他的意识清楚，却对自身的处境茫然未知。森林中一片阒黑，耳边只有夜风吹过树木枝梢的间隙声，以及远近难辨的虫鸣。信步走了一段，剑向才赫然想起这是怎么一回事。
　　“我是在做梦！”他不自觉轻呼一声。
　　没错，这个地方，必定与夏咏昱所描述的梦境一模一样。他在此处遇见魔法师考内里亚斯·阿格里帕，并且自愿学习能看见鬼的魔法。
　　──也就是说，我也会和他一样，在这里遇见阿格里帕了？
　　虽然很明确地知道自己身处梦中，但剑向却无法使自己醒来。这场梦仿佛就像另一个现实世界。他动手拧一拧自己的脸颊，但没有任何帮助。
　　脚下的小径只有一条，除此之外林叶密布毫无去路。他开始察觉到，这场梦境就像是早已设定好的计算机程序一样，既已执行就没有中断的可能性。
　　──惟一能选择的，应该就是阿格里帕询问。如果把梦境比喻成计算机游戏，那么这个问题就是决定结局的分歧点。只是，这个游戏选择“愿意”的分歧线太残酷了。

　　于是，剑向下好决心，他的步伐坚定，循着这条单行道快走向前。
　　小径愈来愈曲折，树林也愈来愈阴暗，惨白的月色在剑向的眼前只透射仅能看见前方三步的模糊光线。
　　在头上枝干交错之处，传出禽类拍动翅膀的声响，脚边的草丛也因为步履的践踏而发出窸窣声，听来就像有爬虫类尾随其后般。剑向并不惧怕，这场梦境是由某个主使者所设计，这样的密林、这些声响，纯粹是为了制造惊慌与紧张。
　　──真是个恶毒的家伙！
　　不久，废弃的墓场出现了，月光果然皎洁地洒落大地，照耀着四周散立的碣石，整个墓地有如一座经战乱破坏后无人居住的夜城。

　　墓园大门两侧，各有一具高耸的鹫翼蛇尾石像，长着一对庞大的翅膀，其姿态仿佛是在正欲临风振翼之际，却遭蛇发妖女梅杜莎之眼所冻结。记得夏咏昱曾提及，这种怪物的名字叫马丘希亚司。
　　剑向无暇细观，他直接进到墓园尽头，一座巨大、华丽的墓碑映入眼帘。这时他感到十分地不舒服──在这里可以闻到浓重的腐尸味，同时还充斥着不绝于耳的悲苦呻吟声。
　　2011-10-10 10:31:59
　　接着，刻着不明文字的石碑如预期般开始震动，并崩现深邃的裂痕。一只枯干的怪手自碑底伸出，阿格里帕终于出现在剑向的面前。
　　剑向并不清楚这名巫师究竟是什么来历，但光是看见他的外貌，就可以轻易判断他一定是邪恶的象征。阿格里帕的衣着几乎和印象中的死神一样。

　　老人的步伐颠簸，靠近了剑向以后，所说的话与夏咏昱转述的内容没有太多差异，剑向自身面临如此逼真的场景，仍然深觉胆寒，阿格里帕容貌丑陋至极，就像一头基因异常的变色龙，而他的目光仿佛可以洞穿人类的恐惧。
　　他的声调有如生锈齿轮般运转，听起来非常尖锐，予人脊背阴凉的不快感，而且，隐藏在这种刺耳声音背后的，更含有一种无可抵御的威胁。接收这种声音的刺激，很难让人提出否定的答复。
　　剑向的内心不断告诉自己，一定要严厉地拒绝他的赐予。事实上，这样的场景让他愈来愈难以忍受，即使一切都在预想之中，他还是感觉到自己快被黑暗吞噬了。
　　“现在我告诉你，”他说，“世界上存在一种最高级的魔法，可以让你看见鬼，你是否愿意学习？”剑向在他提出这个问题前，早已在心中排演过数十遍。
　　然而，他听见自己咬字一清二楚地回答：“我当然愿意。”
　　剑向这才发现，这个游戏根本没有所谓的分歧点，从头到尾全都是程序设定好的。
　　2011-10-10 10:36:07

　　【第七章、死神之网】张开右手掌心，剑向怔怔地看见上面黏着干涸的新近血痕。
　　四个同心圆，以及环间的ＬＵＣＩＦＥＲ、ＢＥＬＺＥＢＵＴ、ＡＳＴＡＲＯＴ……这似乎就是恶魔的称号？圆环内圈中央的五芒星形由于掌纹而歪斜扭曲，细碎的血痂浮贴在渗着汗水的肤表上，皮破处边缘凸起些微红肿。
　　－－我确实敲了二十下门，也转动了门把。
　　－－就是这个房间的门。
　　－－不是梦。我真的这么做了。

