姜公仔细看了一会，见绢上有几处小小的破洞，看小洞形式，似为硬物棱角捣压所致。又于许多地方隐约显出折痕，他便试着将罗绢沿折痕重新叠好。只是叠数太多，有时虽能看见折痕，却不知是反折还是正折，有时连折痕亦看不清，只得反复试验多次。最终才将罗绢折成了一尺见方的厚厚一叠，正好顺应折痕，且边角整齐－－－可知原本必也是这般叠的。这时再看绢上红渍，正好下面一层较大，愈往上层，红色面积顺次变小。

　　秦文与何元看了，不由大惊。秦文忍不住大叫道：“这是血从下而上浸透了罗绢啊！”
　　日期：2011-5-1 9:34:00
　　廿七　残肉
　　姜公沉思许久，忽道：“不消说，这把锁一边所染的红色亦为血迹－－－事不宜迟，我等需再去湖苑一看。”
　　片刻之后，众人已走在了中经道上。往前走到头，便是写着“文孝碑廊”四字的门楼了。那座东墙上的了望塔便立在旁边。姜公叫过中经道上的府兵什长，道：“你给塔上的守兵打个招呼，说我要上去看看。”那什长曾于前厅集聚时见过姜公，忙行个礼，便跑到塔下，朝上吹了几声胡哨，便听上面亦回应了几声，有个府兵探下头来，大声问道：“长官何事？”那什长对他说有位大人要上去视察时，姜公攀着梯子爬到一半了。

　　那塔不过两丈多高，姜公片刻间便已头及塔顶。上面那个府兵伸手拉他，他笑说不用，两手攀住塔顶平台一用力，整个身子便纵身上台。下面的人齐声喝采。
　　守塔兵忙行个军礼。姜公扶他起来，对他笑道：“这上面倒是空旷，想来颇无聊吧？”
　　那兵也笑笑。姜公便看这塔顶平台，不过六七尺见方，上有棚顶，旁边挂着一个大锣－－－定是见到有贼人时鸣警用的。靠外的地方架设着一台能左右调转方向的机弩，弩上已插好一排弩箭，正对墙外。旁边平台还堆着一大捆单枝的弩箭。再环顾四周，只见群山翠依，湖水如镜，山水相映成画，比昨日站在假石上看到的景色更显壮阔。姜公只觉站在这塔上，视线范围之内，有人要想靠近而不被发现，绝无可能。即使夜里，但凡有些月光，如此平静湖水，稍有波澜出会察觉。姜公再看杏园方向，能看到涵门小码头处有两条画舫露出尾部，小船却看不见－－－涵门处的一段墙向杏园内凹，小船拴在这内凹处便可稍避风浪，站在塔上看时，自然被墙挡住了。

　　姜公看完，略想了一会，便借机夸了那守塔兵几句辛苦，又爬下塔去。众人问上面如何，姜公道：“尽见豹身，只是有一斑难窥。”众人又是莫名其妙。姜公笑笑，便催众人快去湖苑。
　　日期：2011-5-1 10:09:00
　　秦文紧随姜公之后，再次路过碑廊，却与初次经过时感觉异样。那时只觉这条巷子庄重肃穆，如今出了许多怪事，身临其中，便不由有些背凉，双脚不知怎的绊了两回。姜公回头，见秦文这样，笑道：“你看何元，他是初次来，不知就里，便能心平气静－－－凡事都要收慑内心，莫要被自己所扰了。”秦文不好意思的笑笑。说着便走出碑廊，到了杏园。远远只见申宁打招呼，又跑过来行礼。

　　姜公扶起他，笑道：“诸位将军都复原职了？”
　　申宁面色甚喜，道：“亏得大人说情，我等已无事了，只是我属下那一班兵已由别个什长带了，我又换了另一班兵，此时正好又轮到我值守。不知大人今日又来为何？”
　　姜公点点头，暗赞世子做事真有心计，心说这豪门贵族之子要么纨绔，若一心向学时，其天时地利非常人可比，往往更有做为。便对申宁道：“申将军心向问狱，可知‘百遍现场’之说？我等如今查案不顺，再来看看湖苑。”
　　申宁听了，忙引着姜公到了湖苑拱门处，道：“可惜我是府中人，不能紧随大人长学问了。大人快进去吧。”
　　姜公点头称好。秦文似与申宁一见如顾，互相抱拳行礼，约好改天相叙
　　日期：2011-5-1 11:27:00

