大载被缠得无法，只好问：“这鬼魂是如何作祟的？”葛衷答道：“他生前是个木匠学徒，说来这本事就是他本行，拆榫头。他不知如何使的法，所到之处榫头不是折断、就是松落，和卯眼离散不合，无论家具房屋，木箱木剑，触手就塌。”

　　“初时他本事尚小，只拆得他自己做的几样东西。后来邪法益发大了，不顾什么人做的，不管木榫，铁榫、石榫无不被他祸害殆尽。”
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　　大载沉吟片刻，点点头说：“万变不离其宗，百鬼都在一个心字。这许久未见乔将军，既是他有事，老僧就去镇远城走一遭。”
　　五人大喜，叩谢不已。葛衷道：“那恶鬼本事邪门，国师可要准备些什么降魔法器？”大载道：“不用。佛祖在心，就是法器。”
　　葛衷又道：“他妖法不凡。我城里道士的雷木龛、桃木剑都是鬼怪当之逃遁，妖邪见之自破的宝物，竟也给他拆个干净，国师千万莫要大意。”
　　国师轻轻点头：“这鬼魂所用并非妖法，亦无邪术，皆是凡世工巧，人间技艺。不过熟能生巧、日久业精。他死后不受肉身筋骨束缚，做来格外的利索。那桃木剑、雷木龛的镇妖避邪之器又有何用呢？”

　　葛衷奇道：“如此说妖术倒不如凡术，法器倒不如人器了？”
　　大载说： “此处是人间地盘，神鬼至此，都不如人。天大地大，不如人大。神力鬼力，不如人力。”
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　　天明一行人马便迤逦北去，次日来到黑河边。那镇远城建在黑河岸边二十里处，与相邻的清河府以河为界，对岸就是镇远治下。
　　只见水汽蒸蒸，黄浪迷漫，一道舟桥横躺河上，宛若在云中一般。

　　黑河在此处九曲蜿蜒，河道幽深、水流湍急，多年不曾架桥。将军赴任后为及时调兵，将渡船百艘以铁索相连，建成这一座舟桥。
　　此刻舟桥对岸桥亭前隐隐可见一队人影，原来是将军闻得国师出马相助，已率众到对岸桥头迎接。
　　国师一行到此岸桥头，下马止步，看看日色说：“今日下午日课未做，做完日课再过。”葛衷道：“将军在对面已恭候多时，请国师过去我城里，安顿了找个清静地方做日课如何？”
　　大载道：“你们城里已有人迎过这边来了，我们就在此处念经文做功课恭候他。”
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　　说完，众弟子拿出禅椅蒲团，围坐于桥亭前一棵开满白花的大槐树下课诵念经。
　　这国师率众先念《佛说阿弥陀经》，再念《般若波罗蜜多心经》，念完又念《往生咒》、《礼佛大悲忏文》。众弟子高声念诵，欢喜赞叹，三颂五颂，响彻河岸。

