某天晚上，恪公正在灯下审阅案卷，忽然一个男子从房梁上持匕首猛地跳下来。恪公不慌不忙的问：“你是刺客吧，为什么而来？”男子回答：“为山西某人的事情。”恪公回答：“某人的罪很大，依法而言，罪无可恕。如果我要徇私从宽处理他，则国法的威严就会遭到极大的损害。我也就没脸再站在朝堂之上了，不如死了拉倒。”就用手指着自己的脖子说：“来拿吧。”刺客回答说：“您认为不行，可你弟弟为什么要接受贿赂呢？”恪公坦然的说：“我不知道这件事情。”刺客说：“我也猜到您是不知情的吧。”一闪身就飞了出去，只听得到屋顶的瓦片上犹如秋风吹拂落叶的声音。

　　那时，文燕正出京去某地赴任知州的职位。恪公赶紧派人去告诉他这个事情。结果报信的人刚到德州，文燕已经死在大车里了，脑袋不翼而飞。据身边的家人说：“主人在旅店吃了早饭，上车走了几里路，忽然大声说『好冷的风！』我们底下人赶紧把棉衣取出来送进去，一看，哇，主人的头已经不见了。”
　　恪公曾在刑部的白云亭上题过两句诗：“常觉胸中生意满，须知世上苦人多。”
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　　原文：
　　国初桐城姚端恪公为司寇时，有山西某以谋杀案将定罪。某以十万金赂公弟文燕求宽，文燕允之，而惮公方正，不敢向公言，希冀得宽，将私取之。

　　一夕者，公于灯下判案，忽梁上男子持匕首下，公问：“汝刺客耶，来何为？”曰：“为山西某来。”公曰：“某法不当宽。如欲宽某，则国法大坏，我无颜立于朝矣，不如死。”指其颈曰：“取。”客曰：“公不可，何为公弟受金？”曰：“我不知。”曰：“某亦料公之不知也。”腾身而出，但闻屋瓦上如风扫叶之声。
　　时文燕方出京赴知州任。公急遣人告之。到德州，已丧首于车中矣。据家人云：“主人在店早饭毕，上车行数里，忽大呼『好冷风！』我辈急送绵衣往视，头不见，但血淋漓而已。”端恪题刑部白云亭云：“常觉胸中生意满，须知世上苦人多。”
　　日期：2013-08-23 12:52:00
　　159.冤鬼戏台告状（子不语）
　　乾隆年间，广东三水县有一次搭了戏台演戏。某日，要出演的剧目是《包孝肃断乌盆》。包拯的扮演者，某净角（俗称花脸）画好戏装，上台亮相，刚一坐在堂上，哇！只见一个披头散发的人跪在戏台中间似乎在喊冤，身上明显还有许多伤痕。这个净角演员吓得起身就溜，台下看戏的观众就怒了，大声喝倒彩，声音闹得很大，甚至传到了县衙里。县令某一听，咦，怎么回事呀？就让衙役去查看。净角演员就如实回答了。县令听了，很奇怪，就传了这个演员来，告诉他：“你，还是化好妆上台，如果又看到了什么东西，可以引他来县衙大堂。”

　　净角演员也只好就这么做了，果然在台上又看到了那个鬼。净角演员就说：“大哥~我只是个演员呀，是装成包龙图的样子的！不如我带你去县衙大堂吧，你求大老爷替你伸冤好了。”
　　鬼似乎点点头。这个演员赶紧飞奔至县衙大堂，那个鬼也真的就跟来了。县令就问这个演员：“鬼呢？”演员颤巍巍的指着大堂下：“不正跪在哪里吗！”县令就大声召唤，却一点反应都没有。县令就生气了，以为这个演员在耍他，准备打这个演员几板子出气。演员看到那个鬼站起身来往外走，似乎在对他招手呢！演员哪里敢跟上去，就禀报了县令。县令就派了两个衙役，和演员一起跟上去，看看这个鬼究竟要走到哪里去，在哪里消失，就在那里做上标记。于是，三个人跟着一个鬼走了好几里路，看到那个鬼钻到了一个坟墓中。这个墓室县里大户人家王监生埋葬母亲的地方。三个人赶忙把竹片插在那里做好记号，回县衙复命。

