据宫中人所知，这一年习艺馆的学生里称得上毫无根基的，也就只有婉儿一个人了，所以很多人都奇怪这个名不见经传的小姑娘是从哪里冒出来的。但有一点可以确认：被选作此时的习艺馆的学生，无论如何，是一种特殊的荣耀！
　　郑氏的脸色有些发白。她握住婉儿的手，担心地说：“婉儿，过往有些事，娘并没有教你。那是因为当时娘不知道你将来能走到哪一步，知道过多了，可能反而是坏事。但是从现在起，娘教给你的你要好好记住。”
　　“是。”

　　于是郑氏就整理思路，竭力在有限的时间内，将自己认为正确并重要的东西教给婉儿。
　　首先要正确认识到习艺馆的意义。
　　这三年来，天后娘娘在朝政上的作用越来越显著了。在这种前提下天后仍然注目并用力于习艺馆，说明她对此寄予希望。很明显，习艺馆中的女学生都是经过她精心选择的，这些人将来都可望成为天后的辅助。换句话说，在习艺馆中脱颖而出的女子，那么将来的天地便已不仅仅限于公侯的内闱之中，而将在朝堂上一展身手。
　　其次，要正确认识到自身的处境。习艺馆中女学生家世门第之高，就是上官家族还没覆败之前也未必比得上，而婉儿此时不过是罪臣和充罪宫人的女儿。相对这一群人，婉儿简直毫无优势，她所面对的，除了压力，还是压力。但她和郑氏都明白，这是她人生里唯一的一个机会，只能抓住，不能放弃！
　　想明白这两点，婉儿重新陷入了恐惧与苦恼之中：刚从小小的掖庭里像凤凰一样飞出来的她，就必须得在一群真正的凤凰里充当土鸡。

　　第三，也是最重要的一点，必须清楚的认识到自身与习艺馆之间的关系。天后能诗能赋，然而文学修养对于一个卓越的政治家来说，不外乎是一种点缀，她的重心必然得放在一个更高的领域内，所以习艺馆的教学目的必然有所侧重。如果婉儿天真地进习艺馆只是为了成就一个六艺俱全的才女，那她将一败涂地。
　　“后悔吗？”抚着婉儿的秀发，郑氏凝视着女儿的眼睛，对此婉儿只是微微一笑，“妈妈，我生下来就背负上官的姓氏，我有后悔过吗？”
　　一语末了，母女俩几乎同时无声地哭了。郑氏将女儿紧紧地搂在怀里，她知道从此以后自己这个做母亲的就再也庇护不住女儿了。非但如此，她的人生、她的性命，乃至整个上官家族的没落与复兴就都寄托在婉儿一个人的肩上了——而她，只是一个十四岁的孩子！
　　日期：2011-02-25　13:24:52
　　事实是严酷的。正如郑氏所料，仅仅是在习艺馆的第一天，婉儿就差点没挺过去。

　　那天清晨婉儿早早起来，换上昨夜里宫女们送来的衣服，稍微有点不合身，但对婉儿来说已经是破天荒的体面了。她在掖庭里从来没穿过这么好的衣服，内造的衣裙是如此精良细致，她忍不住小心翼翼摸了一遍又一遍，小心灵燃起了一丝丝喜悦。然而，这一点小小的欢喜，在她赶到习艺馆的时候就已经消失殆尽了。
　　习艺馆外，宝马香车，仆役成群，乌压压地散了一地。婉儿瞧得呆了。且不说那镶金嵌玉的马车，单是那些个仆妇们，哪一个不是穿金戴银、趾高气扬？相比之下，婉儿好似百花园里一株稗草，那样的卑微且渺小！
　　她咬了咬牙，眼睛盯着自己的脚尖，默默地从人群里穿过。还好，这些人的心思也没在她这个不起眼的小姑娘身上。
　　当她随习艺馆的女史走进学堂时，本来还喧嚷笑闹着的空间瞬时沉静了下来。女史们安置她以后就离开了，尽管深埋着头，婉儿仍然感到四周如冰刃一般的视线，似乎要把自己剖开、看个明白。
　　“喂。你！”一个直率而清脆的声音说，“你就是那个什么姓上官的丫头吧？”

