堂叔那年因亲戚邀请，离开妻儿，到邻县的一个乡镇去做生意。他做的生意，是一般人不愿意做的那种：他经营的是冥币、花圈、挽联，以及纸人、纸马等阴间鬼们享受的物质。因为那个小镇附近有一个火葬厂，邻近几个县的死人，除了偷偷掩埋的外，都会拉到这个火葬厂去火化。自然地，死者的亲属都要到他的店里去买点东西烧化，好让死者安息，到阴间后不致于受苦。　　因此，堂叔的生意虽然小，却出奇的兴旺。　　那天晚上，堂叔的生意很好，先后有几拨人到他的店里来买花圈等物。听买东西的人讲，几天前有辆车在离小镇70多公里的地方出了车祸，有10多个人遇难。今天，事情终于得到了解决，保险公司和汽车运输公司已经答应了赔偿，因此从明天上午开始，遇难者的尸体都会被陆续火化掉。　　一直忙到晚上11点多，堂叔才打了烊。关上店门，他草草吃了碗饭，又喝了二两烧酒，才疲惫不堪地上床睡觉了。　　大约睡了一个多小时后，堂叔迷迷糊糊地听到了“咚咚”的敲门声。　　堂叔住的是亲戚的房子。房子位于镇街的背阴面，面积很宽，上下两层大约有两百多个平方米。亲戚一家一直在外打工，前几年突然回到老家，修了这幢漂亮的房子。房子修好后，一家人又出去打工了。为有人照顾房子，亲戚劝说堂叔到小镇来做生意，并把房子免费给他做起了生意。　　“是哪个？”敲门声又响了两下后，堂叔完全清醒了。　　门外没人回答。　　堂叔拉亮电灯，披衣下床，因为房屋实在太大，他走在房间里，感觉冷嗖嗖的。　　隔着大门的猫眼，借助外面微弱的路灯光，他看到门外站着一个穿黑衣服的女人，女人怀里还抱着一个小孩。　　“夜太深了，你还抱着孩子来买东西？”堂叔一边说，一边打开了门。过去也有顾客半夜来买东西，不过来的都是男人，从没有女人，而且是抱着小孩的女人单独来买东西。　　女人还是没有说话，她点了点头，径直走进了店里。在店里明亮的灯光下，堂叔看到她的脸色十分苍白，像一张白纸一样；她怀里的小孩似乎睡着了，那张小脸也是雪也似的白。

　　“要买点啥子？”堂叔心里莫名地涌起了一股寒意，他下意识地走进了柜台里面，　　女人把怀里的孩子解下来，放到破沙发上躺好。“能不能倒点水喝，我们母子俩走了一天的路了，口好渴。”女人终于开口说话了，她说的是一口纯正的普通话，一听就不是本地人。
　　“好好，我马上倒。”堂叔连忙倒了一杯开水递给女人。他的手不经意间触到了女人的手背，不禁颤抖了一下：女人的手冷得像冰一样……
　　“这个女人一定是鬼！”王晓聪当时便作出判断。
　　“你别急，听我讲下去就知道了。”堂叔抽了一口旱烟，接着讲了下去。
2012-8-23 13:09:00
　　四
　　女人接过开水，一口接一口地喝了起来。看到她喝水，堂叔的心里的紧张一下松驰了，他已确信眼前的女人不是鬼了。　　“我要十只花圈，十万冥币，还要纸电视、纸马、纸金人……”女人一一指点。堂叔一一详细地记了下来，最后，他不解地问她：“这么多东西，你一个人怎么拿走？”　　“你不用担心，半小时后就会有人来取。”女人冷冷地说。她脸上的表情十分僵硬，好象永远都不会笑似的。　　堂叔愉快地算着帐。一般死者的亲属处于悲痛之中，表情僵直是常事，他没有放在心上，反而为做了一笔大生意而暗暗高兴。　　“你不要太高兴了。”女人突然闷声闷气地说了一句。　　堂叔吃了一惊，连忙说：“我哪里高兴啊！你家里死了人，我也很同情哩，但人死不能复生，你也不要太过悲伤了。”　　“唔。”女人闷哼一声。低下头去喂孩子喝水了。　　堂叔脸上再也不敢有半点喜悦流露出来。他很快把帐算好了：“一共是五百二十八元。”

