以后的好长日子，我都要一边到田地里干活，一边赶早回来做饭，那时村人看我的目光是怜悯和着敬爱，我成了村人眼中美丽聪明勤劳能干的代名词，好些人家都想接过我的家，认为只要能娶到我这么个闺女，就算是接过一个破败的家也在所不惜。
　　母亲激动了起来，她认为这是大好事，她本就心疼我每天早出晚归的做活。母亲身体好了一些后，也经常到菜地里转转，父亲去世已经整整一年了，一年中我把家管理得井井有条，过年的时候，母亲给我做了一件大红色丝绒的对襟布扣唐装，母亲本是做旗袍的高手，那件衣服做得极好，我穿了它过年，和着过去高中时的一个女同学，人称第一美人，一起到街上准备看场电影，结果是因为过年，电影票早就卖完了，我们两人站在电影院门口发了一会呆，看小孩子们放炮长，闲玩了一会就回家了。

　　两个多月后，收蚕豆的季节，我正割了蚕豆回来打，豆灰儿满面，打完了豆背上豆糠回家，只见远远的父亲的妹妹带了个少年来我家，父亲的妹妹和我们不是太亲，听说她是穿着白衣服夜半三更的跑到姑父家的，因为奶奶不同意她嫁给那个穷光蛋，她就半夜里跑了。所以一向和奶奶不亲，也就和我们不亲，极少往来。
　　她带了个目光锐利的少年来家，我以为她平常走亲戚不以为意，打开家门，姑姑问我：“你妈呢？”我说可能去菜地里了，姑姑说：“哪时回来？”我说一时半时不得回来。我倒了两杯茶，放在桌上，对少年说：“你喝茶。”他抬头看了我一眼，我朝他笑了笑，然后上楼换衣服。
　　下来的时候他们已经走了，留下两只空杯。
　　晚上，母亲就和我说，那个少年叫李爱华，是对面小街村的人，听说是那村最有钱的人，他父亲原来在银行里工作，现在回家来养鱼种果树，发了。问我喜不喜欢那少年，据说与我同龄。
　　我半天说不得话，想到那少年紧抿的双唇，很薄，可见是个极度敏感的人，听说正上高中，理想是上清华，他的小叔叔就在清华念的研究生，母亲说，这是个不错的投资，姑娘是白菜，绑得好，卖得快，都是因为大年初一我上街，让那少年瞧到了，特别地打听到我家的亲戚关系，拜了我那个姑姑做干妈，送了重礼，姑姑才硬着头皮接下了这档子事，姑姑是从来不会说媒的人，冤家易解不易结，如果抹了姑姑的面子，这亲戚更加没法做了。

　　我委实不喜欢那少年过于红润的面色，也不喜欢他的两片薄唇，怎么看怎么不顺眼，两个人恋爱，第一感觉很重要，我吞吞吐吐说了自己不喜欢的话，母亲一下子哭起来，但我是个心硬的人，从来是服软不服硬，并不在意母亲的伤心，我一直想象着如果天天对面那红脸的少年，我会不会快乐，答案是不会快乐，那么我还要他做什么呢？

　　母亲没有办法，就去请教大哥，大哥不以为然：“姑娘脸皮薄，她喜欢也会说不喜欢，你只想办法让小伙子多来多往，日久生情，再看那小子对这个家的态度，如果是真心实意的，也就好了，我瞧着那人就不错，他要拜的菩萨一个都不少，连大爹大妈他们都拜到了，这样的人真是少见的会来事。”母亲回来和我一说，我就更加痛恨这小小少年的心机之深，如此用心良苦，哪里象少年所为，才只得十六岁，已经是如此用心，他年还不成大奸大恶，谁也掌控不得他了。这么一想心下就不以为然，只巴望他想明白了，再也不来。