　　众人再走两步，便到了新房门口。秦文快步走到前面，将门推开，正要请姜公进去，忽然地上弹起物，张着大口，作势要咬秦文－－－居然是一条网鳞大蟒，粗如盘口，只立着的那段蛇身便已高可及肩，弯曲在地上的蛇身急切间更不知有多长。又见它腹部似长着一个大瘤，十分奇怪。
　　秦文吓得几乎跳离地面，稍微稳住双脚，便想快退。只这彼进我退的一瞬间，只听一声大吼，一人猛扑过去，于空中抓住那蟒蛇的头下七寸，势尽时着地，又顺势打个滚，将蛇头摁在地上－－－正是何元。这边姜公和秦文已抽剑上前。那蟒蛇却甚是狡猾，蛇尾回卷，又将何元头部及脖颈紧紧缠住，紧接着便用力收紧，立时便见何元还露出的一段脖子已经涨得通红。

　　日期：2011-5-1 11:43:00
　　那蛇愈缠愈紧，且用力甩动，姜公与秦文想砍，又怕误伤何元。正焦急处，只听姜公大呼：“快放开！”何元听见，连忙松手放开蛇。那蟒蛇倒甚知趣，蛇身似有松动。忽然蛇头猛的反攫，姜公与秦文急忙后退避开，没想到蟒蛇此举是虚招，只为了掉转头着地，顺势朝东屋游去。它那蛇身如涂了油般，瞬间便转过屏风游进了东屋。
　　姜公给秦文使个眼色，秦文会意，忙去扶起何元，抚胸捋背。姜公则提剑追去东屋，略一环顾，正见后窗处还剩一截蛇尾，转眼又溜出窗外。姜公急追过去，探头出窗，只见那蛇正从一个下水口钻出，却钻得极慢。姜公单手一撑，便跳出窗外，仗剑向前一看，原来那蛇腹处并非瘤子，倒像是吞下了某物，比它平常身形粗了一倍，正卡在出水口，钻不出去了。

　　姜公笑道：“贪心不足，却反害自己。”以为它就此不动，谁知它蛇尾忽然甩起，姜公纵身后退躲过，那蛇得此间隙，倒游急退，等前半条蛇身倒退出来，蛇头又一转一摆，便呈攻击之势。
　　姜公见它恁般机猾，亦不敢轻易下手。双方僵立片刻，只见那蛇忽又抖动身体，便见它腹部蠕动，那腹中之物便不断上移，看得姜公目瞪口呆，只怕它蕴积毒液要喷，便又向后急退。这时他已背靠东边围墙，左手边是东屋的屋墙与王府东围墙间的小隔道，他已做好准备向那边躲避。
　　日期：2011-5-1 12:36:00
　　只见那蛇腹中之物已返到它口处，但见那蛇张开大口，“呼”的一声，便有一物喷出。姜公急向左边小隔道闪去，再回身看时，只见一个不圆不方的东西粘带着蟒蛇胃液飞出七八尺远，砸在地上，又闷声滚了两圈才停住。那蛇释去此负，又扭头钻出下水口。
　　姜公跑到那个下水口处蹲下向外看，只见蟒蛇早已跃入湖水中，激起恁大一片水花，瞬间便没了。忽听西边传来锣声，姜公略一想，不免微微一笑。正想起身，忽听背后有人翻窗跳出，回头一看，原来是申宁。姜公知道他是来相助，边将剑插回鞘中，边笑道：“无事，那蛇不是来害人的，是来面授机宜的。”说的申宁一愣。姜公笑笑，又道：“适才西边传来锣声，想是北墙上的了望哨兵鸣金示警，你派个府兵去问问，是否因为这边湖面有巨物落水才惊动了那哨兵。若是，叫他不必惊慌，不过是有大蛇从下水口爬出去掉落水中而已。”申宁领命去了。

　　日期：2011-5-1 13:49:00
　　姜公先回到中厅，见何元已恢复如常。笑道：“看来捉蛇比捉鱼难啊。”秦、何二人亦都笑起来。姜公便带二人出了屋门，左转到东围墙与房子间的小隔道，又左转到了屋后，指着蟒蛇吐出的那物，对二人道：“这是适才大蛇反咀之物，我等且看看是甚么东西。”三人便凑到跟前蹲下仔细观察。
　　那物遍体裹着一层粘乎乎的胃液，还未被消化，尚能看清外形。何元便用刀刮了刮粘液，只见那物外面似还裹着两层布料，再细看时，一端居然露出寸数粗大白骨！三人不禁一惊，立时明白了：这定是蟒蛇所吞的动物残骸，只是急切看不出是哪个部位，又奇怪动物残肉上怎会有布料。