日期：2011-05-16　19:33:21

　　第四章
　　第二天，叶红梅特地起了个大早，将她娘临死前给她留下的作嫁妆的唯一一件好衣裳和一支珠钗用上了，又向隔壁陈寡妇借了点胭脂涂上，她平日素来看不惯那陈寡妇勾三搭四的浪荡样，如今不仅要向她低声下气，讨要东西，还要忍受她冷嘲热讽的取笑。她憋了一口气走出陈寡妇家的门，立即朝地上“呸”了一口，但想到裴东来，又觉得一切都值了。

　　一早上都心神不宁，接连出错，巴巴地望着裴东来出现。等到那一袭白衣终于向她走来时，叶红梅连忙整了整衣裳，正了正鬓发中一丝不苟插着的珠钗，再从担子底层将热气腾腾的烧饼拿出来，配上豆浆，然后脆声喊道：“卖油饼嘞，香喷喷的叶家油饼，保管你吃了还想回头……”
　　她们姐妹声音相似，裴东来带着一抹笑走过来，看清她后不由脱口而出：“怎么是你？”她盈盈笑道：“看客倌这话说的，我每日都在这儿卖油饼，叶家油饼是出了名的好吃，只此一家，别无分号。您尝尝看，保管您吃了后什么山珍海味都忘了。”
　　正说着，忽听有人叫“姐姐”，叶芷若气喘吁吁跑了过来，手上搭着件衣裳。“姐姐，你穿这么少就出来了，会冻病的。”叶红梅不由狠剜了她一眼。裴东来看了一眼她全身焕然一新的装扮，又看到叶芷若还是穿着昨天那套旧衣裳，些微零乱的发髻上光秃秃的，脸上亦是出水芙蓉般洗净铅华的自然清纯，脸色不由一沉，一句话也没说便走了。

　　叶红梅悻悻地收了摊，哆哆嗦嗦穿上外套，将原本给裴东来的油饼给了叶芷若，叶芷若啃着油饼，笑得一脸满足：“姐姐做的油饼真是天下绝顶的美味啊。”叶红梅愤然道：“我这手艺是叶家十代单传的，原本只传男不传女，全因我天分极高爹才破例教了我，那姓裴的不懂欣赏，真是枉费我……”忽然自觉失言，收口不再说了。
　　第五章
　　到家门口时，一个十八九岁，长得极为俊朗但却一脸痞气的男孩儿躲在大榕树后向叶芷若招手，叶芷若会意，跟她姐进门坐了一会忽然叫道：“哎呀，家里没酱油了，我去打酱油。”说完便向门口摸，叶红梅呵道：“站住！别以为侯七鬼鬼祟祟的躲在树后面我就没看见，你少跟他来往，他爹是个拉皮条的，他自己也是个泼皮无赖，龟孙子，你小心让他卖了，蠢丫头，缺心眼的……”

　　叶芷若可怜兮兮地低下头，一声不吭。叶红梅叹了口气道：“看你这样子就心烦，赶紧去了回来吃饭。告诉那龟孙子，他要敢把你往歪路上带，我一定剁了他双腿，再一刀割了他命根子，叫他以后看了女人就害怕！”叶芷若唯唯诺诺应了，一溜儿跑出去。
　　二人一路小跑到河边，坐在河岸的垂柳下，吹着凉凉的风。侯七用新抽芽的柳枝做了个花环儿给她戴头上，又站在河岸上用小石片儿打九连环的水漂给她看，一面回头问她：“那油虱子西施没为难你吧？”她摇了摇头看，蹙眉道：“你别这么说我姐姐，她对我很好的。”他嗤地一笑：“她对你好！她对你好就不会送你到绣庄任那个老女人糟蹋了，还有王三那个老色鬼，你可千万要小心啊！”

　　她急急争辩道：“姐姐让我去绣庄学刺绣，也是想让我有一门手艺傍身，将来也好养活自己，不至于叫人看轻了去。”“她哪会有这样的好心！她是想让你赚多了钱好供她打扮得花里胡哨的去勾搭男人！你没看她当日看状元郎那一脸花痴的样子。活该要让油烫了从油虱子西施变钟无艳。”“你别这么说！”叶芷若低下了头，“如果姐姐脸上的伤永远好不了，那我理当是要养她一辈子的。”

