辞别于老头以后，宁远和谭青驾车返回警署。在路上，宁远梳理着已经到手的线索。目前可以肯定这三点。第一：章家三口同时在8月1日这天请假一个月。第二：从8月1日到8月7日，章家每天半夜都在做法事，祭祀某位死者。第三：8月7日这天半夜出事了。从此章氏父子失踪，而方小娅目前躺在医院里。
　　综合这三点能够看出：章家三口同时请假一个月，多半就是为祭祀。可能原先打算祭祀一个月，但是8月7日出了意外。那天半夜，到底出了什么事？想到于老头描述的那种怪叫，宁远忽然想起了方小娅在恶梦里的尖叫。章家这事，似乎透着一股阴森森的诡异气息。
　　日期：2012-5-21 8:42:00
　　7

　　想到这里，宁远立刻摇摇头。作为一个久经训练的现代警探，他可不相信什么怪力乱神。对了，章家既然在祭祀，遗像怎么会是空白的呢？难道死者的照片被取走了？宁远取出那幅遗像，借着车内的灯光仔细打量。
　　却发现遗像的上下左右四条边，各写着一行红墨小字。字体很怪异，扭扭曲曲，状如蝌蚪。看不懂是什么字。他再看镜框。镜框是封死的。镜面的玻璃被严丝合缝地嵌在木制方框里，再用胶水粘死。胶水粘合的部位细致光滑，坚硬冰冷。
　　如果想取走死者照片，必须用刀片划开胶水，或者砸碎镜框才行。但是粘合处却没有任何划痕。这就怪了，难道这幅遗像本来就是空白的？
　　带着这些疑问，宁远回到警署，把所有搜集到的证物交给值班的化验员王彬。半小时后，化验结果出来了：章家客厅里的那些黑斑粉末，还有遗像镜面上的黑斑都是血迹。其中少数是O型的人血。大多数是动物血。
　　“动物血？”宁远大感惊讶。
　　王彬道：“对。遗像镜面上溅满的黑斑，都是动物血。”

　　宁远奇道：“你怎么知道是动物血，不是人血？”
　　王彬笑道：“队长，你忘了我的专业？”
　　宁远这才想起王彬本就是专业的化验员。只是他突然听到现场有动物血，太出乎意料了。
　　王彬道：“队长，我给你简单解释一下吧。人类只有A、B、O、AB四种血型。除此之外，任何血型都是动物血。当然，也有极少数人拥有异常血型。因此判断一份血液样本，究竟是人血还是动物血？还有个更可靠的办法。就是把血样放到经过药物处理的玻璃载片上，然后通电。
　　如果是人血，玻璃载片的表面，会形成一条抗原和抗体组成的沉淀直线。如果是动物血，沉淀是雾状的。我检测过，遗像上的血斑和一些沾有血斑的粉末，都呈现出雾状沉淀。因此肯定是动物血。”
　　宁远没能马上明白这些专业解释，但是他懂得直奔问题的核心。于是他道：“是什么动物的血？”

　　王彬道：“我还不知道。你得给我两到三天的时间。还有，在那些沾染血斑的粉末纸屑里，我还找到21根黑色毛发。11根是人的头发。还有10根是动物毛发，眼下我正在检验来自哪一种动物。”
　　宁远想了想，掏出手机拨通了于老头家的电话。接电话的正是他。
　　宁远道：“于师傅，方小娅家有没有养宠物？比如猫狗之类的？”
　　于老头很干脆地道：“不养。为了防虱子，我们整幢楼没有一户养宠物。”
　　宁远又道：“他们家里有没有养鸟？”

　　“养鸟？”于老头笑道：“章家小两口都是上班族，忙得连孩子也放在全托班里，哪还有功夫养鸟？再说养鸟这玩意儿，最耗时间。你每天都得遛鸟、洗笼子、洗饲料罐、洗水罐。一天都不能马虎。还得经常剪鸟羽、鸟爪、鸟嘴。只有我们这些退休老人才有闲功夫玩这个。”
　　宁远一想也是，他和谭青搜索过章家，并没有发现任何宠物用具。比如笼子、垫子、食具之类的。等他挂了电话后，王彬又道：“队长，那幅遗像我拆开来检查过了。根据胶水的干涸程度。这幅遗像制作了至少十五天以上。也就是说，最近十五天里不可能有人拆过这副镜框。”
　　宁远算了算，方小娅一家从8月1日开始做法事。今天是8月12日。如果
　　遗像在十五天里没有人动过，岂不是说明他们家一开始祭祀的就是一幅空白遗像？这完全没道理啊。她们家为什么要祭祀一幅空白遗像呢？
　　当然，遗像也不是完全空白。其上下左右四边各有一行怪异的红字，只可惜认不出来。王彬又取出一张空白的纸片道：“队长，这是从遗像里取出来的那张白纸。上面的红字不是红墨水写的。是用朱砂写的。朱砂是一种矿物颜料。我鉴定了朱砂的干涸程度，也在十五天以上。和制作镜框的时间基本一致。”
　　宁远接过纸片，指着上面的四行小字道：“你认不认得这些字？”