　　日期：2006-7-20 0:06:00
　　第十七章
　　母亲相信了我是喜欢李爱华的，只是不好意思罢了，人说知女莫若母，是我母亲太无心还是我太没有特色，反正我的母亲她好象并不了解我，在这件事上完全违背我的意愿，也或者是知道了装做不知道，难得糊涂的意思了。
　　自从大妈收留过母亲以后，我们和大妈家的关系亲密起来，竹花姐完全是一副大小姐的态度，基本不做事，只在家做做针线活儿，做得也不怎么见功夫，绣的花朵颜色较深，母亲私下里说，绣花色泽不正的人心不正，我这小堂姐心地有点儿黑。
　　那天是堂姐家栽秧苗，我去帮忙换工，那时的我比村里所有的姐妹栽秧都快了，因为没有人做活，只有我，什么都得练速度，不然收种的忙不过来，所以我真的成了一把好手。
　　栽秧苗都是女客，八个人一桌的分桌的四方坐下来吃饭，那些天是要吃一年里最好的饭菜，因为太忙了，菜是十二道，都是地方菜，大家边聊天边吃菜，我喝了口饮料，这时上来一个块头很大的油炸豆腐，一桌的人突然沉默下来，我碰了碰坐在我一侧的竹花姐姐，还有一个年纪相仿的侄女儿，我想怎么她们说话时有人作答，单我说话时无人理我，于是我愤愤不平：“你们全都哑巴了，故意欺我是不是？”

　　这时一个小侄女才把一块豆腐咽下去，之后咕咕的笑起来：“我们，你没有看到吗？碗里只有一块豆腐了，一共八块，我们都吃了，只有你的没有吃，我们全给烫到了。”过了一会，所有的人都说起话来，而且全是笑，都是笑的那块豆腐。豆腐原来再烫也是不会冒热气的，看上去象是凉快得很，结果送到嘴里，体积太大，在她们的小口里翻不了身，所以全给豆腐烫起了大泡。我先还忍住，最后终于，一口饮料狂喷出来，那边桌上的男人们都不知道发生了什么事，还怪我：“笑得象个乱四花。”

　　晚上吃过饭，正准备离开，却听得有个用小鸟算命的人来到了大妈家，于是大家聚在一起要算命，听说贵的好几十块钱，便宜的才一块钱，小鸟嘴抽到哪根签就要出哪根签的钱。
　　女人们都眼泪浅，结果好几个人的命都只值一块钱，算命的人把她们的签文拿出来念，听的人无不泪流满面，我听了一会，感觉说得离谱，心想人命再是凄凉，何至于象算命的说的那样：“人人都说黄莲苦，你比黄莲苦七分。”有比黄莲还苦东西吗？
　　我回来，看到母亲正在侍候盆里的几条大鱼，母亲说：“这是李爱华拿来的，你大哥说，你是不好意思说喜欢他，我们明天早上什么菜也不做，只做这几条鱼，你若吃了，就是喜欢他，这事儿就这么定了。”
　　我心想这是什么歪理，我天生最爱吃鱼，这不是存心馋我么？
　　第二天，李爱华又骑个车来了，他最近天天来，这回带来了几个午餐内，他说用这肉切成片儿，用油煎黄了，好吃得很。母亲故意多看了我两眼，我就赌气，心想我就吃了你的菜，而且我就不同意，难道你们还绑我上法场？
　　母亲果然什么菜也不做，李爱华脚勤手快地做好了两个菜，就等着我出丑了，这是在我们家，他也太欺人了吗！菜一上桌，我第一个用了，他紧张的表情一下子放松下来。
　　吃了菜，母亲欢天喜地，去和大妈他们说，大妈收了李家厚礼，一向为他们家说话，不是我存心让母亲难堪，而是真的想赌个气，结果是皆大欢喜。

　　姑姑来游说我去小街村看他爱华的家，她说我去逛公园还要出门票钱，到他家去一个子儿也不用出，还得串串地方，我本不应该听信姑姑的话，但谁叫母亲不是当地人，而且在小街也没有亲友，从来没有去过那地方的呢？所以我心中就动了。
　　那天打扮得很时尚，穿了父亲在世时最后一个月给我的最多的三十块钱买的衣裳，那是他半个月的工钱啊，穿出去在那样的乡村，相当好看，而且我本身当时已经具有浓浓的书卷气，所以母亲都夸我：“真的漂亮，这一条河再找不出第二个来了，大老关家那几个姑娘除掉。”