野生刺猬以各种蛇虫毒蜥为食，从物性上来说是蛊虫的天敌。比如在宋人的风俗志《铁围山丛谈》中，就曾记载过用刺猬捕捉金蝉蛊的异闻。但普通的刺猬只能对付特定品种且相对较弱的蛊物，对于这次的九黎疳蛊完全是小巫见大巫，毫无办法。然而在刺猬种群中，有时会诞生出某只特异的个体——这种刺猬俗名叫做软皮猬，背上的肉刺如同雏鸟的羽毛一般光滑细软，体色偏浅，一般会呈现亚麻色或者金黄色，与普通刺猬的土灰保护色截然不同，故而容易被天敌捕杀，异常罕见。这种看似是有基因缺陷的特殊品种，却是所有蛊物毒虫的自然克星！软皮猬的御毒和驱邪能力强于普通刺猬数十倍，蜂咬不惧，蝎蛰不死，还能够自行搜寻捕捉蛊虫，故而被很多蓄蛊地区的术士视为几乎等同于身家性命的法宝，千金难求。

　　“的确不容易，回来前我去了趟闽东收购嘉草，在那里遇见了一位专门治蛊的老术士。跟他聊了这边的情况，又给了十万保证金，这才答应把这小东西暂借给我们。”李灵棋拍了拍杨荔枝的头，半戏谑半认真地说道，“小心养着啊，可别弄死了，不然你师叔这么些年攒下的这点零花钱可就统统报销了。”
　　日期：2012-11-26 14:02:00
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　　“嗯！”杨荔枝捧着小刺猬使劲儿点头。王平生注意到了好几次欲言又止的雷赤诚，拄着拐杖站起身来，一手扶着李灵棋的肩膀：“好了好了，灵棋，我们先把丫头吐出来的蛊虫彻底处理一下，还有审讯室里的那些，另外夏侯组长他们也都在等我们的案情汇报，你扶我一把……小雷，你替我们照看一会儿这丫头，别让她起来。”
　　“啊，好。”雷赤诚连忙答应着，目送王李二人走出病房，反手带上房门，才转头对着杨荔枝，咬牙道，“你太胡闹了！”
　　“拜托，不要连训话都用复读模式啊。”两位长辈出门后，杨荔枝立刻恢复了玩世不恭的态度，“安啦，这不已经没事了么？”

　　“没事个头！你知道今天几号了么？”雷赤诚强忍着暴揍她一顿的冲动，叉起双手在床边坐下，没好生气道，“从晕倒到两位教授赶来救治，你整整昏睡了两天两夜！这期间你连呼吸都几乎观察不到，要不是我拦着，你前天晚上就该被推上急救台了。”
　　“谢了啊，幸好没上，不然才是真的死定了。”杨荔枝逗弄着手中的小刺猬，对雷赤诚抱歉一笑，“怪我之前没解释清楚，那种状态叫‘龟息’，是模仿乌龟冬眠时的吐纳方式。当时我给谭芳玲的那个蛋是下过术的，宿主进食的时候，也是蛊虫汲取养分的时间，这时候在别的饭菜里拌上嘉草和别的驱蛊药，蛊虫就会集中于那枚术蛋里；这时我再自闭经脉，以人体做禁锢容器，把引出来的蛊虫都‘锁’在我的身体里，只以‘龟息’法保持最低程度的生命活动，就可以防止扩散，为等待增援争取时间了。”

　　日期：2012-11-26 18:32:00
　　“话是这么说没错，可是你有没有想过，万一当时他们要把你送去急救我没拦住，或者王教授他们一时半会儿赶不过来，你会怎么样？”虽然面色不善，雷赤诚的语气却没有以往那样的不客气，“这次也是，在赵家熟食店门口那次也是，你能不能别那么鲁莽，好歹把自己的性命当回事儿？”
　　“也没你说的这么危险啦，我有把握的。在修习中我保持‘龟息’的最长记录是七天。”杨荔枝的声音反倒有些发虚，没有了以往的盛气凌人，“不过还是要多谢你，谢谢你这两天对我的信任和照顾。”
　　“这不是谢不谢的问题，你有没有把话听进去？”面对杨荔枝无所谓的样子，雷赤诚忍不住又拔高了音调，“你这么做会给别人带来的悲伤和痛苦，你考虑过吗？”
　　“你悲伤吗？”杨荔枝忽然转头，直视雷赤诚的双眼，盯得雷一时语塞。杨荔枝苦笑一声，重又低下头去，喃喃道，“是吧？你也好师父也罢，我走了你们或许会感到难过，但绝对不会到悲伤痛苦的程度……会为我悲伤的人，早就已经不存在了。”

