地上躺的死者就是怡湘院红极一时的歌妓梁姬，梁姬的死让小镇上下都沸腾了，大家纷纷聚到怡湘院门前不止是为了凑热闹，更想看看这个昔日风华无限的歌妓死去的惨状，因为梁姬是被人剥皮致死！
　　日期：2013-11-14 22:47:00
　　那个亲眼目睹死亡现场的丫鬟当时就昏死过去，据说她是每天帮助梁姬梳洗打扮的贴身侍女。当日清晨寅时刚过，她就像往常一样端着一盆飘着玫瑰花瓣的清水来到梁姬的住处。怡湘院有两层，梁姬住在第二层最里面的大套房里。房间的陈设非常奢华，一座雕花精致的紫檀妆台，一张铺着紫锦挂着蚕丝帐幕的红木床，那精美艳丽的织花被褥上放着一个温润细腻的白玉枕，玉枕旁边还有一个五彩萤石雕刻的如意。这个房间虽不大，但屋内的一切物什都极其讲究，丝毫不比豪门千金的闺房逊色半分。

　　梁姬的尸首就躺在这个房间的地板上，鲜血浸透了木质地板，把整个紫蓝色调的屋子染成了猩红色。这个王公贵族千金都难买其一笑的名妓，一夜之间就变成了一坨狰狞的血肉，在烈日炎炎的正午，不时散发出令人作呕的尸臭。
　　武凌烽捂着鼻子往后退了两步，正巧撞到一个身着锦衣玉服的人身上，那人样貌二十有余，虽然长相普通，但穿戴奢华，气质不凡，定是官宦子弟或巨贾名绅。
　　他被武凌烽撞了一下，当下皱了皱眉头，武凌烽乃习武之人，所以被他撞到可能会比较痛。那人这一皱眉，武凌烽才注意到他的面色灰白，有如一股死气聚结在眉间，久久不散。武凌烽连忙拘礼道歉，那个青年男子狠狠地瞪了武凌烽一眼，什么也没说，态度十分傲慢。
　　日期：2013-11-15 06:41:00

　　武凌烽觉得无趣，又在怡湘院站了小片刻就离开了，行至妓院大门处，见两人指着远处那位刚被武凌烽撞到的男人小声议论：“江城的巨商周天赍怎么也来到这个小镇了？”
　　“听说是到广州做生意，路过此地。”
　　“他住在你那家客栈里？”
　　“那当然了，风缘客栈是镇上最好的客栈，他可能有别的选择吗……”

　　一走一过，武凌烽便知道了刚才那个趾高气扬的男人是江城来的商人周天赍。这个周天赍最是聪明难缠之人，他虽然未到弱冠之年就考中举人，但因其天生就淡薄名利，不爱权势。所以在十九岁时就放弃读书，子承父业，做起了盐的生意。而周天赍锱铢必较、精打细算的性格再加上精明聪慧的头脑，使他帮助周家在几年之内就成为江南最有实力的三大盐商之一。
　　周天赍平日里虽然生活简朴、行事谨慎，全然没有富家子弟奢侈浪费的坏习气，但却是一个不折不扣的好色之徒。
　　有一次，周天赍和几个狐朋狗友来到江城最有名的一家妓院，歌舞酒罢，老鸨领来几个姑娘让他们挑选。朋友都争抢其中年轻漂亮的。只有周天赍像买萝卜似的挨个询问价钱，最后在两个价钱相差无几，长相却差一大截的姑娘中挑了一个相对便宜的。
　　出了妓院之后，周天赍还是觉得自己亏了，他叹了口气道：“逛一夜妓院就花了三十五两银子，这老鸨简直比强盗还厉害！”
　　从那之后，再也没有人看见周天赍去过妓院，他却有几次被人发现总在天色未亮之前从一个寡妇家溜出来，那个寡妇是侯员外的小妾，嫁到侯府三年之后就死了丈夫。侯夫人死得早，侯府的财产都留给了这个寡妇和侯员外不足十岁的小儿子。和寡妇在一起，周天赍从来不用担心损失钱财。不过这世间没有不透风的墙，渐渐地，他与侯府寡妇私通的事情几乎被全城人知晓，老百姓都说他是吝啬鬼，不爱娇娘爱寡妇。为了回避人们的闲言碎语，周天赍的父亲决定派儿子前往广州，接一笔生意。

　　日期：2013-11-15 07:34:00
　　刚才在怡湘院被武凌烽撞了一下，周天赍就觉得气不顺，这要是在江城，被人这么狠狠地撞了一下，他肯定要讹对方一些身体损失费。可现在身处异地，俗话说强龙不压地头蛇，他不了解别人的底细，也明白不能轻举妄动，所以才把一口气强压了下来。
　　周天赍走在回客栈的途中，突然看见前面的石路上有几块明晃晃的东西，天生对钱财的敏感使他立即三步并作两步走上去，弯腰一看，果然是几块碎银。
　　周天赍脸上乐开了花，真是塞翁失马焉知非福，如果不是刚被撞了一下，失了继续看热闹的兴致，怎么会捡到钱呢。周天赍赶紧拾起地上的几两碎银，四周看看，并没有人注意到，只是前面十步之外有一个黑衣人在路上行走。想必那银子是他掉的吧，周天赍在心里偷笑道。
　　他揣好银子，正欲离开，突然看见前方七八步远的地方又是一堆亮闪闪的东西。他快跑几步，蹲下一看，又是几块碎银。周天赍以迅雷不及掩耳之势拾起那堆碎银，塞在衣服中。此时他就像做了贼一样有点心跳加速了。并不是因为这些银子有多少，而是这笔意外之财来得有些太容易了，况且，似乎还有源源不断而来的可能性。
　　周天赍已知道这些银子正是前面那个黑衣人身上掉的，但以他的性格，是绝不可能主动上前去还钱，可就此走掉，他又有些不甘心。所以周天赍继续忐忑地跟在黑衣人的后面，这种感觉，像是偷钱一样。果然，黑衣人走了一会儿，身上又掉下几块碎银来。