日期：2011-4-16 21:24:00
　　二　遇害

　　乌云闭月。
　　越王府中，前厅正异常热闹，后府却极安静。只见一条巷子极长，虽然每隔十来丈便挂个灯笼，仍觉黑森森的。两边墙壁上的碑刻在暗弱灯火下影影绰绰，又添几分阴晦。有几个灯笼竟还灭了，巷中便有数段灯光难及之处，更是暗的伸手不见。
　　忽由巷口传来一阵嘻笑声，只见两个妙龄女子说笑着走来。走至巷中，便慢下来，只听那较年轻的女子说道：“碧姐姐，我每每走到这碑廊里，便有些怕。这么长一条巷子，真不知为何不设岗哨。”
　　那较年长的女子道：“这有何怕的，巷子虽长，出入口都有兵守着，进不来人。你若怕，我走前面，你跟着。”
　　较年轻的女子笑着点点头。年长女子便挑着灯笼走在前面，年轻女子在后跟着，先时还拽着她裙角，听到她偷笑，又不好意思放下了。
　　眼见快到巷子口，两人正走至灯光不及之处时，只觉周围暗黑，几乎将手中灯笼的那点光亮也要吞噬。忽然，一条黑影从前面女子面前飞速而过，吓得她惊叫一声，朝前扑倒，手里灯笼也灭了，周围瞬间漆黑无比。后面女子不知所以，也跟着大叫，立脚不稳，也摔倒在地。过了一会才稍微回过神来，便于地上乱摸那年长女子。摸了半天也没摸着，愈加害怕，浑身颤抖不止，连救命也叫不出来了，只是哽咽。所幸她还有些神志，便继续哆嗦着摸找。忽然触到一条湿滑的粗棍子，便似抓住救命稻草一般，心想：“若有贼人来袭，还可用它还击。”便双手紧握住，忽觉那棍子似在手中蜷曲。凑到近前，却又看不清楚，只觉棍上有枝叉，冰凉滑腻，不时蹭到脸上。

　　此时一阵风吹过，将前面檐上挂着的灯笼吹的摆了一摆，正好将些许光亮晃过来，年轻女子便借着这片刻之光看那棍子，顿时吓得血脉凝固－－－只见一条张着大口的长蛇正被自己攥在手中，哪里是甚么‘枝叉’，分明是那蛇须子乱舔。年轻女子吓得急忙将它扔了，这一惊，反而叫出声来，她便大叫救命不止。
　　眼前一片昏黑，不知是何所在，只听有空洞滴水之声环响于旁。忽然一丛微弱火光从远处飘来，光照处隐隐才见周围尽是岩层石壁，布满许多坑坑洞洞，大小不一。地上还有水流，深可及踝。火光渐近，只见一处石洞拐角忽露出一个怪物，通体乌黑，喘息声甚重－－－正是它手拿火把，人立而行。它兀自走着，却不知旁边一个洞里正伏着一条网鳞巨蟒，正等着它慢慢走到近前。

　　越王府闹事已息。奴婢们适才也停了收拾，如今都各自散去休息，只有各巷子出入口和王子王妃们的寝处周围有府兵值守。此时夜已颇深，只见一个年轻男子，正肩挑两支大桶，晃悠悠走着，他两手扶着挑子，不好拿灯，便将一个小灯笼挂在扁担上，灯光便随着步伐摇晃，他嘴里也骂骂咧咧不止。原来他是个王府小奴，适才因为做错了事，被主事罚去倒脏水。这已是最后一趟，好容易挨到水沟边时，已累得气喘起来。

　　小奴直起腰喘口长气，便骂道：“死阿逑，你今时虽跋扈，我咒你不日便犯官司杀头！”骂了几句，稍觉得意，便要抽出挑子倒脏水。余光中忽见一条黑影倏的晃过，慌忙抬头看，只见前面不远处，自己与伙伴们所住的小院门口灯笼下，晃过一人。那人似乎也觉察背后有人，顿时立住，片刻后猛的转身－－－这一动，只叫小奴肝胆惧裂！

　　那哪里是个人！
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　　灯光从上而上，照见它头发如乱草般披散着，乱发开处，但见它面如鲵鱼，无额无鼻，只有两个黑孔，与两颗突出的巨眼，都嵌于满脸沟纹上。嘴裂至脖颈处，还发着“哼－哼－呵－呵”的怪声。又见遍体乌鳞，浑身油腻，背后还有一条大尾拖在地上。小奴此时脚软筋麻，再也站立不住，仰头而倒。那怪物见他如此，便更增声势，慢慢移向小奴。小奴只觉粘液冲喉，大叫一声，便昏了过去。

