李淳风心想：“原来这位仁兄与我有缘，尚未见面便在梦中现身。而且他在梦中精于堪舆之术，想必不是凡人，也说不定我与他前世便是师徒或是兄弟，我便拜他为师又有何妨，顺便气一气这马脸的大哉。”
　　马大哉正在尴尬异常，李淳风已整肃衣衫，恭恭敬敬跪倒在地，向少年道士袁天罡磕头道：“师父在上，请受弟子三拜！没准备什么像样的礼品，请师父见谅！”说着，结结实实磕了三个头。
　　袁天罡忙闪在一边，将李淳风拉起来，道：“使不得，使不得，这……折杀我了！”
　　姜中虚对马大哉笑道：“李淳风这孩子倒是个心胸豁达不拘小节之人。”

　　柯不伶在一旁插言道：“李大哥，那你岂不是要给我叫师叔了？”
　　李淳风白了他一眼，道：“是，师叔。”又对马大哉、姜中虚道：“两位师祖，李淳风虽拜了师，可是并不做道士，那些三清四御斗母星君，我是不拜的，那些仪轨课诵我也一概不参加。”
　　姜中虚笑道：“好了，好了，没人勉强你。”
　　众人将关押饿鬼的铁笼放在大殿前，刚散了早课的一众道士纷纷挤过来观看，七嘴八舌议论纷纷。几个道士搬过四张椅子，“大中至正”四人分别坐下。
　　玄奥观弟子聚拢过来，站立两厢。马大哉看人来得差不多了，起身道：“实乃先师庇佑也！今日得以擒获此元凶！”看看道众都是一脸疑惑不解的模样，又道：“众所周知，我玄奥观为青城山第一大观。全山道众五千余人皆须在玄奥观登记造册，可是，这几年不断有道士无缘无故失踪，累计到今日也有数百人。原本道众出外云游，或登仙或羽化，不再返回也是常有的事。可是近日这失踪的事也开始出现在我玄奥观，再看昨日小道士柯不俐失踪，显然不是自己外出，说不定有人背后阴谋设计。于是我等便订下计策，决意引出这元凶……”

　　李淳风听了，心中大不以为然，心想：“原来我跟柯不伶冒着性命危险，竟是他们安排下的计策。”便道：“师祖，原来青城山上一直有人失踪，不知可曾有人失踪之后，过了一些时日，又返回青城山的呢？”
　　马大哉白了他一眼，显然对他插言很是不满，道：“多嘴也！正因为这些失踪之人没有一个再返回青城山原先的道观，我等这才怀疑是被人掳走，遭遇了不测。”
　　柯不伶闻言大叫：“大师父，那我弟弟岂不是凶多吉少！”
　　马大哉点点头，叹了口气。
　　李淳风道：“既然是被人掳走，那么何以确定派我与柯不伶去往大罗院便能引出这元凶呢？”
　　马大哉大为不悦，道：“此人何其多嘴也！”顿了一顿，道：“原先失踪的道士都是十几岁的年轻小道，原本我们以为是被素女寨掳去做那伤天害理的采补之术……”

　　李淳风见说到素女寨，怕杨花花发怒，忙扭头看去，哪知杨花花正笑吟吟地看着自己，浑然不觉马大哉在说什么。李淳风虽然生性洒脱不羁，可是被一个少女这样直视，还是不由得脸色一红。
　　姜中虚低声对马大哉道：“师兄，这里有苗疆的人，提防流言外传啊。”
　　马大哉又干咳一声，道：“然也，然也……这个……小道士在道观云房中尚且遭其毒手，更何况在荒僻的山路院落中呢？”
　　李淳风冷笑道：“原来我们这两个年轻人是做了你老人家布下的诱饵。”
　　马大哉脸色一沉，干咳一声道：“这也是我与监院商量的结果。我们及时赶到，你们有惊无险，做一做那个……什么又何妨……”
　　李淳风又道：“我们在大罗院剥皮道人所住石屋内看见还有剥下的人皮，此人心狠手辣，性情乖戾，我看他倒是最可疑。”
　　马大哉点头道：“然也！”想了一想，道：“什么然也啊！剥皮道人掳走这么多小道士做什么！而且他又是森罗城的人质，怎么会干出这样残忍无道之事，难道他不怕我们查出来，兴师问罪一举荡平森罗城吗？”
　　玄奥观乃是术数祖庭，碍于身份地位，很少主动向别派挑战，所以别派的底细也很难知晓。术数一门，论阴毒，当属苗疆素女寨，论狠辣，当属酆都山森罗城。素女寨和森罗城的种种诡异传闻，早已在术士们中间传得沸沸扬扬，可是没人知道他们的手段究竟有多恐怖，说到“荡平森罗城”，实在是心里没底。

