这天晚上，日本上海派遣军司令官松井石根、日本华中方面军副参谋长武藤章等重要人物，都将来到国术馆观看彩戏法表演。为此，日军分派了两个步兵大队，总人数超过两千四百人，冒雨将国术馆层层包围起来。八架探照灯交织成网，让任何企图靠近国术馆的人望而却步，附近的道路也被彻底阻断，闲杂人等绝不允许靠近。所有日本兵打足了十二分的精神，以确保不会有任何意外情况发生。

　　酉时差两刻钟，牧章桐和随行的十名弟子被日军的大卡车拉到了国术馆门外。在到达国术馆前，牧阳已经看到道路两旁一队队跑步行进的日本兵。抬头望去，雨幕中的国术馆透出一圈模糊的轮廓，一道道探照灯在它身上扫来荡去，透着一种捉摸不定的神秘感。
　　下车后，一行十一人接受了严密的搜身检查，所有可以藏东西的地方都搜查过了，所有可能伤人的道具如假刀假剑之类，也都被截留下来，不准带入馆内。
　　接受检查时，牧阳已是紧张无比，心跳急剧加快。昨晚他想象过今夜的国术馆会是什么样的情形，做好了一定的心理准备。但当亲眼看见两千多个荷枪实弹的日本兵将国术馆里三层外三层地包围起来时，心弦立刻紧绷起来，仿佛一触便会断裂。他扭头看看师父和九位师兄，不安的感觉越发彰然，先前消失的担忧和紧张，一瞬间又回到了身体里。

　　搜完身后，一小队日本兵负责带路，领着十一人走入了上海国术馆的大门。
　　国术馆内十分恢宏，尤其一进门的大展厅，宽敞明亮中透出富丽堂皇。展厅内的各个角落和通道口自然也有日本兵站桩把守。
　　还没等牧阳细细地观望，前方的日本兵已领着十一人走进了左侧的一条通道里。
　　在这条通道中，几乎每走十余步，就能看到两个日本兵持枪站在通道两侧。不多时，通道走完，出现一扇双合的铁门，推门而入，便来到国术馆的汇演大厅之中。一片阶梯状的观赏席向前延伸，连接着一片宽阔的舞台，这片舞台就是今晚将要表演彩戏的地方。汇演大厅里同样站满了日本兵，大概有两个小队，足有上百人，全都以手托枪，站得笔直，在厅中包围成圈，个个面色凝重，如临大敌。

　　瞧见这等场景，十一人都微微皱起了眉头，手心里暗暗捏了一把汗。
　　走在最后面的八门看见这场景，不由有些发呆。带路的日本兵回头呜哩哇啦地喝骂，八门回过神来，赶紧埋头跟上。
　　牧章桐等人被带进后台，所有准备过程，都由四名日本兵现场监督，说话也被禁止，只能使用手势进行交流。日本人见识了入城仪式当天卢重阳等人的举动，自然会从中吸取教训。
　　牧章桐掏出怀表看了看，酉时已过，可外面还没有丝毫动静，不由有些担心，暗暗祈祷这些看戏的日军高官们不要迟到太久，否则错过了和众位戏主约定的时间，可就麻烦了。
　　与此同时，国术馆的正门外迎来了两辆黑色轿车，松井石根等人已从苏州河以北的驻军区乘车抵达。早有士兵撑伞迎接，将这几位重要人物一一引入汇演大厅，入座首席。

　　坐下后，松井石根倒没有立马吩咐开始表演，而是和邻座的武藤章攀谈起来，想必谈论的是某件喜事，两人不时哈哈大笑。
　　酉时初刻，松井石根终于满意了，冲舞台上点点头，有日本兵立马用日语宣布表演开始。
　　灯光没有丝毫变化，依旧通亮，日本人不会傻到给刺杀行动创造条件。
　　红幕后走出一个蓝大褂的中年人和一个黑大褂的瘦子，正是春秋派戏主牧章桐和徒弟三丘子。
　　日期：2012-8-7 20:52:00
　　接着来：