　　县令赶紧坐着轿子赶去，顺便把王监生抓起来严厉审讯。王监生很郁闷，完全不肯认罪，愿意打开坟墓来证明自己的清白。县令就让他跟着一起去坟墓那边。走到，挖了还没两三尺，就发现一具尸体，面色似乎刚死去不久。县令很高兴，就质问监生这是怎么回事？监生大呼冤枉，说：“下葬的时候，送葬队伍有几百人，都看着棺材放下去的，并没有看到有这具尸体。就算有这具尸体，我又怎么能堵住这么多人的嘴，几年来一点风声都没有？反而到现在才暴露呢？”县令想想，他的话也有道理，就又问道：“那你是不是等到坟包的土完全封好才回家的？”监生摇摇头，“我看到棺材放下坑之后就回家了，后面的事情都是土工完成的。”县令拍掌大笑，“这就对了。赶紧传唤当时那几个土工来！”来了一看，这几个土工一个个凶神恶煞的样子，心里更有底了，就大声喝道：“你们杀人的事情已经露馅了，不用再隐瞒了！”土工们惊慌失措，赶紧叩头说：“王监生回家后，我们都在茅棚下歇着，结果来了一个背着大包裹的孤身客人，上来讨个火。我们中一个伙伴，觉得他的包裹里肯定有银子，就谋划着杀了他，大家一起分赃。于是就举起出头，打碎了他的头颅，再把他的尸体扔在王监生母亲的棺材上，大家赶紧连夜填土，到第二天早上就堆成坟冢了。王监生看到我们这么快干完还很高兴，额外给了一笔奖金，并不知道这个事情。”县令于是就把这几个土工都依法惩处了。

　　据说，这几个土工在埋藏尸体时还自夸说：“这个案子，是永无曝光的机会了。如果要想伸冤，除非包大人再活过来。”鬼估计是听到了这个话，所以才在那个净角演员扮演包龙图的时候，跑出来伸冤的。

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　　原文：
　　乾隆年间，广东三水县前搭台演戏。一日，演《包孝肃断乌盆》。净方扮孝肃上台坐，见有披发带伤人跪台间作申冤状，净惊起避之，台下人相与哗然，其声达于县署。县令某着役查问，净以所见对。县令传净至，嘱净：“仍如前装上台，如再有所见，可引至县堂。”
　　净领命行事，其鬼果又现。净云：“我系伪作龙图，不若我带汝赴县堂，求官申冤。”鬼首肯之。净起，鬼随之至堂。令询净：“鬼何在？”净答：“鬼已跪墀下。”令大声唤之，毫无见闻。令怒，欲责净。净见鬼起立外走，以手作招势。净禀令，令即着净同皂役二名尾之，视往何处灭，即志其处。净随鬼野行数里，见入一冢中：冢乃邑中富室王监生葬母处。净与皂将竹枝插地志之，回县覆令。

　　令乘舆往观，传王监生严讯。监生不认，请开墓以明己冤。令从之。至墓，开未二三尺，即见一尸，颜色如生。令大喜，问监生。监生呼冤，云：“其时送葬人数百，共观下土，并无此尸。即有此尸，必不能尽掩众口，数年来何默默无闻，必待此净方白耶？”令韪其言，复问：“汝视封土毕归家否？”监生曰：“视母棺下土后即返家，以后事皆土工为之。”令笑曰：“得之矣。速唤众土工来！”见其状貌凶恶，喝曰：“汝等杀人事发觉矣，毋庸再隐！”众土工大骇，叩头曰：“王监生归家后，某等皆歇茅蓬下，有孤客负囊来乞火，一伙伴觉其囊中有银，与众共谋杀而瓜分之，即举铁锄碎其首，埋王母棺上，加土填之，竟夜而成冢。王监生喜其速成，复厚赏之，并无知者。”令乃尽致之法。