　　耳边只有织梅均匀的呼吸声，交杂着不远处街道上的微弱车流声。不，不对……自那扇铁门后冲泄出来的鬼哭神号，还停留在鼓膜上。
　　剑向坐起身，粉红色的棉被滑落，离开他袒露的胸膛。抓起丢置在地板上的手表，现在是下午四点零九分。
　　－－我睡了三个多小时。是因为昨夜的失眠，所以我不知不觉地睡着了？
　　织梅正熟睡着，胸部美妙的曲线在棉被的覆盖下轻轻起伏。她昨晚同样一整夜没睡，直到与剑向**过后，才放松心情地进入梦乡。
　　剑向拉起长裤，放轻手脚走向那扇木框残破的门。他直瞪着门上的喇叭锁把，发现上面确实遗留薄膜般的血迹。
　　和钟思造、夏咏昱一样。和织梅相恋之后，剑向做了同样的噩梦。
　　同样的魔法师、同样的赐予、同样的回答……也就是说，剑向从今晚，或是明晚，或是之后的某一个夜晚起，可以见得到鬼，然后，这些恶鬼会开始攻击他，设法夺去他的性命。
　　－－我必须镇定。必须镇定。

　　此时明明没有声音，剑向却感觉门后传来低沉的呼吸声。
　　2011-10-10 10:36:58
　　『剑向，你醒了？』
　　醒来的织梅，不必正面看着他的脸，好像就能察觉他心中的不安，语气忧虑地问着他。回头一看，织梅已坐起身来，正慢慢穿上她的胸罩。
　　『梅梅，』剑向走近她，不等她扣好胸罩带扣就抱住她。他的手掌轻抚她光滑的背，希望能借着拥抱情人增加自己一点勇气。『我也做了那个梦。』

　　『真的吗？』织梅的身体发抖了。
　　『妳看，我的手上有「破封之钥」，我也打开了属于自己的「鬼门」。』
　　织梅无助地看着他的手心。『你答应了魔法师？』
　　『我没有。不论我们的意愿为何，』剑向力求平静地说：『剧本早就安排好了，梦境的台词一定是「我愿意」，不会有另一种答复。』
　　『所以，这场梦是一个陷阱？』

　　他的声调平板。『没错。像流沙一样的陷阱。』
　　『剑向……』织梅潸然泪下，『这都是我害的！对不起……对不起……』
　　『不是妳的错。』剑向重重地吐一口气：『好了，妳一哭我又要心疼啦。梅梅，现在可以告诉我了吧？谁－－究竟是谁－－设计了这个陷阱？』
　　织梅痛苦地闭上双眼，她的头埋进剑向胸口。
　　『汤仕敬。』
　　『这就是妳昨天不敢对我说的名字？』剑向问：『他到底有多危险？』
　　『他来自波兰，』织梅停顿了一下，『是一个黑魔法师。』

　　『就像夏咏昱那样？』
　　『不，』织梅颤声说：『汤仕敬已经活了五百多年。』
　　2011-10-10 10:37:51
　　一瞬间室内空气的温度彷佛降到冰点。如果说这一切都只是喜剧电影的情节，也许剑向听了会笑出声来。然而，目睹了钟思造的腐尸、夏咏昱的惨死后，织梅的话却使他头发直竖。
　　『妳是说……汤仕敬是十五世纪的人？』

　　『汤仕敬是他的中文名字。』
　　剑向忽然想起夏咏昱曾提到那个出现在梦中的魔法师－－考内里亚斯．阿格里帕，就是十五世纪时欧洲著名的巫师……难不成汤仕敬就是这个面目可憎的阿格里帕？
　　『去年十二月以前，我还在一家贸易公司从事接待工作。而且，我身边已经有了一个即将订婚的男朋友，是我读五专时的同班同学，也是那时的同事。我和他两人很早就想一起到意大利玩一趟，我们存钱、计划了好久，好不容易在去年年底请了一次长假，坐上飞机到威尼斯开始自助旅行。我和汤仕敬的第一次相遇，就是在威尼斯的圣马可广场上。

　　『我和男友预定在威尼斯玩三天，圣马可广场是第二天的行程。那天下午，我们走过了中央拱门，观赏过威尼斯翼狮、圣马可雕像及天使像后，在总督宫旁的一家露天咖啡馆歇脚，喝喝下午茶，翻阅刚拿到手的游览手册。