萧二郎跟随着裴鸿走向张汤粉的摊位，一路上心情忐忑，像是花轿里的新娘，更像是押赴刑场的囚徒。在乌金殿外，萧二郎看见张汤粉的摊位当街摆开，案板后面张汤粉裹着一条白色的手巾，正在弥漫的水汽中忙碌。他的心头咚咚跳动，喉咙一阵干涩；他对街市的嘈杂充耳不闻，却听见耳中一丝嗡嗡的鸣声；他面色苍白地走到了张汤粉面前，嗫嚅着不知如何开口。

　　张汤粉在忙碌中猛一抬头，看见了萧二郎，脸上露出惊恐的神色。看到对方害怕，萧二郎觉得舒服多了，他清了清嗓子，开口道：“张汤粉！那天我不该踢翻你的摊位。你的损失裴鸿已经赔给你了，我还欠你一个不是，现在也给你赔上。”
　　说完他转身要走，却被裴鸿拉住，“说完就走，算什么道歉，且听听人家苦主怎么说？”
　　张汤粉还能怎么说，两行清泪从他那张瘦脸上滑落，他急忙用衣袖拭去泪水，说道：“裴先生，你当真是好人！像我这种出力下苦的人，平日里谁不欺负？哪个肯帮衬我一下？哪个肯说句公道话？只有裴先生不嫌我低贱，日后我定是要报答裴先生的。”
　　然后他又转向萧二郎说道：“你是裴先生的朋友，也肯定是好人。那天原是我不对，须怪不得你。”尽管如此说，他想到萧二郎当初凶神般一脚踢飞他的摊位，仍然伤心不能自持，眼泪扑扑簌簌地滚落下来。这些泪水甚至打湿了萧二郎粗糙的心灵，他心头柔软，恳切地说：“我从来都是为非作歹，那天凶性发作，当真是对不住你，还望你莫怪！”

　　张汤粉无法再怀恨，也说了些通情达理的语言。然后他突然想起来，非得要招待裴鸿和萧二郎吃他的“赛鱼翅”，三个人拉拉扯扯，相互谦让，将事情弄得很腻歪。最后，萧二郎他们好不容易推辞掉这番好意，几乎是狼狈地离开了张汤粉。
　　日期：2012-3-20 20:53:00
　　连载89．一封书简
　　回去的路上，萧二郎对裴鸿说：“你知道吗？这是我第一次跟人道歉！”
　　裴鸿目光明澈地看着萧二郎，问道：“觉得怎么样？”
　　“有些难为情，不过心宁体便、好不清爽！”
　　裴鸿笑道：“原来可以入药，只是不干件坏事却没有药引子。”
　　萧二郎不好意思地笑了，说道：“别的没有，多的是药引子。”说完他们两个都笑了。
　　裴鸿说：“我今天非逼着你给张汤粉道歉，其实不是为了给你‘宁心便体’。”

　　萧二郎觉得惊奇，转身注视着裴鸿，等着听他的下文。裴鸿说：“你还记得甘秋平托你给我带封信吗？”
　　萧二郎点了点头，问道：“信上说什么？”
　　“信上说萧二郎是命世的英雄，可堪造就的人材，让我留心。”
　　被人看重总是令人振奋的，萧二郎兴奋起来，问了个傻问题：“真的？”
　　裴鸿的回答却有些伤人自尊，他说：“我留心观察阁下多日，觉得甘道长言过其实。阁下武功高强，天资也聪明，却是心性躁动、匹勇无谋。”
　　萧二郎大吃一惊，没想到裴鸿这样的儒雅君子居然如此直白。他心头有气，哼了一声，不再言语。

　　裴鸿又说：“然而今日之事看来，甘道长终究是有眼力，萧兄果然是可造的人材！”
　　萧二郎疑惑地问：“就凭我给张汤粉道歉？”
　　“没错！就凭今日之事，我就知道，萧兄目无法纪却天良不泯，文过饰非却不一错到底，心性躁动却也能听人言，有此三点当然是可造之材。”
　　这几乎就是说萧二郎还没有坏透而已，自然不是多么令人振奋的评价，萧二郎惨淡地笑了笑，心中非常不满。裴鸿立刻猜到了他的想法，正色对他说：“我不是随便乱说。当今之世，能有此三材者百中无一，更何况你聪明矫捷远过常人，真的可算是栋梁之材。”
　　萧二郎回想了一下自己遇到过的人，想到了狡诈的郑昌宁、阴险的二当家，觉得裴鸿的说法也还算有些道理。他笑着问：“那裴大人打算如何栽培小的？”
　　裴鸿严肃而真诚地看着他，问道：“你愿意到官军里做个军官吗？”

