公元613年（即位第9年），当杨广第二次大举出军，讨伐高丽的时候，一位叫做杨玄感的人（其父亲杨素被杨广逼死）在后方趁虚起兵。由于起事地点位于中原，叛军很快就攻到了东都洛阳，差点就把这座正住着百官家属的大城市打下。
　　好在隋军回撤及时，才算力挽狂澜。但杨广没料到的是，杨玄感的叛乱只是噩梦开始。在接下来的日子里，隋军的精力差不多有大半都放在剿灭“反贼”，四处灭火上。但由于盲目扩张的国策未变，“反贼”哪里剿的干净？
　　但即便是在这种情况下，杨广仍不思反悔，又在公元614年（即位第10年）发动了第三次针对高丽的讨伐。但由于后院着火，有不少军队甚至因为“反贼”挡道而没有到齐。结果，这次讨伐又以惨败而告终。
　　公元616年（即位第12年），杨广不顾中原已经大乱的现状，又心血来潮的想坐龙舟沿京杭大运河而下，到扬州去游玩散心。
　　当然，也不是没有忠臣反对，但下场都很惨。右候卫大将军（上将军衔）赵才因当场反对，被拘留十天。建节尉任宗因为上书反对，被杖击至死。奉信郎崔民因为上书谏诤，被砍掉下巴后，再行斩首。自此，没人敢再劝了。

　　公元617年初，也就是杨广到扬州后不久，一位叫做李密的没落贵族率部攻下了邻近洛阳的大粮仓——洛口仓。并在短短一年时间内，队伍发展到号称百万之众。除洛阳之外，中原几乎全部被其占领。炀帝回首都长安的路就此被阻断。
　　为了拯救中原局势，炀帝派出手下最能打仗的统帅王世充领着各路精兵前往洛阳救急。但王世充根本不是李密对手，几番较量下来，二十多万的军队就被打残的所剩无几。
　　李密更是领着三十余万大军，将洛阳围得水泄不通，希望让城中隋军因粮食耗尽而不战自降。而手中兵力已不多的杨广只能看着洛阳干着急。
　　这还不是最坏的。同年，杨广的表哥——唐国公李渊也率着太原的兵马，从山西一直打到了长安，关中全部沦陷。进入首都之后，李渊自封为大丞相，并拥立代王杨侑为新的皇帝，改称杨广为太上皇。
　　除了河南被没落贵族李密占据，山西、陕西被皇亲李渊占据之外。河北活跃着叛军罗艺、土匪窦建德等势力，甘肃则被地方豪强薛举与李轨瓜分，湖北成为六朝后人萧铣的大本营。天下完全大乱，杨广能够掌控的，只是东南巴掌大一块地方。手中的机动部队也只剩下区区十余万人，且军粮供应还比较紧张。
　　这时候的杨广方才恍然醒悟，自己已经铸成了大错。不过，他的性格属于偏激型，现实对他的打击又太大，所以就从自我膨胀转为了自我压抑。每天想的都是“谁会来砍我的头”这类非常消极的问题，几乎已得上了抑郁症。

　　在国策方面，他也再没有信心奢谈收复祖国大好河山。索性放弃了长江以北，一心一心的偏安江南。为了让新国策得以贯彻，少人反对，杨广又大力提拔江南籍本土人士。而跟随他到扬州的原北方籍大臣则多半坐上了冷板凳。
　　关中是隋王朝的大本营，自然驻有大量的隋朝官员、军队、家眷。当李渊猛攻关中时，隋王朝的公务员们除少数人以身殉国之外，大部分人都顺应形势，改拿了李渊的工资。
　　闻之此讯后，远在扬州的杨广暴跳如雷，下了一道手令：在扬州的任何人，只要家中有人投降了李渊的，格杀勿论。
　　法家管理提高违法成本的根本目的不在于惩罚本身，而在于警示。警示人们不要去以身试法。而杨广的手令则是在关中已经沦陷，木已成舟的情况下做出的。其目的不在于警示，而在于泄愤。
　　由于扬州的官员、驻军有很大部分是从关中来的。杨广手令一下，就打击了一大片。很多人想，与其留在扬州被炀帝杀死，倒不如跑回关中去与家人团圆。因此，很多人就不辞而别，当了逃兵。甚至连宫廷禁卫军的最高统帅之一——窦贤也带着一帮麾下跑了。
　　但杨广早有防备，又派人专抓逃兵。抓到一个杀一个。即便连窦贤这样抱团逃跑的人，也被抓回来干掉了。

