“哭吧！没事了！没事了！”袁八木安慰道，尝试了几下，好不容易才坐起身子来，轻轻拍打袁千象的肩膀。
　　袁千象哭了一阵，慢慢恢复了情绪，不好意思地擦擦眼泪，对袁八木开口道：“叔……叔，没事吧？”袁八木摆摆手，说：“没事！只是浑身发痛，不碍事。天色也近黑了，你扶我到那松树下，有个依靠，休息起来会舒服点。”袁千象又擦了擦眼，点点头，正要扶起袁八木，那想被黑蛇嗖嗖地蹿了过来，卷着右腿不得动弹。袁千象一见又是蛇，顿时吓了一跳，急忙挥手去赶。袁八木呵呵一笑，劝说道：“黑子想你吧了，就让它一下吧，不碍事。”袁千象疑惑不解地看着这条似曾相似的黑蛇，开口问道：“这是黑子？”袁八木点点头，开腔说道：“是的。这家伙不知什么时候钻到那白虫的肚子里，活活把人家的内脏搞得个破烂。要不是它，我们俩都要葬身蛇腹。你瞧，那白虫还在吐着血。”袁千象顺势望了过去，那白虫果然张大着嘴巴，不断地流着鲜血。

　　想到黑蛇竟然救了自己一命，袁千象虽然对它还是有些忌讳，但还是开口说了句：“黑子……谢谢了！”那黑蛇并理会袁千象的话语，只是紧紧地卷缩在袁千象的腿上，不做一丝动弹。
　　“哎哟！倒忘了一件好事。侄儿，你去把白虫给我拖过来。”袁八木望着白虫的尸体，一拍脑袋，突然开口说道。袁千象心有余悸地望着雪白长虫，吱唔道：“叔叔……拖它干嘛啊？”袁八木嘿嘿一笑道：“拖过来，给你弄点好吃的！”袁千象耐不住袁八木的催促，终究强忍着惊怕，将蛇尸拖到袁八木跟前。

　　只见袁八木叫袁千象捡回掉落的匕首，将蛇尾一段拉到自己跟前，翻转蛇身，伸手在蛇肚上估量了一下，手起刀落，在蛇肚上开一条半尺足有的口子，伸手进去，掏出一堆蛇内脏，很快便从中挖出一个红枣大小的墨绿色肉囊，举到袁千象面前，说道：“幸好还在！这可是好东西。侄儿，吃下去！”
　　“这是什么东西？看样子很恶心！”袁千象接过那个软绵绵的墨绿色肉囊，皱着眉头问道。“蛇胆！性凉，味苦微甘，具有祛风除湿清凉明目、解毒去痱的功效。这条老虫已经长出肉角，再让它多活几年，肯定要化龙了，所以它身上的蛇胆比前年人参还要珍贵，也不可多得，今日机缘巧合之下让咱俩碰着了。侄儿，赶紧吃下去！”袁八木解释了一番，劝说袁千象吃下去。袁千象推却不过，强忍着恶心，一口含到嘴中，正要整个吞了下去。“咬烂咬烂，不能整个吞。”袁八木赶忙在旁劝说道。袁千象皱着眉头，一狠心将蛇胆咬破，浑沦吞下，先是感觉一丝肉腥味，腥味很快逝去，取而代之是极苦，然再一回味，极苦竟变作一丝甘甜，在嘴中久久不愿散去，只感到一股温润的甘美顺着嘴巴一直流入到丹田之处，整个人顿时感觉神清气爽，浑身的劳累似乎也被一扫而空。

　　“这玩意味道真好！”袁千象咂咂嘴，回味无穷问道。袁八木嘿嘿笑道：“这条白虫既然能长出肉角，少说也得活过百十年，它的胆囊积聚了多年的日月精华，能不味美？好了，叔叔现在浑身疼痛难耐，必须得找个地方依靠一下歇息，天色不早了，你扶我到松树那边去吧，视野开豁些，也好依着树杆歇息。”袁千象拍拍卷在自己腿上的黑蛇，让它离开，然后扶起袁八木，慢慢朝那三棵松树走去。

