这张中号称铁冠道人，通天文，晓地理，不仅身怀异能，且医术精湛，有起死回生之能，朱元璋逐鹿中原之时，张中曾多次为他出谋划策，指点迷津。朱元璋还特此令宋濂为之立传。不过张中为人佯狂玩世，也为朱元璋所不喜，故登基后，只是给以财物赏赐，并未将他留在朝中。那张中也明其心意，将所赐之物原封退回后，便飘然而去，不知所踪。

　　朱元璋虽然想到了张中，可也心知，其人如闲云野鹤般，行踪不定，天下茫茫，他虽贵为帝王，要想再短时间内在五湖四海中找到他，也绝非易事。就在朱元璋想尽办法，派遣锦衣卫四下探寻其消息时，午间却得报，那张中却已经来到京城，如今正在宫外候旨觐见。
　　朱元璋闻听大喜过望，连忙派人将他请进宫中，寒暄两句，便亲自陪他前往坤宁宫，为病榻中的马皇后诊脉治病。
　　日期：2011-9-6 12:33:00
　　第二章
　　第二节

　　黄昏时分，南京郊外的一条小路上，不时响起一声声急促的马蹄声。马背上之人一身商人打扮，头发花白，看上去年过半百。这人一路催马急行，见前方隐隐露出一所大宅，脸上不由闪过一丝喜色，随即返身跃下马背，动作甚为敏捷，看上去与他的年龄极为不符。他拴好坐骑，转头警觉地四下观望片刻，这才快步来到门前，方要举手敲门，就听院中一人道：

　　进来吧，院门没锁。
　　这人急忙推开院门，见院落空空荡荡，只有大厅中坐着一个身材消瘦的老者。
　　他三步两步迈入大厅，噗通一声跪倒在那老者面前，喜声道：
　　徒儿刘义，叩见恩师。
　　这老者正是前来为马皇后诊病的奇人-张中。而那刘义则是他多年前秘密收的一位弟子，其实刘义今年不过三十多岁，只因长得满脸皱纹，加上一头花白的头发，所以容貌看上去要比实际年龄大许多。

　　张中摆摆手，示意他起身。
　　刘义恭恭敬敬站起身，道：
　　十年未见恩师，您老人家是越活越年轻，哪像徒儿未老先衰。对了，您老不在山野间逍遥快活，来京城何故。
　　为师隐世多年，如今若非马皇后病危，我又怎会再次抛头露面，进入京城这块是非之地。
　　刘义惊道：

　　原来是马皇后病了，无怪乎恩师会来京城，世人皆知，马皇后慈爱贤德，母仪天下，现今有您老人施妙手，想来已经转危为安。
　　马皇后病情绝非你想象中那么简单，你先坐下，我此番找你来，是有重要之事相告与你。
　　刘义见师父脸色凝重，知道此事定然绝非平常，连忙直身坐好，肃穆聆听。
　　张中指着桌上一物，沉声道：此物是我从皇后寝宫找到，马皇后病情就是因他而起。
　　刘义见那物竟然是一个小巧玲珑的四足方鼎，这方鼎虽然只有一个酒杯大小，可细密精致，看那古拙的造型，年代应该极为久远，方鼎四面刻绘着一些离奇古怪的纹饰和图案，透着一丝诡异邪恶之气。刘义作为张中的门人，也深通阴阳古法之道，从那些怪异的图案，他看得出这方鼎绝非平常古器。
　　恩师，难道有妖人在皇后寝宫用此鼎施鬼道法术，借此来暗害马皇后。

　　张中沉声道：
　　此鼎名为“噬魂”，乃是世间极为邪恶之物，本是上古时期，元神教的镇教宝物。
　　日期：2011-9-6 16:45:00
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　　第三节
　　元神教？徒弟怎从未听师傅提起过世间还有这个教派。刘义一脸疑惑问道。

　　这是一个极其古老的门派，起源之早，恐怕只有当年的玄门能与之相提并论。早在殷商时期，曾经被历代商君所信奉。商末，帝辛派兵讨伐东夷，致使国都空虚，周武王趁机联合其它小国，对商发起联合攻击，最终帝辛不敌，在鹿台自焚而亡。
　　当时商大将飞廉正在与东夷争战，闻之国都被破，君王身死，便联合元神教中人起兵为帝辛报仇，不过最终那姜尚在玄门高人相助下，很快平息了这场战乱。当时两军交战时，元神教与玄门也在暗中斗得你死我话，那时元神教就曾用“噬魂”鼎来加害武王，所幸有玄门高人出手相救，那武王才保住了性命，不过武王的英年早逝，应该也和此事有莫大的关联。