　　“你呀，就是心肠太好了。”侯七叹了口气，“先别说这个了，我跟你说，前几日我看到一个故人了，你一定猜不到是谁。”
　　“谁啊？”她心里气他对姐姐的中伤，心不在焉地敷衍他。
　　“是你娘啊！”
　　“你说什么?不是，你怎么还认得她，都七八年了啊，连我都快忘了她长什么样了。”她强抑住心绪波动，复杂地道。
　　侯七拍了下她头：“傻丫头，你以为她和你一样要从一个小豆丁变这么个大姑娘么。当年她那样天仙般的人物，我虽只十岁，也是记得十分清楚的。那些远近的大户人家，还经常有人坐着轿子十里八村地赶过来，就为看她一眼，不过都被你爹拿着斧子一一轰走了就是。这七年来，她可真是一点都没变老，而且比之当年，更加从容贵气了。况且你与她，本就是一个模子里印出来的的一般，我绝对错认不了的。”

　　“她怎么会出现……”她失神地问，心里复杂难言。
　　侯七得意地咧嘴笑：“我都打听清楚了，她当年跟的那个人，原来竟是个王爷，一直受封在福州。如今回京城述职了，怕是要自此在京里长住下去。她自觉愧对你爹，不敢回来，但对你可自始至终没忘记。我当日拦她轿子，一说你的境遇，她当场就哭了，拉着我的手央我一定要将你送去宁王府与她母女团聚。”
　　“我不去！”叶芷若咬牙道：“她当年抛下我和爹，我也不要认她了！”
　　“这怎么一样！”侯七急了，他收了王妃十两银子，一定要忠人之事才成：“你爹那个莽夫原本就配不上她，她虽跟了别人，但与你的母女情分是从血里带出来的，岂是你说断就断得了。况且宁王府的待遇比之此处，何止好了千倍万倍，那王爷就娶了你娘一个，一直无所出，你去了，还不就是正经的王府大小姐。你怎么还会想留在这个破地方被你爹打，被你姐送回绣庄受那老虔婆的折磨？退一万步讲，就算你不为自己考虑，你也要为你姐和你爹想想，若你做了王府大小姐，他们岂不也是要跟着沾光过得好一点儿？你难道还想看你姐一个女人天天挑着重担当街卖油饼，看你爹因为还不了赌债被人当街追着打么？”

　　侯七为了那十两银子，也是为了好友的未来，直说得口干舌燥，喉咙嘶哑，叶芷若就是不吭声，他没法了，叹气道：“你自个儿好好想想吧，想清楚了就跟我说。”末了补上一句，“想清楚啊！”
　　叶芷若恍恍惚惚回到家，没有看到叶红梅，也顾不上多想，回到房中倒头就睡，想忘掉这一切烦心事。
　　日期：2011-05-18　13:11:50
　　第六章
　　却说刚刚叶红梅在家中做好了早饭，要叫他爹起来吃饭，却发现房中没人，初时以为她爹又出去喝酒赌钱了，后来一想，这个时间赌坊酒楼都还未开门，况且她爹身上早没钱了。想到她爹最近蹊跷的行径，她连忙回房里察看，竟发现了她爹托人写的一封信.

　　原来当日她爹也见了叶芷若娘亲，无奈却被王府下人拦住了无法上前呵问。回家后他越想越气恼，又想到还欠了地下钱庄三十两银子，人家扬言要再不还钱就要剁了他扔进江里喂鱼。他走投无路，亦是出于内心怨愤，竟擅自将叶芷若卖进妓院换了五十两银子，除还完债，留下十两给叶红梅外，自己带着剩下的十两银子跑了。
　　叶红梅读完信已经通体冰凉，信上说妓院今晚就要来拿人，她急忙奔回房里取出褥子下的私房钱，加上她爹留的银子，竟连十五两都不到。这时也管不了这么多了，她揣着钱奔向妓院，向老鸨求情通融一下，让她在妓院做粗活抵债。
　　老鸨眼一翻，笑道：“你妹妹的美名，可是十里八乡都知道的，我还指望着她来了替我灭了对面的春香苑呢！我要你一个粗使丫头作什么?即便是你自愿代妹卖身，我也未必乐意的。”她一咬牙，跪在老鸨面前涩声道：“我妹妹性子是出了名的烈，她若进了妓院，必是宁为玉碎不为瓦全，到时闹出了人命，您也不好收拾……”