谁也没料到，袁千象翌日真的提着两挂腊肉，背着一袋白米，就喜滋滋地就前去邝家提亲。
　　邝家主人邝时有，听得袁千象表明了身份，甚是喜悦，将袁千象迎进屋内，按主次坐下，吩咐下人上了茶水糕点。二人稍稍坐了一阵子，吃了些糕点又喝了几口茶，邝时有才问起袁家的境况，袁千象遂将袁家近年发生的事情，一一道之。

　　袁千象说罢，邝时有面无表情，似是惊讶但又带一丝恐慌，自言自语道：“竟真是如此啊！奇妙！”言毕，回头看到袁千象疑惑地望住自己，赶紧干咳了几声，开口道：“想不到在下离开此地几年，袁兄家中竟发生如此多事。事已至此，世侄也无谓再伤神。你娘如今可安好？”袁千象点点头，回答道：“多谢叔父关心，我娘身体安康。”
　　邝时有点点头，轻声道：“这就好，这就好。”说着，握着袁千象的手，推心置腹道：“世侄，叔父与令尊交好，此般乃是兄弟情谊，今生今世皆不会变。此后袁家的子孙就是邝家的子孙，若袁家遇困难险阻，邝家定会全力相助。”说着，站立起身，走入内厅，不消一会儿，手捧着一锦盒，推到袁千象面前，打开。袁千象定眼一看，黄澄澄一片，竟是十数根金条，长约一中指，宽约一拇指，粗略一算足有百十两。

　　邝时有将盒盖封上，推到袁千象的面前，轻拍着锦盒，道：“此乃邝家一点心意，世侄可用之购置房产田地，娶妻生子，重振家业。若不足够，可随时开口，叔父自当尽力相助！”
　　袁千象见得这般金子，顿时慌了神，急忙摇手道：“叔父，侄儿今日前来，并非为图财。”邝时有迟疑一会，道：“那世侄今日前来，是为何事？”袁千象踟躇了一阵子，终于鼓足勇气道：“侄儿冒昧，今日是尊母亲之命，前来提亲的。”
　　邝时有听得袁千象的来意，站立起来，眉头深锁，也不再话语，只是不安地来回走动。二人如此沉默了一阵子，邝时有终于打破沉默，开口道：“世侄，当日邝袁两家确实定下亲事。但如今邝袁两家失去联系多年，邝某早已忘记此事。世侄，非叔父寡情薄义，望能理解。”
　　听着邝时有这么说话，袁千象亦有自知之明，正所谓竹门对竹门，木门对木门，如今自己家境没落，也怪不得对方反口。
　　邝时有似乎看明白袁千象的心思，又开口辩解道：“世侄，莫怪叔父语言不敬，今日就把话说开，说实话，如今袁家家道中落，而邝某只有一女，实乃心头之肉，实在不愿其吃苦。”袁千象一听，赶紧道：“叔父放心，此后我定会努力营生，不会让邝小姐吃一点苦头。”邝时有摇摇头，不再话语。袁千象单膝跪地，连磕三个响头，道：“叔父，千象自知无德无能，然家母为千象成亲一事，已忧心病倒，实在不忍累其受苦，望叔父念在旧时与家父恩情，成全这桩亲事。”说罢，两目炯炯直直望着邝时有。

　　只见邝时有先是一愣，继而大笑起来，好一阵子才停止笑声，语气轻蔑问道：“世侄既有求与我，为何单膝跪地，这样合乎礼节？”袁千象摇摇头，不卑不亢回道：“叔父，先父曾道，袁家子孙的双膝只跪祖先，不跪他姓。今日侄子虽有求于叔父，但亦不敢忘记先父教诲，望叔父见谅。”邝时有背过身，试探问道：“世侄，若你愿双膝跪下，邝某兴许愿将女儿嫁于你，并赠黄金千两作嫁妆，助你重振家业，愿否？”