　　“你……”雷赤诚想要反驳，却找不到有说服力的词汇。他隐约感到眼前的女孩子心中埋着一块巨大的伤疤，这伤疤令她对这个世界已然绝缘，并无牵挂，故而对自己的生命也缺乏足够的重视。
　　“你可以先出去一下么？我想一个人静一静。”杨荔枝面无表情地下了逐客令。雷赤诚一愣，但也没法拒绝，只得起身淡淡道：“有事就叫我。”随后从病房内退了出来，轻轻合上了房门。
　　雷赤诚退到监护病房外的走廊上，没想到王平生就坐在一旁的休息区内等他。见雷赤诚出来，王平生抬手示意他过去，招呼道：“小雷，过来坐一会儿，有些话想跟你聊聊。”
　　日期：2012-11-27 17:03:00
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　　雷赤诚退到监护病房外的走廊上，没想到王平生就坐在一旁的休息区内等他。见雷赤诚出来，王平生抬手示意他过去，招呼道：“小雷，过来坐一会儿，有些话想跟你聊聊。”
　　“王教授，有什么事？”雷赤诚依言走过去，挨着对方坐下。王平生从随身携带的保温瓶里倒出一杯茶水，递给雷赤诚道：“这两天辛苦你了，这次多亏了你，荔枝这丫头才能保全性命，多谢！”
　　“哪里，杨小姐这次也帮了我们很多忙，这些都是我应该做的。”雷赤诚接过茶水，正想着该怎么开口询问杨荔枝的身世问题，却不想王平生先打开了话匣：“你是不是觉得，荔枝这孩子有些奇怪？”
　　“……也不能算是奇怪，只是相比别的女孩子……可能比较特立独行一些吧。”雷赤诚斟酌着语气回答道。

　　“唉，我果然无法代替她心里父母的位置。”王平生长叹一口气，凝视着手中的茶水，神色有些疲惫，“事实上，荔枝是我师兄的孩子，她在六岁的时候被过继给了我，之后就一直由我和我师弟李灵棋负责抚养长大。”
　　“她的父母出了什么事？”几乎是下意识地，雷赤诚顺着王平生的话追问道。
　　“我师兄失踪了，到今年已经是第十五年，至今杳无音讯，连我们也推断不出生死。他临行前留下过类似遗嘱一样的留言，说要把荔枝过继给我，并从此断绝一切关系，再不来往。”王平生拨弄着手腕上一枚用五色绳编织起来的古铜钱，雷赤诚曾注意到杨荔枝手上也有同样的一枚，“这是我们师门的传人证明，我和李灵棋，还有师兄杨济三人从小一同长大，情同手足，满师以后也一同受赠此物。师兄离开时，把他的那枚铜钱也留给了我，我后来给了荔枝，但没告诉她这是她父亲的遗物……做我们这行的，总有可能会遇到一些非同寻常的状况，没法跟人说，也不能够说！师兄还在时非常疼爱荔枝，他会这么做，一定也有他的难言之隐吧。”

　　“那她母亲呢？难道也一并失踪了？”
　　日期：2012-11-28 15:15:00
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　　“不，他母亲尚健在，但是师兄留下的遗嘱，是要‘断绝一切关系’，她也不得不将荔枝视若旁出，不能够经常往来……事实上，她是个很坚强也很有决断力的女性，与师兄感情很好，至今未再嫁。或许就是因为太理解太相信，才能够割舍心中的不忍与母女亲情，按照丈夫的意愿将荔枝交给我的吧。”
　　“太荒谬了！”雷赤诚有些激动，出言打断了王平生的话语，“什么样的理由都不能够掩饰她抛弃亲生女儿的事实！这种事情……对于一个才六岁的女孩子来说，太残酷了！”

　　“呵呵，对于荔枝来说，或许是这样吧。”王平生苦笑一声，转头对雷赤诚道，“你们贺队曾经跟我说过你的事——说你第一次开枪就击毙了一名持械伤人的瘾君子，但之后消沉了好长时间，还动过辞职不干的念头……怎样，你现在觉得，那位被挟持的母亲对于他儿子无底限的包容和宽恕，这种行为，也可以称为‘爱’么？”