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　　两人步履轻盈，走到舞台中央。略懂彩戏法的人，都知上台这几步极为重要，步履越是轻盈，神态越是自若，就越显得功力精纯。师徒俩心中仇视这群侵略者，没有任何鞠礼，直接开始了说段子。
　　松井石根、武藤章等人都在陆军学校学过中文，寻常汉话对他们没有丝毫难度，可牧章桐和三丘子说的是桐城方言，他俩听不太懂，偶尔听懂了一两句，也会笑上几声。周围站桩把守的日本兵们，一来不懂中文，二来注意力不在舞台上，个个神情严肃，不苟言笑。偌大一个汇演大厅，原本死气沉沉，压抑无比，武藤章等人寥寥数声干笑，在空旷的大厅中回来荡去，倒显得有几分怪异。

　　段子说了一阵，便轮到露真功夫了。只见牧章桐将手中的红面毯子轻轻地垂放在地上，与三丘子各自拈住毯子的一个角，陡地提起来，地上凭空多出一个大花瓶，花瓶中还插着几束水灵灵的鲜花。他也不换毯子，直接把毯子提起，往右肩上一撂，左手忽地从毯子底下快速无比地变出一个斗大海碗，碗里头还装着半碗水，轻轻一晃，水面碰撞，荡起一束水花子。

　　古彩戏法讲究“八字真言”，即“捆、绑、藏、掖、撕、携、摘、解”。后台做准备工作时，用捆起、绑好、埋藏、掖夹这四步；舞台上使真活儿时，用撕烂、携带、摘下、解开这四步。方才牧章桐的出海碗，行里人又叫“揪子”，乃是古彩戏法中最为基本的技法，但就是这最基本的技法，也需要做足脱勾、揭顶、下幔、回托四步，且要轻盈连贯，吃得上劲，这才显得出真功夫。

　　不过这最基本的技法，松井石根等人也从没有瞧见过，见牧章桐忽地凭空变出一个大花瓶和一个斗大海碗来，不由一愣，随即连连点头鼓掌。唯独坐在右首的一个穿白色西装、约摸三十来岁年纪的日本人，叼着一根香烟，嘴角浮起一抹轻蔑的笑意。在他身边，站立着一个黑衣武士，额上刻有一道寸长的刀疤，手按黑色武士刀，不动声色。

　　舞台上，牧章桐戏法一开，便一发不可收拾，毯子搭在右肩，左手从毯子底下不停地变出盛有菜肴、水果、寿桃等物的碟子来。三丘子一一接过，接一件便“嘿”地唱喝一声，全都扔在舞台上。不一会儿，牧章桐竟变出了二十四件之多，转眼之间，整个舞台都被大大小小的碟子摆满了。看彩戏师的功夫，最主要就是看出物的数量。牧章桐这一手“大廿四件”，寻常彩戏师没十年功夫，绝对难以练成。这套把戏耍完，不仅松井石根等人连连鼓掌，连那西装日本人也收起了轻蔑的笑意。

　　可牧章桐还没有完，忽地在舞台上翻了一个满当的跟头，红毯子一扯，手中托起一个大火盆，盆中冒起足足有三尺高的熊熊火焰！
　　这一下连周围偷瞧了的日本兵，也都面露惊色。
　　牧章桐上台时一身大褂并无异常，谁知竟在大褂里头藏了这么多东西，这些东西加起来，少说也有四五十斤，可牧章桐无论走步、取物、出物，都显得极为轻巧，动作干净利落，毫无破绽可寻。这等境界，已深谙古彩戏法的精髓和要旨。
　　表演结束，师徒俩连谢场也免了，神情冷漠地往后台走去。虽说是给日本人表演，可牧章桐仍然完成得十分成功，他可不愿意在日本人面前丢中国古彩戏法的脸。师徒二人下台后，几名弟子连忙走上舞台，收捡地上的道具。
　　来到后台，三丘子换了一身表演服，赶忙和四方、五行一起登台，表演七七大阵去了。

　　日期：2012-8-7 20:58:00
　　后台是间小屋，四个角上各站着一名拿枪的日本兵。牧章桐走到门口，对看守的日本兵打手势，意思是憋得急，想去一趟茅房方便方便。那日本兵将枪举起，对准牧章桐呜哩哇啦地乱吼。牧章桐没有办法，只得走回，在凳子上坐下。