　　武王建周后，将元神教视为邪教，加以全力清剿，从那之后，元神教便销声匿迹，直到玄门分裂，才又有人发现过元神教的蛛丝马迹，可因其消失久远，行事又过于隐秘，故不为世人所知。
　　刘义想了想道：
　　可如今这“噬魂”鼎竟会出现在皇后寝宫，那元神教为何要加害马皇后呢？
　　他们的目标岂止是马皇后一人，我在太子东宫也同时找到了另一个“噬魂”。
　　刘义更惊，
　　怒声道：太子殿下仁义宽厚，为众人爱戴，元神教妖人竟然试图谋害太子，其心当真恶毒。师傅，元神教究竟有多少这噬魂鼎。

　　据说元神教共有九尊噬魂鼎，当年曾被玄门毁去六只。
　　那师傅是如何在宫中发现这两只噬魂鼎的呢？
　　张中道：
　　这噬魂炼制的手法极端邪恶，每到午夜时分就会慢慢吸食活人精气，不出一月，那人就会因气血衰竭而死，世间无药可救。昨日我一走进坤宁宫中，便察觉宫中有一股妖异的邪气，再一看皇后的气色，更断定她身体已被邪物所侵，才会出现那般病症。为师通过观察宫殿风水布局，发现了隐藏在暗中的这噬魂鼎，便将他取出带回。临行时，太后在病榻中告诉我太子近日也常感不适，相烦我前去诊治，而太子的病症几乎与马皇后如出一辙，为师判断太子之病，也是因此物作怪，现在你看到的这噬魂鼎，就是我从东宫带回的。

　　刘义道：
　　宫内守卫森严，元神教是通过什么手段将这两个噬魂鼎隐藏在这两处寝宫，难道说后庭竟然有他们的奸细。
　　张中摇头道：
　　噬魂鼎的放置操控绝非平常人所能完成，我想一定是有法术高深之人潜入宫中，才能将其隐藏的如此巧妙隐蔽。
　　刘义不解道：
　　若是此人真有此能，他完全可以直接出手加害皇后与太子，为何还要如此大费周折，用这邪物呢？

　　你分析的不错，为师猜测，这其中一定隐藏着一个专门针对太祖的重大的阴谋。
　　日期：2011-9-7 12:00:00
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　　第四节
　　刘义问道：

　　师傅可看出些什么端倪。
　　张中沉思片刻道：
　　皇后与太子都是当今太祖最为至亲至爱之人，你想想，这二人若是身染重病，百医难治，在痛苦中慢慢死去，这其中最受折磨和煎熬的无非就是太祖皇帝，
　　师傅是说元神教在皇后与太子那里放置噬魂鼎，其目的不仅仅是为了加害二人，还要以此来折磨太祖爷的身心，
　　张中道：

　　这只是其一，如今大明建国未久，百废待兴，太祖若因此无心国事，朝政必乱，而太子在有个三长两短，宫中说不定还会有祸起萧墙之患。
　　刘义怒道：元神教与太祖有什么深仇大恨，竟然用心如此歹毒，不但要谋害太祖的亲人，还要挑起大明祸乱。师傅，此事是否要向太祖禀明，也好让圣上知道元神教的阴谋诡计。
　　张中摆摆手：
　　这事我还只是个猜测，而且若将噬魂鼎之事告知太祖，圣上的脾气秉性我在清楚不过，那样一来，宫中众人都会成为怀疑对象，无数人头也即将落地。
　　刘义道：
　　那师傅可有什么良策可行。
　　张中站起身，慢慢踱了两步道：
　　明日我进宫，自会提醒太祖增强宫中防范，如今宫中的两只噬魂鼎已然被我拿走，眼前太子已无性命之忧，只是恐怕无法恢复如初，说罢轻叹一声，又道：

　　可皇后受噬魂荼毒太深，为师也无回天之力，只能以先前炼制的那几粒丹丸为其续命，不过也仅能支持月余而已，太祖对为师期望甚高，若太后驾崩，定然不会轻饶与我。那时也就是你我师徒永别之日。
　　刘义闻言心中一震，直起身，连忙道：