　　乔龙乔虎听得不耐烦，暗暗做眼色说：“这国师大和尚好不麻烦，桥上人影也没一个，哪有人过来？白让我家将军在对面等这许多时！”
　　终于那大载站立而起，双手合十，对着空荡荡的桥板道：“施主今日出城数十里迎接老僧，老僧感激得很。只是老僧有一事相问，”说到这里一顿。
　　舟桥之上空无一人，自然无人接话。唯河水滔滔、风声簌簌，吹得众人背后不寒而栗。
　　大载继续道：“施主可是因为老僧今日要经过这桥去贵城超度施主，要拆了这桥呢？”
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　　这句说完，那桥板下的小船本是随着河水轻轻荡漾起伏，此刻都伫立不动，好像箭在弩上、蓄势待发。”
　　大载又道：“这舟桥是千百军民费尽力气造成，又是两府百姓往来之要道。如果是为了老僧要过桥而拆了它，老僧宁可不去那镇远城为施主超度了，请施主手下留情，放过此桥。”
　　空气中一片冰冷，河水涡旋重重，宛转凝滞，靠岸的地方开始升起一层薄薄雾气。
　　大载便道：“施主既然来到这里，就请在此岸听老僧说段故事。”
　　四下静寂，一无声息。
　　这国师遂盘坐下来，慢慢说道：“从前悉罗国有一位国王，因他的寡母与人通奸，这国王深感羞辱，亲自追杀他母后到了森林中。”
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　　“到了森林里，树高草密，他母后的身影很快就消失不见。国王四处寻觅，忽然听到一棵大榕树上有阵窸窸窣窣的动静，立刻弯弓搭箭，向树上射去。”
　　“未想到这支箭射中的不是他母后，而是一只乌鸦。国王捧着这只乌鸦，十分懊悔，对奄奄一息的乌鸦说：‘乌鸦，我并不是有意杀生，乃是不小心误伤了你。你死后若有什么心愿未了，我一定为你去办到。’”
　　“那乌鸦便抬起头，从口中吐出一口食物道：‘我幼小之时，父母口含食物哺喂我，如今他们年老力衰，不能再去觅食，我也每日衔取食物反哺他们。’”
　　“‘今日我被陛下您射中，不能再奉养父母，恐怕他们要活活饿死。我家就住在这棵树的树顶上，只请求您今后每天来替我喂养我父母双亲。’说完，这只乌鸦就闭目死去。”
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　　“国王爬上树顶，果然看到树枝间架着一只乌鸦窝巢，里面伏了两只老态龙钟的鸟儿。当国王把食物喂给那两只乌鸦后，它们便向他询问国王为何来给它们喂食。”
　　“其中一只说：‘你为何来哺养他人的父母，可是你自己没有双亲吗？’国王听闻这话，泪如雨下，开不得口告诉两只老乌鸦方才的事情。”
　　“正在犹豫时，他看到了藏匿在树叶间的自己的母亲。他抱住母亲，失声痛哭，开口请求母亲宽恕自己。他母后也追悔莫及，反过来向儿子忏悔从前的不是。”
　　“就在此时，云间传来弦乐声声，伎乐天女起舞空中，金昙罗花下作漫天花雨。而那只年少的乌鸦在树下睁开眼睛，又飞上了树顶。”

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　　“这个故事叫做悉罗国王感孝乌鸦报恩。人无父母，何来己身？追根溯源，报答亲恩，此乃生灵所禀之本善初性。”
　　“纵然父母有大奸大恶，为人子女者却不能昧此天然性情。禽鸟走兽，尚有感恩报孝之心，何况我人类？”
　　众僧遂一起诵曰：“当知父母恩重，抱之育之，随时将护，不失时节，得见日月。以此方便，知此恩难报。是故诸比丘，当供养父母，常当孝顺，不失时节。如是诸比丘，当作是学。”
　　众僧头顶，一树白花如缨络垂坠，春风骀荡中，飘来阵阵香气。
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　　久久不闻回应，那乔龙乔虎按捺不得，一齐站出来道：“国师，这鬼年幼无知，听不懂这大道理。将军在对岸等得久了，还是过去说法为是。”
　　话音一落，那舟桥猛烈震动几下，仿佛被一条无形的大鱼撞击，乒乒蓬蓬数声，河中心那条小船的船舷、船身、龙骨、甲板全部散开，瞬间分崩离析。
　　继而撞击波及到紧挨着的两条船，一直向河岸边推及过来。转眼间几十条船化为万千碎木，长短木板，架在船与船之间的踏板也纷纷落入水中。轻薄者为浑流一舔而去，重厚者被浊浪卷得沉浮不已。
　　河面杂沓纷乱，狼藉一片，宛如打翻木材行，赛似踏倒薪柴店。
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　　看桥的士兵惊慌失措，持了兵器奔上桥板，脚下一虚，又不得不忙忙退回。
　　对岸乔将军暴跳如雷，带了一将四兵冲上舟桥，疾步猛越，跨过十几条小船奔向河心。不久立足之地踏脚之板净失，只得收步跃回，面对涛涛黄水，大吼起来。