　　“给你六百元钱，不用找了。”女人从怀里掏出一叠大票，抽出六张递给堂叔，“半小时后，有两个男人来取东西，你一定要把东西全给他们噢。”　　“好，没问题！”堂叔把六张新崭崭的大票紧紧攥在手心里。　　女人放下水杯，抱起孩子，悄无声息地走了出去。
　　堂叔送她们到门口后，回来把门关上，又继续上床睡觉去了。大约半小时后，房门再次被敲响了。　　“开门，我们来买东西！”一个操外地口音的男人在门外喊。　　果然有人来拿东西了！堂叔起床，见门外站着两个男人。　　“不好意思噢，老板，半夜把你扰醒了。”领头的男人一边说，一边走进了店里。　　“你们的东西在这边。”堂叔指着刚才女人买的那一堆东西说，“你们的车在外面吧，现在就搬走？”　　“你说什么啊，我们刚来，还没买呢。”男人有些惊讶地说。　　“刚才有个女人来买下的，说是半小时后你们会来拿。”堂叔也有些吃惊。　　“不会吧？”两个男人互相对望一眼，有些疑惑地说，“会不会是搞错了？”　　“肯定不会错！”堂叔坚决地说。　　“老板，你不要拿我们开心好不好？”另一个男人说，“他的爱人和儿子几天前出来旅游，结果出车祸死了，尸体一直冷冻在医院里，昨天谈好赔偿后，他准备把他们的尸体就近火化了，把骨灰运回去。”　　“是这样啊……”堂叔突然觉得后背一阵寒冷，浑身都起了鸡皮疙瘩。　　“这些东西，就当是我送的吧……你们一定要领情……”堂叔战战兢兢地说。　　“老板，这样多不好！”领头的男人不肯。　　“求求你了，你们不拿走，我只有死路一条……”堂叔几乎要哭了。　　“好吧，那我们把东西搬走。”两个男人对看一眼，虽然满腹疑惑，但还是同意了堂叔的请求。　　堂叔连忙帮助搬起东西，走了出去。　　外面，停着一辆敞蓬卡车。　　“这几天火葬厂的运尸车忙不过来，所以只能用普通卡车运她们母子了。”领头男人悲伤地说，他跳到车上，接过堂叔手里的花圈，轻轻地放了上去。　　借助微弱的路灯光，堂叔大着胆子看了看车上。　　“啊！！！”他一声惊叫，吓得呼吸都快停止了。　　车上的死尸，就是半小时前在他店里买东西的那个女人！　“老板，你怎么了？”领头男人回头，不解地问。　　“没，没什么……我感觉好冷……”堂叔语无伦次。　　“你回去休息吧，我们自己来搬东西好了。”两个男人都劝堂叔。　　堂叔回到店里，浑身像筛糠一样。东西搬完了，运尸车开走了，他仍然骇怕得要命。　　好不容易熬到天亮，堂叔大着胆子，从抽屉里把女人给的钱拿出来一看，六张百元大票原来全是冥币！　　再看看昨夜女人喝过水的杯子，杯子里的水，竟然全部变成了殷红的血水。那水，散发出浓浓的腥臭味。

　　从那以后，堂叔再也不敢开店了。三天后，他回了自己的家乡，和妻儿一起，从此一心一意只种庄稼了。　　“死人的钱不敢挣，挣多了鬼也要来报复。”堂叔说。说这话时，他眼里流露出来的惊恐仍然令人不寒而栗……
　　堂叔讲述的这个故事，当时在王晓聪心里产生了很大震撼。当然，对这个故事的真实性王晓聪尚存有怀疑，但他对堂叔所说的“鬼报复”这一观点深表赞同。
　　“不做亏心事，不怕鬼敲门”，王晓聪此后做事更加小心谨慎，然而令他没有想到的是，没有做亏心事的他，竟会不明不白地与一桩凶杀案扯上了关系。