　　日期：2012-3-21 21:53:00
　　连载91．国子监
　　朝廷的定规，武学生员中举后需要到武国子监学习三年，学成后依据课业成绩授以高低不同的军职。为了不遗漏特殊的人材，朝廷也特设了恩科，身家清白之人如能获得七品以上文官的推荐，便可以参加考试，通过者可以直接授予军职。考试的内容非常广泛，包括徒手和兵器的格斗、射箭、骑术、兵法、军政、地舆、战史等等，很少有人能够通过。

　　裴鸿推荐萧二郎参加这个考试，遭到了很多人的反对，因为萧二郎明显不符合身家清白的标准。为此裴鸿费尽了心思，最终获得了皇帝的特旨，方才压服了反对的声音，为萧二郎取得了考试的资格。
　　萧二郎精通一切格斗射箭一类的本事，也曾经自学过兵法，他的短板是军政、地舆、战史等方面。裴鸿作为职方司的官员，兼任着国子监的教习，正好教授这一类的课程。为了帮助萧二郎通过考试，裴鸿辅导他补习了很多功课。好在萧二郎天资颖悟，学习进展得很快，令裴鸿赞叹不绝。
　　为了帮助萧二郎尽早在军中建立人脉，裴鸿还介绍他结交了几位即将毕业的武监生，都是那一年最优秀的学员。
　　日期：2012-3-21 21:54:00
　　连载92．武举人

　　萧二郎在裴鸿家中上初识了未来的同僚们。
　　裴鸿住在城南木器街。虽然叫做木器街，却没有住着一个木匠，倒是有很多竹篾匠，出售各种不值钱的竹篾制品，可谓陋巷。薪水丰厚的裴郎中在这样的街区租了一个挺大的院子，院中空空落落，只有一颗大树，两间矮房。一间是裴鸿的卧室，另一间是烧火的灶房。裴鸿酷爱整洁，卧室中简约地有些古怪，只有一张床、一把椅子、一张书案、一个书架和一口箱子。墙上没有任何字画，床上没有纱帐，书架上的书籍也不算丰富，客人来了甚至无处落座。

　　就在裴鸿家的院子里，萧二郎认识了三位武举人。当时裴鸿指着一个身材非常高大的青年对他说：“这一位是王朔凌王孝廉，精于技击，国子监中每次比武，他都是拔得头筹。”
　　王朔凌忠厚而谦虚地笑道：“裴教谕谬赞了！不过是匹夫之勇。”
　　萧二郎打量了一眼王朔凌，看见他张着一张方方正正的国子脸，面色黑红，两道粗重的浓眉充满了田汉的风采，一看便知是农家子弟。萧二郎喜欢这样的人，他向王朔凌拱手道：“在下萧二郎，日后还要多请教了。”
　　王朔凌木讷不善于言辞，只是简单地说岂敢，面孔似乎变得更红了。
　　裴鸿又指着一个消瘦而阴鸷的青年说：“这一位是岑超岑孝廉，深谙兵法。”
　　岑超面容白净而尖削，指爪纤长，容色晦气，是那种不讨人喜欢的人物。萧二郎很有礼貌地与他说话，没想到他一翻白眼，从鼻子里哼了一声算是个招呼，让萧二郎立刻心头火起。
　　裴鸿又向他介绍了第三位武举人，叫做刘平野，是一个中等身材、容貌普通的青年。除了常年的军事训练赋予他的军人仪表，刘平野没有任何令人印象深刻之处。
　　日期：2012-3-22 21:45:00
　　连载93．岑超

　　作为北莽林唯一的幸存者，萧二郎算是名人，武举人们都听说过他的事迹，特别是他抛弃陆金妹逃跑的事情。军人自然鄙视这种行为，因此，王朔凌他们其实都不喜欢萧二郎。王朔凌和刘平野比较厚道，没有过多的表现出来。岑超却是个刻薄的人，喜欢无事生非，他对萧二郎拱了拱手，说道：“萧前辈成名的英雄，令人好生仰慕。后进于武学上有一处疑难，不知可否请教一二？”

　　萧二郎知道他来者不善，冷笑道：“有什么事情就说吧！未必指教不了阁下。”
　　岑超的笑容更冷，说道：“在下弓马刀枪之类的功夫也还说得过去，唯独跑得不快，甚是发愁，听闻前辈于此道颇有心得，还望不吝赐教！”