　　眼见三棵松树已近在咫尺，袁千象抬头看了看前方那三棵松树，擦了擦额头的汗珠，说道：“叔叔，就到了。你看，我说的没错吧，树上不正正挂着几头死羊嘛！”袁八木不好意思的笑了笑，无意地向前扫视了一眼，竟立马停下前进的步伐，同时一把拉住袁千象，脸上神色顿时变了，自言自语说道：“怎么会这样？”
　　袁千象听着袁八木这么一句没头没脑的话语，遂问道：“叔叔，怎么了？”袁八木擦擦脸上的汗珠，用不肯定的语气说道：“咦？前面那三棵树？似乎有些不妥！”
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　　日期：2012-10-04 22:20:00
　　第十四节　蛇结树
　　“怎么？怎么了？”袁千象刚刚才死里逃生，现在无疑和惊弓之鸟一般，一听到袁八木吐出不妥二字，疑心又有新状况，赶紧问道。

　　袁八木又往松树方向看了一阵，才指着前面那三棵松树，说道：“那里怎么会倒吊着几只羊？”
　　袁千象顺势望去，只见三棵松树笔直的树杆之上的确各挂了一头羊，已全没了动作，看不出是生是死，而唯一能看出的是，三头羊皆是四肢被碗口粗的麻绳绑成一团，羊肚朝天，羊背朝地，与地面呈水平倒吊在树上。
　　“不就是几头死羊挂在树上嘛，能有什么不妥？兴许这是此地的风俗吧了。”袁千象知晓叔叔原来是对那几只羊有疑问，顿时放松了下来。
　　“我见过此地有把公鸡头挂在门口辟邪的风俗，但从来没听过有把羊挂在树上的风俗。何况，有人会山长水远特意把羊挂在这鸟不拉屎的地方？这举动可定用意。”袁八木说着，托着下巴思索了一阵，突然露出一副惊讶的表情，自言自语说道：“莫……莫非是。”
　　“莫非是什么？。”袁千象看着袁八木突然紧张起来，也不由绷紧了神经。
　　“似乎……似乎是蛇结树！”袁八木面无表情说了句。
　　“蛇结树？”袁千象迟疑了一下，脑海里一阵捣鼓，忽地想起初初遇到袁八木时，蛇结树这个奇怪的名称就曾经由他口中说出，但后来被他吱唔带过，便不再提起。然而如今在此时此地，他突然又再提起这个名称，再看袁八木虽然表面若无其事，但他的身子显然在轻轻发抖，不禁张口问道： “蛇结树到底是什么玩意？”

　　袁八木揉了揉绷紧的脸庞，蹲下身子，抚摸着身边的黑蛇，才说道：“蛇结树到底是什么，叔叔也不清楚。”袁八木正说着，察觉袁千象一脸鄙夷，遂解释道：“不是叔叔不学无术，而是蛇结树这玩意，在此处乡间从未听说，而且在书中也无相关的记载。叔叔也仅是偶尔见识过一次，于是就自个给它命名为蛇结树，依叔叔理解，其实蛇结树就是。”
　　“咩。”一声虚弱的羊叫声忽然从松树那边传来，袁八木叔侄二人皆吓了一跳，顺着声响，扭头看了过去，“咩咩咩”又是几声羊叫声传来，只见那三头被倒吊的羊竟同时扭动着身躯，发出一丝丝微弱呼叫声。袁千象一直以为树上挂的是死羊，不由得好奇地说了句：“咦！叔，那不是死羊？”
　　袁八木并没接过话头，反而目不转睛地盯着松树上那叫哀嚎的羊好一阵子，又抬头看了看天空，天边尚见半边红彤彤的太阳，发出金黄的光辉，但天色已暗了下来，更令人奇怪的是，一轮月亮不知何时已升了起来，在斜阳的余晖下依稀若见。
　　“好熟悉的情景！这……有古怪！退！赶紧后退！”袁八木一手抱起黑蛇，二话不说拉着袁千象，仓惶逆着羊叫的方向迅速后退。