　　跑又不是，留又不是。扬州的关中籍人士几乎已到走投无路的地步。这就是扬州事变之所以发生的深层原因。
　　而事变的始作俑者，则是杨广最为宠信的将领——司马德戡。
　　日期：2011-01-21　14:21:11
　　2、烫手的山芋
　　禁卫军（备身府）是一支紧靠皇城驻扎的部队，负责保卫皇宫内外的安全。为了防止有人心生异心，禁卫军设了两支，称为左备身府和右备身府，以便相互牵制。
　　但发生大规模士兵逃跑现象，特别是连窦贤这样统帅级的人物也逃跑之后，杨广再不敢轻易将掌握着自己身家性命的禁卫军交给不信任的人。因此，他想到了自己在太子时候的亲信，已跟随自己二十多年的老部下——司马德戡。让司马德戡一人独管了左、右备身府两支禁卫军。这就为后者的谋反创造出有利的条件。
　　作为杨广多年的亲信，司马德戡最初的计划本不是谋反，而是逃跑。他很清楚当时的形势，军队的逃跑不可遏制。即便是紧靠皇宫的禁卫军，也早晚要跑掉大半。到头来，他也难免被杨广治个管理不善之罪。再加上他有亲戚在关中，也担心被喜怒无常的皇帝治罪。因此，他也就动了逃跑了心思。

　　不过，由于窦贤等人被抓后凄惨的下场，又让司马德戡不敢贸然开跑。所以他难免瞻前顾后，患得患失，到处找人商量，希望能够寻找一个既能够跑，又不会被后面追兵追上的方案。如果说谋反，他一开始的确没这个胆量，也没这个信心。他也就是一个临时管理禁卫军的少将师长，位卑言轻，即便干掉了皇帝，也恐怕无法收拾后面的局面。

　　就在司马德戡与人密商逃跑方案的时候，一个人物的出现，彻底改变了历史可能的局面。此人叫宇文智及，是已故的首席大权臣宇文述的第二个儿子。他告诉司马德戡，不要跑，跑的风险太大了。一旦被抓住，就全完了。与其逃跑，不如干脆把皇帝干掉。宇文智及还向司马德戡等人承诺，如果大家同意一起干，他可以说服自己的大哥宇文化及出面主持大局。

　　这么一来，局势就发生了本质的变化。宇文化及是宇文述的长子，在朝中不仅是中将军衔，更重要的是，他继承了原大权臣宇文述广泛的人脉资源，这可是一笔无法估量的无形资产。而司马德戡的优势则是掌控了禁卫军的军权，缺点是声望不够。如果司马德戡与宇文家合作，正好可以取长补短，优势互补，提高政变成功概率。
　　在宇文智及与司马德戡的密谋下，交易达成了：司马德戡负责推翻杨广，宇文家负责在事后收拾大局。成功后，大家共享天下。这似乎是一个双赢的协定。
　　略微让人意外的是，当宇文智及将计划告诉其大哥——宇文化及时，后者居然被吓傻了。宇文化及这人比较胆小，知道政变的风险有多大，因此第一反应就是逃避。但过了很久之后，他还是抗拒不住政变成功后的巨大诱惑，又点头同意了。
　　万事具备，政变发生了。这是一场毫无悬念的战役：山呼海啸般的叛军以摧枯拉朽之势，将为数不多的保皇派一网打尽。惊慌失措的杨广躲到了后宫的一座楼上，被追进去的士兵抓了个正着。
　　杨广被活捉了，怎么处理他倒是个问题。按当时负责在后宫看守他的叛军核心人物——裴虔通的意思是，怎么着都得来个公开审判，给大家一个交待。但当裴钱通将杨广拉上朝堂时，已经掌控大局的宇文化及却突然怯场了，吓得勃然变色，说不搞公开审判了，快让人将他拉走。

　　日期：2011-01-21　20:36:27
　　于是，公开审判变成了秘密审判，地点是后宫的一个房间内。