白色的身体看起来有些耀眼。她没有穿衣服，但是薜荔和石兰缠绕着她的身体，为她遮挡住羞处。
　　萧二郎知道这是山鬼，一种可怕的妖怪。他艰难地站起，手里提着缺口的钝刀，试图自卫。山鬼的面容居然非常姣好，她轻轻地微笑着，像是个调情的姑娘。然后她张开嘴啸叫，露出满口尖利的牙齿。
　　萧二郎听人说过，山鬼善于操纵藤蔓，被杀死的人都极端痛苦。他完全不相信自己羸弱的体力能够从山鬼爪下逃生，于是他调转刀柄，将刀尖抵住自己的咽喉。
　　然而山鬼突然尖叫一声，转身逃跑了。萧二郎疑惑地环顾四周，发现一个红衣女子，就站在他身后不远的地方。
　　萧二郎不知道这女子是人是鬼，但是看见她面容纯净而目光清澈，带给人宁静的感觉。萧二郎问道：“姑娘是什么人？”
　　女子却不回答，只是对着他微笑。
　　红衣女走到他面前，宁静地注视着他，目光中充满了好奇和探寻，好像萧二郎是等待研究的标本，又好像能够看透萧二郎的心思。

　　萧二郎看着女子的面容，发现她的容貌虽然俊美，但是两道一字眉却又黑又粗，像是个男孩子一样英气逼人。他突然意识到，他面对着的是陆金妹。
　　萧二郎热泪盈眶，哽咽着说不出话。他拉住女孩的手，感觉到绵软而温暖。他欣喜又不安，不停地问自己：“这是在做梦吗？这是在做梦吗？”
　　这不是在做梦，女孩就真实地站立在他面前。萧二郎看见她额头山沾着什么东西，伸出手想要为她拭去。那一片污渍却迅速地扩大了，变成一块血肉模糊的伤口。突然之间，各种各样的伤口像鲜花一样展开在姑娘的身体上。她失去了嘴唇，露出了牙龈；她的一只眼睛不翼而飞，只留下空洞的眼眶；她的断臂处悬挂着破碎的皮肉；她裂开的胸腔中，红色的心脏还在起伏跳动。

　　萧二郎恐惧地看着这一切，再也无法承受。他大叫一声，目眦迸裂流出鲜血。一阵眩晕突然袭来，他的眼前一片昏黑，僵直地摔倒在地上。
　　日期：2012-2-27 20:27:00
　　连载55．救赎
　　萧二郎醒来时看见了盛虚堂。
　　盛老神仙又恢复了自己红袍玉带的风采，坐在树下对着他微笑。

　　萧二郎问：“是你救了我？”
　　盛虚堂说是，而且还告诉他，他遇见的红衣女子是一只血参，人参中的堕落者。血参能够洞穿人的心灵，挖掘出人心中最深的恐惧。当人惊吓过度之时，血参就会吸取人的魂魄。
　　萧二郎疑惑地问道：“血参？我也算是老参客了，从未听说过什么血参。”
　　盛虚堂叹了口气，说道：“也不怪你不知道，血参也是最近才出现的，我尚且不知道其中根源。”
　　萧二郎又问：“怎么这么巧偏偏被你救了，你一直跟着我吗？”

　　盛虚堂笑着摇摇头，说：“跟你做什么？老朽一直追踪这棵血参，要让她归案。今日机缘凑巧，顺手救了萧头领。”
　　这是一个合理的解释，萧二郎不再追问，但是他又对盛虚堂的动机产生了怀疑。
　　“为什么要救我？”
　　“君不闻以德报怨乎？”
　　萧二郎撇了撇嘴，不肯相信这个说法。他消沉地说：“今日萧某落在你手中，生死全由阁下。阁下想做什么，犯不上瞒着萧某。”

　　盛虚堂平静地说：“老夫不过是想化敌为友。”
　　萧二郎沉吟了片刻，说道：“也好，只要你肯帮我一个忙，以后自然有报答你的时候。”
　　“萧头领但讲无妨。”
　　“老神仙惯能操弄人心。萧某心中有一段不堪回首之事，可否帮我去了。”
　　盛虚堂皱起了眉头，问道：“可是为了陆姑娘之事？”
　　萧二郎咬着牙点点头，心中又是一阵绞痛。
　　盛虚堂摇头说：“这个却有些难处，萧头领再说一件吧！”
　　萧二郎冷笑道：“萧某也曾读过书，识得物理，知道仙参最能为的就是拨弄人心。老神仙有何为难处？却说什么以德报怨、化敌为友！”