　　婉儿抬头一看。那是一个跟她年龄相仿的女孩儿，正满不在乎地坐在书案上，跷着一条腿，衣裙钗袄富丽堂皇，手腕上的三只玛瑙镯子叮当作响，眼里满是不羁与张狂。
　　“姐姐……”婉儿拿不准这女孩的身份，勉强应了一声，却换了一片嘲笑：
　　“姐姐？哈。姐姐！”
　　“她叫小萧儿姐姐，也算是门当户对吧。”
　　“嗯嗯，是啊是啊，说不得还委屈了小萧儿呢！”
　　这些女孩儿张扬而肆意地笑起来，毫无大家闺秀的作派。婉儿吃惊地看着她们，不知道哪里错了。直到她听到那个女孩儿笑说：“诸位姑娘不要拿婢子打趣了。不过这个小妹子么，我倒可以考虑认她一认。”

　　众人又笑起来——原来这只是个丫鬟。
　　屈辱像冰水一般慢慢浸透了她的周身，更多的，却是一阵阵懊悔：虽然母亲早已教过她如何识辨别人的身份，但在此之前，她的世界不过是掖庭那一方小天地，所处的人也不过是品级低下的女官，以及与她一样卑微的婢子，哪里有机会见识到贵族真正的派头与气度？这头一阵，她却是败了，输给了这华丽的表象，以及，自己心中难以掩藏的自卑。

　　她怔怔地坐着，听着女孩儿们仍然不停地嗤笑，却只能选择隐忍。她很清楚：便是这个丫鬟，自己也是开罪不起的。
　　突然之间，门开了。一个黑衣黑袍的中年女子步履如风地走到堂前，拍了拍手掌。
　　“姑娘们，请就座！”
　　她的声音简短而坚决，似乎有一种无形的威力。这个黑衣女人脸色有些黄，颧骨微突，实在不怎么好看。她一手执着戒尺，轻轻在掌心里拍着。口舌尖厉的女孩子们这才纷纷展现出名门大家的素质。她们迅速而轻捷地回到座位上，端端正正地坐好，个个仪态万方。
　　这时候婉儿才发现真正的学生并不多，也就是十五六个人，每个人身边都有丫鬟侍立，而孤零零一人的只有她自己。婉儿战战兢兢地竭力坐正，偷眼望去，正碰触到那女子严厉的目光。她向着婉儿的方向缓缓走过来，盯着婉儿，缓缓扬起了戒尺——却只是顺着她的脊背慢慢上滑，令她的身躯下意识地随着戒尺的走向而坐得更直。

　　日期：2011-02-25　13:30:44
　　“就是这样。”那女人说，语气却很温和，“仪态要端庄，这是作学生的基本。”而后她快步走回堂前。
　　“宋昭华！”她用戒尺指着自己，“习艺馆学士。从今天起，我是你们的老师！”
　　学生们都毕恭毕敬地点头致礼。
　　“——但不是唯一！好，首先听我命令。侍奉各位姑娘的丫鬟，全都退出去，在外面车里等。以后习艺馆讲学，你们不用进来了。”
　　馆舍里顿时响起一阵嗡嗡嘤嘤的议论声。那个讥笑婉儿的“小萧儿”头一个耐不住，反唇相讥道：“凭什么赶我们出去！我们哪一个不是从小跟着姑娘的？就是见老爷，见宰相，见皇帝陛下天后娘娘我们都没离过姑娘。现在赶我们出去，你叫各位千金自己铺纸，自己磨墨？我家姑娘从生下来到今天，手指头从来就没沾过砚台！”
　　她的质问顿时获得了一屋子丫鬟们的支持，抗议声吵得馆舍里纷杂一片。丫鬟们的主人们都不动声色地坐在那里，不闻也不问，放任她们吵闹，宋学士也不动怒。
　　“习艺馆——”她声音朗朗说，竟将一屋子的杂声都压了下去，“——是个立规矩的地方。天后所以把你们交给我，也就是让你们跟着我学一些规矩。我知道诸位千金在家里都是金尊玉贵，但在这里，我是师范。我最大！有不听令者，小心戒尺。”