　　李淳风指着铁笼道：“那么这笼中的怪物又是什么来头？”
　　马大哉道：“你们在屋中避雨之时，这怪物就在屋顶上来回窥视，伺机下手。因为那剥皮道人来到，才把他吓跑。”
　　李淳风道：“因此师祖就断定这饿鬼就是所有失踪道士的幕后黑手？”
　　马大哉一拍大腿站起身来，大声道：“不错！今日就是要三堂会审这饿鬼！看他还有多少党羽在暗中埋伏伺机作恶！”扭头道：“来人，把笼子上的幔布掀开！”
　　李淳风见马大哉此时耀武扬威，想起他在大罗院吓得那副模样，不禁暗自冷笑。

　　几个道士应声上前，掀开幔布，笼中立刻发出一声尖厉的叫声，几个道士惊叫一声，忙往后闪躲。笼中饿鬼一见光亮，顿时清醒，看看围观众人，大为焦躁，虽被捆得结实，还是不住的呜呜吼叫。
　　围观道众一齐惊呼：
　　“哎呀！这就是饿鬼？”
　　“原来真的有饿鬼！”
　　“难道那些失踪的道众都是死于这怪物之手？”
　　“不少人去后山就再也没回来，说不定也是这怪物所为！”
　　柯不伶一见饿鬼，恨得咬牙切齿，转身拾起一块石头朝饿鬼砸过去。石头穿过栏杆，当地一声砸在饿鬼身上，听声音竟像是砸在铜铁上一般。

　　马大哉大喝道：“呔！那畜生饿鬼！你可知身在何处！你可知道爷是谁！”
　　姜中虚、阎至道、俞正欹见马大哉这样审问，一时都傻眼，暗自好笑，摇头叹气。
　　李淳风笑嘻嘻道：“师祖，它既是畜生知道你老人家大名又有何用？再说了，你怎么知道这笼子里的就是饿鬼？”
　　马大哉一愣，想了一想道：“废话也！《太乙天尊救苦经》上说饿鬼‘喉细如针，腹大如鼓，身如铁石，口中吐火’，不就是这般模样吗？”
　　李淳风笑道：“看模样确是不错，可是既然是鬼，就应该有别于人，师祖，鬼不都是没有形体，来无影去无踪的么？为什么眼前这饿鬼还会被锁在笼子里呢？”
　　马大哉一时愕然，左盼右顾希望三个师弟解围，却见三人都是低着头，一副忍俊不禁的表情，哼了一声，心想：“没良心的东西也！原来你们也在看我的热闹！”
　　这时已过辰时，日影渐渐移往正南，大殿之前阳光普照。
　　阳光照在铁笼之上，李淳风笑道：“师祖，你看这饿鬼还有影子呢？莫非师祖的计策失误，只是捉来了一只不知名的野兽？”
　　话音未落，忽听那饿鬼厉声尖叫，哔哔勃勃几声，已经将身上绳索尽数绷断，又伸手扯掉绑在嘴巴上的铁链，手脚攀住栏杆拼命摇晃。

　　马大哉就在饿鬼正前方，见状惊叫一声，后退几步，将背后的椅子掀翻，仰面倒在地上。
　　姜中虚大喝：“剑阵！保护大师兄！”一众道士一齐拔出宝剑，围在木笼周围，叫道：“大师父不要惊慌！”
　　那铁笼放在大罗院风吹雨淋时日已久，早已朽坏，饿鬼力大无比，哪里经得起它几下摇晃，马大哉战战兢兢还没爬起身来，只听哗啦一阵响，那铁笼已经被饿鬼扯开一个巨大的缺口。
　　持剑道众呐喊一声，一齐挺剑上前，寒光闪烁，数十把宝剑一齐剁下，宝剑砍在饿鬼身上，一阵铿锵作响，人人都觉得手腕一阵发麻。
　　日期：2012-3-6 11:10:00