　　盛虚堂长叹道：“却不是老朽为难，倒是对萧头领有诸多不便。你不知晓，人心记事，如同摩崖刻石，穿凿历历，如何能消的去。不过是封印起来，好似糊上一层烂泥。若遇暴雨酷日，不定什么时候就会解封，到时候对你有极大的不利。”
　　萧二郎流泪道：“你却不知道我过的什么日子。但求能救得眼前，哪还管得了日后许多。老神仙救我这遭，日后必当结草衔环相报。”
　　盛虚堂终于应允了萧二郎的请求。他让萧二珈趺而坐，自己立于其后，将手搭在头顶，默念了一段咒语。萧二郎感觉到一阵热流从顶门涌入，头脑中某处有尖利的刺痛，刹那间一阵晕厥。随即暮然醒转，只觉得头脑清爽、眼光明亮。
　　他笑着问盛虚堂：“老神仙从我脑中取走了什么？空落落地好不清爽！”
　　盛虚堂叹气道：“如今却又来相问！死乞白赖地求我封印起来，还能是甚好东西不成了？”

　　萧二郎仍然记得是自己恳求盛虚堂消除掉什么东西，心中觉得很是好奇。好在他心性一向明快，随即抛诸脑后。
　　盛虚堂对他说：“萧头领如今精神以复，此去纵有险阻，谅也不能为害，老朽这厢告辞了！”
　　萧二郎长揖到地，朗声道：
　　“山高水长，后会有期！”
　　日期：2012-2-28 18:49:00
　　连载56．山口集
　　萧二郎恢复了精神，后面的路途变得容易了许多。三天后的午间，他已经可以望到山口集。

　　集市中炊烟袅袅，人烟虽不稠密，也可以看到居民来往的身影。想到就此逃出生天，萧二郎兴奋不已。他跑到海澜江边，在冰冷的水中洗净头面，然后大步向山口集走去。
　　萧二郎走入集镇时正值午后，街市上空荡荡的一个人都没有。他急切地想要吃一顿美餐，也不管身无分文，急忙跑向一家酒馆。
　　在酒馆的门前，他闻到了一股恶臭。这种味道他很熟悉，是肉食猛兽身上所独有的臊烘烘的臭气。他停下了脚步，感觉到毛发尽竖。随即，他抽出佩刀，轻轻地向店中走去。
　　北地的房屋的门窗都很小，即使是酒馆客栈，也不会像关内那样有一个半开放的大堂。萧二郎轻轻地挑开门上的布帘，浓烈的恶臭扑鼻而来，几乎令人窒息。
　　萧二郎第一眼看到一只猛虎的背部，这只老虎正趴在一张桌子上睡觉。随后他看见柜台上趴着一只沉睡的恶狼，而柜台后边挂着已经不太新鲜的人肉。半腐烂的人肉发出另一种浓烈的臭气，虽然还只是早春，就招引来嗡嗡飞旋的苍蝇。萧二郎一阵反胃，悄悄地退出了酒馆。

　　望着空寂的街市，萧二郎茫然无措。这时，他遇见了一个故人。这个人是镇上的铁匠，叫做刘黑。刘黑从一间房屋背后拐出，突然出现在萧二郎面前。萧二郎吓了一跳，随后认出是刘黑。尽管身处险境，他依然觉得惊喜，抓住刘黑的手，激动地说：“刘黑兄弟！镇上也闹妖精了？”
　　刘黑点点头，说：“是啊！一言难尽！此地不宜久留，你且跟我走。”
　　萧二郎紧紧跟随着刘黑，飞快地走着。过了一会儿，他们遇见了镇上的皮匠邢老臭。邢老臭亲热地对刘黑说：“刘黑兄弟，忙呐？”
　　刘黑没有理他，快步从他身旁走过。萧二郎却忍不住地回头观看，因为邢老臭的脖颈已经缺失了半边，断口处血肉模糊、凌乱破碎。
　　萧二郎问刘黑：“邢老臭变成鬼了吗？怎么白天还敢出来？”