乔祖望拿了那样东西托给那个朋友，算是生意的本钱，朋友满口应承，马上就去南方进货，也弄它一点海鲜过来卖卖，他还写了张收据给乔祖望。
　　乔祖望的发财美梦并没有做多久，很快，那个朋友就说，生意赔了。
　　那东西，因为换了钱做生意，也不可能拿回来了。那朋友说，几个合伙的人，就数他自己赔得最惨，反正大家当初都是说好的，有利大家分，赔了也算大家的，但自己终归是有良心的人，还退你一百块钱，你拿着吧。
　　乔祖望拿了那一百块钱，一个晚上之后，才明白过来，自己有可能给人骗了。再去找那个朋友，找不着了，有人说他又去了南方，铁了心要在那边发财，几年以内是不会回来的了。
　　这可真是，狗改不了吃屎，狗改不了吃屎！乔一成恨恨地想着。
　　这事儿，还是叫二姨他们知道了。
　　这一回竟然是二姨父齐志强跑了来，关上门，跟乔祖望好一顿吵。

　　乔一成听见二姨父齐志强喝问乔祖望，怎么能动那个东西，那是淑英的东西，说好了叫不要动，将来留给两个女儿一人一只的。你凭什么动那个！
　　淑英就是乔一成妈的名字。
　　乔祖望说，那付镯子是你家给淑英的不假，可是她带着它嫁到我们家，那镯子就姓乔了，不跟你姓齐了，你要搞清爽！再说，你们家过去也不是高门大户住公馆的，老实说那付镯子也就是地摊货色，能卖个百十来块钱算是不错了！还好
　　意思当传家宝传给女儿！

　　齐志强气得发抖：值不值钱是一回事，那是当年我妈给淑英的，淑英不在了，好歹给孩子们留个纪念，你，你怎么能……
　　乔祖望倒笑了：给孩子留纪念还是给你自己留纪念，这么舍不得当初你就干脆娶了她呀！吃着碗里看着锅里，挂着姐姐又惦记着妹妹！亏得是新社会了，由不得你三妻四妾，不然你还真当自己是皇帝，连锅端，两个都弄回家！
　　齐志强是老实人，气得只知道捏紧拳头喘气不知道反驳，半晌才磕绊着说：你，你，你还好意思说！你这个乘人之危的混账东西！要不是你，要不是你……
　　乔一成偷偷地缩回自己与弟妹们的卧室，手攥得紧，指甲掐得手心生痛。
　　原来真是这样！他想。
　　难怪二姨父从部队上复员以后就常跑到自家来，难怪二姨跟妈两个有时会别别扭扭的，难怪邻居们风言风语，难怪啊！
　　其实乔七七长得也不像齐志强，但是人家不是说了，私生子总是异常漂亮的。这种漂亮真是邪恶，乔一成这样认为。
　　少年乔一成自以为解开了家里的一个秘密，坐实了自己以往的一些怀疑，自此，他看着那小小的乔七七那张与他及他的兄弟姐妹们都不大相像的漂亮脸蛋，更加地厌恶起来。
　　乔一成心里这个因为认知而结成的疙瘩，隔膜了他和乔七七，许多许多年。

　　日子流水一样地过去，乔一成进了正式的中学。
　　很一般的中学。
　　而只比他大两个月的表兄齐唯民却进了一所很不错的中学。
　　这与成绩无关，那时候，中学不需要考，就近分配。

　　齐唯民家属于那所好中学的学区，乔一成家隔了两条街，就被划了出去。
　　乔一成一直耿耿于怀。
　　凭什么齐唯民就有那样的好运气？那个家伙，比自己优秀在哪里？从外形到内里，无不像一只土豆，还是像老话说的，笨蛋总是最有福气？
　　尽管学校不让人满意，好在，乔一成进的是这所不怎么样的学校里一个快班，老师都还不错，教学认真，也颇有水平。

　　乔一成学习依然十分刻苦，深得老师们的喜爱。
　　其实他并不算十分聪明，可是他的勤奋足以弥补他智力上的那一点点欠缺，
　　他没有钱买参考书和复习材料，就整本整本地抄书，很快，乔一成近视了，戴上了最普通的一副黑边的眼镜，被乔祖望唠叨了一顿，说是配眼镜费钱，又不是大知识分子家出来的，学人家人模狗样地戴眼镜！
　　乔一成只冷冷地横了他一眼。
　　乔一成为自己近视而欢欣鼓舞，他只想好好地存钱，以便在过年时重新配一副眼镜，像当年的文老师戴的那种宽边的眼镜。
　　他觉得他总有一天会从这个家，这个破学校，这个泥塘一样的环境里跳出去的。
　　会的。
　　老师们都挺心疼这个孩子，语文老师尤其喜欢他，有一回，看他抄书抄得晚了，还把给自己女儿买的蛋糕分了一小块给他。
　　那不是一块普通的鸡蛋糕，那是一块奶——油——蛋——糕！

　　厚厚白白的一层人造奶油，甜到腻，可是对乔一成，却是难得的美味。
　　他三口两口就吞进了肚子。
　　吃完了，乔一成才想起，这是头一回，他有好吃的，没有想到留一点给弟弟妹妹。
　　头一回，乔一成自私了。
　　他隐隐地觉得，自私有自私的快乐，所有的，都归了你一个人，饱满，富足，没有人跟你抢，没有人在一旁眼巴巴地看着你，那一种混合着罪恶感的满足，让乔一成有点愧，有点怕。
　　乔一成的妹妹们也都上了学。