萧朝贵醒悟过来，大叫道：“啊，原来你就是天地会的那一条大蛀虫！”
　　张嘉祥脸色一沉，喝道：“少说废话，打还是不打？赢了我，你们四个可以安全离开这里；输了，你们全部脱光衣服，留下身上财物，如何？”
　　“好，打就打，还怕了你不成？”萧朝贵晃了晃两只空手，“借我一个家把式怎样？”
　　张嘉祥对身后的一名小喽啰道：“给他一把刀。”那小喽啰把一把大刀扔给萧朝贵。萧朝贵接过刀，掂量掂量几下，拉开架势，喝道：“那就来吧！请啊！”
　　那书生拉开王遥，坐到一棵大树下去看他们比武。王遥问道：“这位大哥，萧大哥能赢不？”
　　那书生笑道：“老三曾在广州的升平社学里担任武术教习，带了一百多个学生，功夫非常了得，我相信他。”指着那秀气汉子给他介绍，“这是升平社学的钱江。我叫冯云山。”王遥也说了自己姓名。冯云山听他口音和姓氏，笑道：“原来小兄弟也是花县人。”

　　两人谈笑间，那边萧张二人已经开始了比斗。张嘉祥手执马鞭，用力一挥，马鞭有如长蛇，疾刺而去。萧朝贵早有防备，身形一闪，避过了他这一击。张嘉祥右手一翻，马鞭一抖，嗖的一声，鞭随劲起，卷向萧朝贵的腰间。萧朝贵力灌单刀，提刀去削，张嘉祥收鞭回来，去攻他的胸口。萧朝贵将单刀舞成一个圆圈，刀光闪耀，一一格住马鞭。
　　张嘉祥道一声：“好刀法！”不敢再有丝毫大意，马鞭抖动，圈出两个光圈，从半空中向着萧朝贵的头顶盖下。萧朝贵身如飞鹰，跳出圈外，百忙中提刀从光圈的空隙中还了一招。
　　两人越斗越紧，张嘉祥将马鞭使得呼呼风响，有时一鞭击空，打在地下，碎石飞溅，劲力着实惊人。萧朝贵在重重鞭影中穿来插去，偶尔提刀还招，刀法快如闪电，猛若磐石，往往逼得张嘉祥回鞭自护。眨眼之间，两人鞭来刀往，或虚或实，又交手了十数招。
　　张嘉祥本来以为萧朝贵不过是徒有其表，便想趁机打败他在一众手下面前立威，谁知一斗之下，方知萧朝贵的刀功实在不弱，越斗越是心惊，人家的一把单刀力猛刀沉，招数精奇，初时自己尚有七成攻势，百余招过后，渐感体力不支，只好弃攻换守，将马鞭舞成一个亮晃晃的大圈，以图自保。
　　鞭歌有言：“七节一抖放亮光，架拨抽打走四方。前打浪子踢球式，后打背锏披脊梁。左打跨虎蹬山脚，右打片马扣里裆。上打朝天一柱香，下打黑狗滚地躺。”用鞭的要诀就在于“一寸长一寸强”，一般情况下长鞭要在远攻才能发挥其最大力量。当然如果功力有相当造诣的武人，亦能在短距离抖击而杀伤对手。张嘉祥的一身鞭法本就不算一流，自从脱出天地会、做起土匪的首领后，更是好吃懒做，把功夫拉下了不少，对付一般武人尚可，对付萧朝贵这个习练有素的武术教练，总还是差了一筹。这时弃攻换守，更是自己把自己逼进死胡同。

　　又拆了十几个回合后，萧朝贵猛地大喝一声：“着！”刀光穿过重重鞭影，劈在马鞭上，刀劲凌厉，张嘉祥手上剧震，马鞭竟自脱手，心下一黯：“哎呀，这下子完了，在兄弟们面前丢尽脸面了！”
　　萧朝贵冷笑道：“怎么样？认输了吧？”横刀指着张嘉祥。突听到身后传来一个声音：“姓萧的，你要生的还要死的？”回头望去，只见大头羊张钊和两个小喽啰用刀架在冯云山三人颈脖上。原来这家伙见张嘉祥比武处于下风，于是叫上两个手下，偷偷从后面包抄，将冯云山三人绑了。冯云山三人不愿惊动萧朝贵害他输了比斗，都没出声求救。
　　萧朝贵骂道：“大头羊，你好卑鄙！快放了他们！”张钊小贼眼珠一瞪，笑道：“放了他们也可以，不过你要把自己的右手砍下来。”张嘉祥眉头皱了皱，猛喝一声：“老四，给我退下！”
　　张钊笑嘻嘻地道：“三哥别急，让我和他了断旧怨再说。”一副不理你死活的样子。张嘉祥知道这个四弟和自己向来面和心不和，当下气得别过头去，不再说话。

　　这两个家伙本来是两广地区天地会的头领——这个帮会的宗旨就是推翻腐败的清政府，恢复大汉明朝的江山。因为明太祖朱元璋的年号称洪武，这个帮会也叫做洪门，又叫做三合会或三点会，对外则称天地会，取“天父地母、反清复明”之意。
　　两广地区天地会众数以万计，首领则有五人，张嘉祥和张钊是其中之二。本来好端端的一个庞大组织，若能上下团结起来一起干事，那力量当真不容小觑。然而这五个头领为了争权夺利，互相猜疑排挤，你瞧不起我我瞧不起你，早已离心离德。天地会在外人看来是个进步的地下组织，实则已是毫无凝聚力的一盘散沙。几个月前，张嘉祥和张钊更和一把手焦亮闹翻了脸，拉出五六百人，脱出天地会，做起了土匪，干起了烧杀抢掠的可恶行径。

　　前些日子，张钊在广州三元里看中了一个新婚ShaoFu，带着兄弟将她家洗了，正当行那非礼之事时，却被路过的萧朝贵看见，将他狠狠痛打了一顿，并将洗劫的钱财还了给那户人家。此事张钊一直怀恨在心，此刻捉住冯云山、钱江、王遥三人，正好借机威胁萧朝贵，从而报仇雪恨，哪还有心思去管张嘉祥的死活？
　　张钊得意洋洋，轻轻将刀背在冯云山脸上擦了几下，向着萧朝贵说道：“我数三下，你再不砍自己的右手，我这刀可就不长眼了，嘿嘿！”拉长了声音，尖叫起来，“一——二——”
　　萧朝贵投鼠忌器，不知如何是好。正自着急之际，只听得嗖的一声急响，一件银色物事打在张钊刀背上，撞击之下，张钊只感到虎口剧痛，当的一下，大刀落地。他低头去看那银色物事，见是一支飞镖。
　　他惊得面色大变，抬头望去，只见树林的南边来了一伙人，一个高挑女子走在前头，细眉大眼，英风飒爽，豪迈不让须眉，看样子那镖正是出自她手。张钊不禁暗暗心惊：“好厉害的妞儿，这一镖如果打在老子胸口，那就大大的不妙了。”
　　那女子身后跟着五个年青男子，有的拎着铁叉，有的提着剑，有的扛着锄头，都是庄稼汉打扮。
　　萧朝贵一看，大喜过望，叫道：“好妹子，几位哥哥，是你们呀！”
　　那女子走近前来，柳眉倒竖，向着张钊喝道：“光天白日，你敢当众杀人？识相的你赶紧放了我冯大哥和他的朋友，不然姑奶奶让你吃不了兜着走！”