　　王府另一处屋院里，一位身材高大的老者扶着屋门，凝神看着屋外，心里却想着心事，忽听到附近有人声嘈杂，又听到“快拍他脸”、“快背庆童进去”的叫声。老者并不奇怪，反而叹了口气，道：“这么多年了，还是放不下。今夜这王府必生大变。”又叹了口气，转身进屋。
　　晨时，三通鼓响罢，越王府内的奴仆婢女们便开始忙碌了。昨日府中适逢喜事，已经让大家着实忙了一整天，却还有许多杯盏家什、残羹冷炙没有收拾干净，主事们便吩咐奴婢今日早起打扫。
　　说起这桩喜事，原来是当今越王新纳了一妃，昨日迎王妃入府，请了些至亲好友，傍晚时便安排筵席招待。这位越王，现今年近五十，是本朝高祖皇帝的同胞兄弟，亦是当今天子之叔。高祖皇帝亲属不多，又大多死于战乱，手足骨肉只剩下这一枝，非常恩宠，称帝后封他为越王，世袭罔替，此于番王中独一无二。虽然高祖曾许番王以治兵权，这位越王平时却极少过问军政之事，也不搅挠地方。因有高祖时所赐永业田三千顷，当今天子继位后，更对这位皇叔倍加优待，常年赏赐钱粮美玩无数，可谓丰衣足食，是个太平逍遥王。平时喜好美酒歌舞，又颇贪恋女色，有王妃不少，所以不到五十已显老态。

　　而这新王妃据说也颇有来历，被聘得时曾令老王欣喜不已。早一个月便开始准备相关事宜。若不是主事们劝他从简，想来昨日定更要热闹。
　　 　　众奴婢正各自做着活。忙乱中只见两个妙龄少女，一前一后快步走着。前者端着铜盆，后者提着桶热水。她俩是越王的贴身婢女，端铜盆的叫做吉蚨，提水桶的叫做吉碧，名字虽是如此，却并不非亲生姐妹－－－豪门大族喜好风雅，下人称呼皆似此类。只因年纪相仿，平时关系甚好，便以姐妹相称。这两人此时正向是去越王与新王妃就寝的新婚卧房伺候。

　　王府颇大，她俩好一会才走至一条长廊－－－这是去越王寝处必经之路，只见路面整齐光滑，两边墙上则嵌有许多碑刻。两人走至此处，忽然有些畏惧，吉蚨更是紧挨着吉碧，走路都颤抖起来。只听她道：“碧姐姐，咱们快走，出了这巷子便有人了－－－昨日那事可吓煞我了！”
　　吉碧点点头，便加快步伐。忽见路旁蜷着一条小蛇，吓得她险些丢了水桶。旁边吉蚨也是浑身一颤。那小蛇亦发觉有人来，飞快的游走了。
　　二人被这小蛇一惊，更不愿多停，几乎跑着出了巷口。只见巷口处是诺大一片园子，称为杏园―――因园中种了许多杏树而得名。此时树上已挂满大大小小的青杏，杏香满溢。只是二人有适才一吓，顾不上欣赏风景，仍旧向前走去，只是稍慢了些。
　　吉蚨正走着，回头却见吉碧捂着肚子坐在路旁一块假石上，面露苦色，大口喘着气。连忙将盆放在地上，跑过去扶住，道：“姐姐腹痛还没好么？还是昨夜惊魂未定？疼得要紧么？”看看周围，只见园中站着有七八个值夜府兵，此时还没换岗，便叫道：“你们快过来帮忙！”
　　那些府兵早看见吉碧病痛，只是不敢擅离原地，这时被吉蚨一叫，就跑了过来。吉碧摆摆手，示意自己没甚大事，又说：“妹妹不必担心，想是前日的腹痛没好完全。昨日又累了一天，没顾上好好吃饭，有点疼没大碍的。或许与昨夜那惊吓无关。”又抬头问那几个府兵：“你们昨夜站岗可仔细？没甚动静吧？”

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　　其中一个府兵头目，叫申宁的，认识这是老王身边之人，笑道：“老王殿下特别交待过我等，哪敢懈怠，昨夜我等都在岗位，没甚动静。”
　　吉蚨又问：“老主人可起来了吗？”