　　日期：2012-09-11 23:42:00
　　锦衣玉食、荣华富贵，试问世上有谁不动心？对于厄困已久，败落不堪的袁家，莫说黄金千两，就是百两黄金，已好比久旱逢甘露，完全足以重振袁家家业，更何况，邝时有愿将唯一的女儿下嫁袁家，只要忘记祖先留下的教诲，双膝跪下，金钱、女人、富贵，袁千象一下就随手可得，试问，有谁不梦寐以求？
　　那想袁千象啪的一声站立起来，用力抖了抖膝盖的灰尘，唾了一口，语气坚定道：“不愿！”邝时有似乎料到袁千象会一口回绝，依旧气定神闲，逼问道：“着实不愿？”袁千象斩钉截铁道：“不愿。叔父既无心，侄儿亦不强求，就此告辞。”说罢，掉头就要走。
　　“慢着。莫非你不愿取我儿为妻，不愿重振袁家祖业？”邝时有声如惊雷，厉声喝问。袁千象看也不看邝时有，开口道：“愿！但家父有言，袁家子孙的双膝只跪祖先，不跪他姓。叔父强迫，侄儿唯有告辞。”
　　只见邝时有回过身，快步上前，双手抓着袁千象的双臂，神情甚为高兴，赞叹一声道：“单膝跪地，两眼杀气。好！虎父无犬子。当日邝袁两家确实已结了亲家，邝家至今未敢忘记。”邝时有说着，话锋一转，两眼直勾勾望着袁千象：“邝袁结成亲家，乃是天意之事，邝某从未想过食言，只因令尊曾告诫，若世侄无德，见利忘义，则结亲之事不足再道，因此邝某才遵循袁兄的意愿，故意为难，欲一试世侄的德行。”

　　袁千象一听，大喜，道：“那叔父与先父当年许下的承诺，是否兑现？”
　　“兑现！婚嫁之礼数、用品，叔父早已备妥，而且小女也亲口应允了这门亲事，只等世侄前来提亲。”邝时有说道。

　　袁千象一听，急忙拜谢道：“谢叔父成全，千象此后定会好生照料邝小姐，绝不。”
　　邝时有打断袁千象的话语，将他扶了起来，顿了一顿，才道：“莫急，当日许下这门亲事之时，令尊曾与邝某约定，必须要世侄亲自完成一事，才能谈及成亲之事。”
　　袁千象心里想着自己的父亲总不会出难题为难自己的儿子，遂毫不犹豫地一拍胸脯，慷慨激昂道：“叔父与先父之约，尽管道来，千象定当竭力完成。”
　　邝时有点点头，诡异一笑，轻轻说道：“袁兄曾说过，需世侄捕一尾龙塘鲤，作为聘礼。若不愿意，则赠黄金百两了事，邝袁两家从此再无瓜葛。”
　　一听龙塘鲤这名字，袁千象顿时垂头丧气，心里暗想，这不是分明刁难吗？袁千象这么想也不是没有道理，因为乡里有一处叫作龙塘湾的地方，水深且凶险，乡里一直传言那地方生活着一种个头比人还要大的鲤鱼，因地获名，那种鲤鱼也因此被称为龙塘鲤，也有人称作龙虫。然而龙塘鲤虽然一直被乡人传说着，但却从未有人亲眼见过这种鲤鱼，更不要说去捕获了。
　　“龙塘鲤？”袁千象疑问一句，急忙询问道：“叔父，这怎么可能？龙塘鲤只是乡间的传说，至今从未有人见过，小侄纵使有三头六臂，也不可能捕获一尾世上不存在的龙塘鲤啊！叔父，你这……这。”
　　“侄儿莫急，叔父并非故意刁难你。世上没有空穴来风这回事，既然乡间有关于龙塘鲤的传闻，它就必然存在。你若想捕得龙塘鲤，就必须下水，不入虎穴焉得虎子呢？”邝时有平静地说道，似乎对龙塘鲤的存在有十分的把握。
　　听着邝时有这般气定神闲地说着，袁千象那里还有反驳的机会，如今求亲迫切，断然不能得罪了这个未来岳父，既然他说河里有龙塘鲤，那就跑一趟吧，说不定上苍眷顾，还真能捕得一尾鲤鱼归来。但一转念，龙塘湾凶险万分是人尽皆知，若冒险下水，恐怕未及寻得鲤鱼的踪影，就要呛死在水底。想到此，袁千象开始犯难了。