傍晚时分，他们的心情沉沦到水底。即使悠闲无事之人，也常常观日落而怅惘。而这些饥饿、疲惫、恐惧、失望的海盗们看着血红的落日慢慢地沉入热带浓密的林莽之中，看见各色鸟类倦飞而归林，看见天色渐渐昏暗而夜幕四合，绝望如同坟墓里伸出的枯骨一般抓住了他们的灵魂，饥饿的老鼠吱吱地跑出来，用尖细的牙齿啃噬他们的心。

　　檀秀才是个例外，在那个年代，他从生理上对恐惧免疫。由于未曾被绝望蒙蔽，他的见识高人一筹。他也考虑到牛总兵可能无法及时赶到，但是不认为这是灭顶之灾。他注意到，黑齿人警惕性不高，开始变得轻敌。他们懒洋洋地或坐或卧，很多人擅离职守跑到林中猎取野生动物。等到了半夜，当黑齿人大多沉沉入梦，利用深海蛟油带给他们的夜视能力，击溃疏于防备的黑齿人并非不可能。

　　当然，死地求生从来不是简单的，许多细节需要周密的安排。他们最好能够将黑齿人的火把熄灭，而这需要集合起所有善射者同时攻击；或者他们应该悄悄溜出去，这种可能性存在吗？檀秀才忙于思考这一类问题，没有注意到麾下众人的情绪。
　　郑昌宁将海盗们聚拢在一起，对大家说：“所谓生死有命，富贵在天。我们这些人做贼，在风浪里逍遥快活也有很多年了，说句实在话，不亏了！”
　　弟兄们听见他说这种话，获得了一种绝望的豁达，有些易动感情之人立刻有泪水盈眶。
　　郑昌宁又说：“弟兄们有什么事情，就交代一下吧！”
　　弟兄们面面相觑，不知道该说些什么，过了半天，才有一个疑惑的声音说道：“交代给谁？”

　　郑昌宁叹了一口气，无奈地说：“还能交代给谁？就刻在这山岩之上，留给后人看吧！”
　　这种说法多么古怪！难道刻上某年月日，一群海盗因为盗窃未遂，被失主围困，统统饿死在山顶？弟兄们心里都很不是滋味，有人质疑道：“这种鸟不拉屎的地方，刻给谁看？”
　　郑昌宁能够理解这种心情，他很知心地说：“我知道大家不甘心，可事到如今，还能怎么办，总不能向黑齿人求饶吧？”
　　这句话如同在黑暗中擦燃一根火柴，立刻刺破了绝望，弟兄们闻言一怔，似乎感觉到了某种希望。郑昌宁又说：“就算我们肯求饶，黑齿人也未见得肯答应，除非……”
　　他在此处沉吟不语，显得非常为难。众人在一阵的尴尬的沉默中煎熬着，直到有一个压得很低的声音狠狠地说：“我们把檀秀才交出去！”
　　郑昌宁吓了一跳，他诚惶诚恐，低声道：“胡说！如何能做这种事？”

　　然后他又叹了一口气，说道：“大哥虽说平素强横，凡事不肯听人劝，终究是我们的大哥，这种话休要再提！”
　　这句话适得其反，弟兄们的不满立刻爆发出来，众人急切地表达自己积压的不满。温和的说法是，“从来不听人一句话，事事随心所欲，若不是他乱用雷火弹，如何能够惊动黑齿人？”尖锐的说法是，“心里几时有过弟兄？你倒是数数看，是蛇妖伤的弟兄多，还是他炸死的弟兄多？”
　　他们如此嘈杂，自然惊动了檀秀才。此公走过来，无知地问道：“出什么事情了？”
　　面对长年的积威，没有人敢说话。郑昌宁挺身而出，铿锵地说道：“大哥，弟兄们眼看没有活路，心中气苦，自然有些怨言！”
　　檀秀才眉头一拧，问道：“你这厮什么意思？”
　　郑昌宁未及回答，山下黑齿人的营地中突然传来一阵喧哗。众人急忙观看，发现黑齿人闹嚷嚷地乱成一团，一群凶狠的战士持刀杀入，利刃翻飞而人影横杂。