　　王彬摇头笑道：“我可不懂书法。再说这些字跟鬼画符似的，谁认得出？”
　　宁远用彩色复印机把这张纸复印了几张。把原件放在警署存档。把复印件留在自己的包里。在离开警署前，他又给徐文悦打了一个电话，让他验一验方小娅的血型是不是O型。
　　回到家里，已经是凌晨了。女友沈盼早就睡了。宁远没有惊动她，而是来到隔壁书房，打开电脑，把谭青拍摄的光盘放了进去，再次仔细观看章家的客厅。他想分析一下现场的血迹飞溅痕迹，或许能看出些蛛丝马迹。
　　日期：2012-5-22 8:55:00
　　8

　　谭青的工作做得很细，他用特殊的显影液标记了所有飞溅的血迹。因此图象中的每一点血迹都闪着绿光，在屏幕上看得很清楚。宁远发现血迹主要集中在遗像和供桌这个范围。并以此为中心，向四面八方辐射出去。
　　从血迹的飞行轨迹来看，并不像肉体遭到重击或利器刺戳后，呈旗花火箭状笔直地喷射出去，并沿着重力线渐渐地垂落。而是像某一种动物，长时间在空中盘旋，断断续续地向四处喷射血液。
　　动物？难道这些血液来自一只飞禽？宁远想到了于老头的叙述：8月7日半夜里，方小娅家里传出好几声鬼哭狼嚎般的怪叫，肯定不是人的叫声。也许正是某种飞禽受伤流血后，发出的惨叫。哪一种飞禽能发出鬼哭狼嚎般的惨叫？
　　宁远很快想到了乌鸦。虽然他对鸟类学一窍不通，但在传统印象里，乌鸦的叫声总是难听的，刺耳的，往往还伴随着不祥和死亡。况且王彬在现场搜集的粉屑里，发现了十根黑色的动物毛发。乌鸦不正是黑色的吗？
　　分析到这里，宁远陡然一振。先假定这只流血落毛的飞禽，是一只乌鸦。方小娅家既然并不养鸟，乌鸦肯定是从外面闯入的。可是，宁远检查过她家的所有窗户，因为一直开着空调，所以都关得严严实实的。两个卧室通向阳台的玻璃移门也关紧了。铁栅门和房门虽然没有锁，却也合上了。所以于老头前些天按章家门铃时，都没有发现门没锁。

　　既然所有门窗都紧闭着，乌鸦如何能闯入？
　　宁远再次审视电脑屏幕，又发现一个难以理解的地方：所有血迹都集中在遗像和供桌四周。如果这是一只乌鸦，它为什么老是在这里盘旋？而不去章家其他两个卧室，还有厨房、盥洗室。那些地方都是干干净净的。
　　宁远越想越蹊跷，他盯着电脑屏幕，脑海里忽然浮现出一幅很诡异的画面：8月7日半夜，章家客厅里白幡飘飘，烟雾缭绕，气氛阴森。方小娅和她丈夫，也许还有孩子，一家三口跪在那幅空白的遗像前念经磕头。忽然，不知哪里飞出一只乌鸦，它盘旋在遗像上空，不停地怪叫，接着喷出许多鲜血，洒得到处都是....
　　宁远摇摇头，心想我又不是在编鬼怪故事。但他想了半天，还是不得其解。只能把这假设先搁一搁。重新拿出那张复印件。审视那行歪歪扭扭，奇特古怪的红字。宁远的女友沈盼喜欢收藏古董，因此他也看过一些刻在古铜器上的铭文。但是和铭文相比，这些红字更像是一种图画，一种符号，而非文字。