2011-11-28 19:02:00
　　四十九
　　除夕夜。
　　迎接新年，是一切美好的开端，大红灯笼挂满了镇子的每一个角落，照亮了每一处黑暗，对联贴在墙上，饺子下在锅内，烧好的鱼肉放置在桌上，亲人团聚，烟花升腾，每一个人穿着新衣裳走向街头，互问平安，健康，手里握着糖葫芦和鞭炮的小孩子，快速奔跑在每条街，每条小巷，喊叫嬉戏声充斥了整个子虚镇。
　　一切都显得平和，安详，就好像恐惧与害怕已在这过年声中走向消亡，自动的，走向消亡。
　　夜终于深了，镇子也安静了下来，偶然出现几声鞭炮的噼啪爆炸声，有车队经过镇子东门，浩浩荡荡地驰过青龙大街，向县衙奔去。
　　车队的最前面是二十余铁骑，一律长弓大刀，银盔铁甲，铁骑后紧跟一辆豪华马车，是朝廷大员出巡才专用的铜轮金旗马车，车前拉的四匹骏马更是神采非凡，车驾上坐着的车夫是个三十左右的壮汉，身披银甲，双目如炬，正聚精会神地驾驭，马车后是百余名铁甲长枪的兵丁，慢跑紧跟，却是规整异常，一路上只闻劈啪作响的盔甲抖动声。
　　车队终于在县衙门口停了下来，县令唐白，捕头张陌率着一众县府官员早已等候，见那车队停下，纷纷收拾衣襟，走到车前弯腰列队。
　　车队前的铁骑荡开一片平地，紧紧守护在马车边上，那马车上驾驭的壮汉轻启车门后，一个老人从车厢里走了出来，但见那老人六十左右的年纪，须发银黑相佐，头戴银丝发冠，身着金丝蟒服，面色庄重，目光神奕，颇有威仪之态，唐白等人恭敬喊道：“恭迎尚书大人。”

　　此人原来正是当朝刑部尚书，安九夏的丈人，端木瑞明。
　　端木瑞明下了车马，朝众人抱拳道：“诸位，都起来吧。”
　　唐白等人谢了礼，迎着端木瑞明入了内堂，坐定，上了茶。
　　端木瑞明坐在内堂上首，朝唐白道：“你就是子虚县的县令唐白唐大人吧？”
　　唐白诚惶诚恐，回道：“回端木大人，下官正是子虚县令唐白。”
　　端木瑞明面色舒了下，道：“唐大人不必那么拘束，老夫这次微服来子虚镇，想必唐大人应该知道是为了什么吧？”
　　唐白知道这端木瑞明为人正直，素来清廉，入主刑部多年，不惧权贵，手下鲜有冤假错案，深得皇帝赏识，百姓爱戴，这次秘密来子虚镇自然是为了两个原因，一是女婿安九夏的离奇被杀，二是女儿安夫人的神秘失踪，当下点头回道：“这个下官自然清楚。”
　　端木瑞明面色沉重道：“唐大人是个聪明人，多余的话我便就不说了，老夫干了一辈子刑狱之事，没想到到了晚年，居然还会经历此等劫难，真是时也命也，唐大人总该知道我生平只有这么一个女儿，女婿已经走了，老夫总不能眼睁睁地看着那些贼人再来害我这独女吧！”

　　唐白在旁面色惭愧道：“安将军的被害，安夫人的被掳，下官着实负有不可推卸的责任，还望大人责罚。”
　　端木瑞明摆了摆手道：“罢了，这也不能全怪你，此案错综复杂，实在是贼人精心设计，连我也是毫无头绪，更不用说你了，方才我见了一众人员，却惟独不见西楼，不知他在何处？”
　　唐白见端木瑞明如此宽宥，心中方才安稳了不少，道：“回大人，李神捕查案素来神龙见首不见尾，下官也有些许日子未曾见到他了。”
　　端木瑞明道：“恩，说说镇子里的情况吧。”
　　唐白方才听得端木瑞明不曾有怪罪自己的意思，心中一思量，何不抓住这露脸显示才干的大好机会，换来一番端木瑞明的好印象，将来保不准就将功补过，升官发财了，便将近日发生在子虚镇上的离奇事件娓娓道来，更是添油加醋，多了不少表情。
　　端木瑞明听的唐白一番陈述，细细思量了会，方才说道：“这样吧，唐大人，今天已经夜深，明日清晨，你随我一道去趟安府。”
　　唐白到：“是，大人，不过安府已经被夷成一片废墟了。”
　　端木瑞明轻轻叹息了声，没有再说些什么。
2011-11-28 19:08:00
　　五十
　　屋子里有灯火亮着，一闪一烁，安夫人趴在桌上，迷糊了眼睛一般，望着那灯火，一言未发。
　　她突然轻声读到：“事关休戚已成空，万里相思一夜中。愁到晓鸡声绝后，又将憔悴见春风。”

　　这是唐人来鹄的《除夜》七字绝句，当年诗人远离故乡，渴望在今夜与家人团圆，只可惜，此等离愁未能圆满，又等春风阑珊，安夫人一想到今夜自己仍旧身陷囹圄，也不由借诗连情，感慨一二。
　　她站起身，走到门边，推开门，又朝外望了望，依旧是冷清的院子，寒月残雪，青竹孤影，还有那四块大石头，她叹了口气，将门又轻轻合上，正在这当儿，一声轻响骤起，一个人从后院翻进窗户，双脚勾住窗户，稳稳落在了屋内。
　　安夫人冷不防见个陌生人跳进了屋内，差点惊声叫起来。
　　只见那人穿着一身夜行衣，却是露着脸，是个三十左右的壮汉，颇为英武，那人见安夫人想要大声叫出来时，不禁嘘声道：“夫人莫惊！”
　　安夫人毕竟是个稳重的人，见他如此一说，竟转过身，又到门边，从缝里朝外张望了下，这才来到那人面前，忐忑问道：“你是什么人？”

　　那人突然跪下身，双眼流泪道：“夫人，您受苦了。”
　　安夫人见他如此一说，更觉诧异，问道：“你这是？”
　　那人擦了下自己眼角的泪，从腰身中掏出一面玉牌，递给安夫人道：“夫人，你总该认识这面玉牌吧？”
　　安夫人接过那面玉牌一看，心中大惊，道：“玉面虎牌！”
　　那人点了点头道：“正是。”

　　夫人跟随夫君安九夏，在虎翼营多年，自然清楚这种正面刻着一只团纹白玉插翅虎的玉牌名叫玉面虎牌，为虎翼营派往各地执行特殊重要秘密任务的将军所有，军中仅有三面，一面在安九夏手中，想不到这人手里居然会有一面。
　　安夫人想了想问道：“那日，扔镖的人莫非也是你？”
　　那人点头道：“正是，小人是安将军座下偏将黄汝林，多年前就奉命潜伏在摘星楼，如今是摘星楼东方青龙部的宗主，几日前听闻南方朱雀部的刀疤将夫人劫持到了摘星楼总院，小人内心大惊，故而想尽办法来此与夫人一会。”
　　安夫人在此地遇到虎翼中人，心内自然欣喜异常，忙说道：“你快起来，黄将军，你说我是在摘星楼总院？”
　　黄汝林道：“正是。”
　　安夫人道：“那这里到底是在什么地方？”
　　黄汝林道：“实际上，摘星楼总院就在子虚镇。”

　　安夫人大惊道：“你说什么？”