　　山下传来牛总兵的喊声，“大哥！二哥！快些下山。”
　　日期：2012-3-9 20:01:00
　　连载79．檀秀才的亏心事（六）
　　强烈的惊喜涌上檀秀才的心头，冲散了他对郑昌宁的怀疑。郑昌宁这一伙人也丧失了犯上作乱的必要，他们纷纷拔出利刃，围绕在以檀秀才为核心的领导集体周围，怪叫着冲下山来。
　　两股海盗内外夹击，使黑齿人慌乱不堪。四百个精选的勇士没有表现出应有的战斗力，很快被盗贼们击溃。海盗们逃出生天，急忙向海边撤退。他们一边行军一边战斗，饮食都在行走中完成，而所谓睡觉，不过是在虫蛇密布的原始森林中蜷缩两个时辰。这样的强行军非常考验一支队伍的素质。檀秀才一伙人经受住了考验，但也付出了惨重代价，当他们回到船上，已经损失了近百人。

　　不论什么样的组织，都难以承受百分之三十的人员损失。然而雪上加霜，附近的另一个海盗头领刘胡子得知了檀秀才一伙的窘迫，立刻带人来进攻。经过一番恶战，等到刘胡子被击退，檀秀才他们又损失了牛头号和百余名水手。
　　檀秀才带领着剩余的海盗们退守到一座海岛上修养生息。在这里他犯了几个不易察觉的错误：
　　第一，他妇人之仁地认为弟兄们连续经历两场恶战，体力消耗过度，因而放纵他们每天饮酒作乐，无所事事；
　　第二，他终究对如此巨大的人员伤亡感到内疚，却不好意思承认，反而做出一副满不在乎的面孔，认为能够鼓舞众人的士气。
　　第三，他没有忘记郑昌宁杀死两个看守兵丁的抗命行为，却犹豫着不知道如何处置。他看到郑昌宁的时候总是皱着眉头，似乎心怀猜忌。

　　有一天，檀秀才和他的海盗们又在饮酒作乐。他多喝了两杯，兴致颇高，又吹嘘起这一堆宝贝的价值。他说：“你们可是不知道，这一堆东西有多值钱。若是三百个人平分，每个人都能买上十顷好地。现在只剩下一百个人，每个人三十顷还不止。你们这些人可是福分大了，每个人都摊着两个人的份。”
　　这话其实说的不合适，弟兄们听了都有些皱眉头。檀秀才又说：“生死有命、富贵在天，我们这些人，干的就是提着头的买卖。谁要是短命横死，也是前世修来的造化，自己做下的业力，怪不得别人！”
　　这话就更难听了，郑昌宁突然阴沉着脸说道：“檀帮主见了财宝没有命，哪还管弟兄们的死活？”
　　檀秀才还一时反应不过来，辩解道：“我不是说不管弟兄们的死活，我是说既然做了贼，自然要堪破生死！”
　　郑昌宁冷笑道：“堪破生死？当真是强盗念经！你怎么堪不破财呢？”
　　檀秀才是个蛮横的人，从来没有被属下抢白过。郑昌宁的语言使他震惊，他愣怔了片刻，血气涌上心头，面孔变得赤红。他一脚踢翻了面前摆放的食物，锡制的餐具哐哐啷啷地跌落在地上。檀秀才骂道：“龟儿子你说什么？”
　　郑昌宁比他冷静地多，说话的腔调堪称温文尔雅，“大哥！弟兄们跟你这么多年，无非是你刀快心狠。你却不知盗亦有道，一味恃强是服不了人的。”

　　檀秀才眉头倒竖，缓缓地将佩刀抽了出来。郑昌宁也将佩刀抽出，而在他身后，有二十余人也抽刀而立。看到如此情景，牛总兵拍案而起，喝问道：“你们这是要造反吗？”除了他自己的几个亲信，没有人搭理他。其余的海盗们向左右分开，站在离现场很远的角落里，冷冷地看着这一片刀光。
　　日期：2012-3-9 20:09:00
　　连载80．冤枉一个坏人
　　胡钧文盯着萧二郎，问道：“萧英雄如何三缄其口？”
　　萧二郎还在回想当年那一片刀光，对这个问题充耳不闻。胡钧文并不需要萧二郎的回答，他自己讲起了一个故事。

　　“两年前正好是甲子年。依着赤睛长人的风俗，每一甲子有一番祭天的大典，所需贡献甚多。别样都还容易，却有一样甚是难得。”
　　说到这里，胡钧文沉吟不语，吸引着众人的注意力。然后他说：
　　“这最难得的之物，便是要三百个人牲！”
　　众人一片哗然。胡钧文继续说道：
　　“长人虽然凶暴，若要擒得三百人，却也不易。往昔总是凑不够数。然而两年前那一次，赤睛长人却有三百余人祭天！萧英雄可知道此事？”