“你总算是承认了，以前跟我在一起,你都是托了我的福份,你那哭丧相,该讨米无人给!”王辛卒又扯住一个路人问道,“伙计,听说萧轩亭死了，你知道是谁为他入殓么？”
　　那路人道:“好像是朱子湘师傅吧。”
　　劳顺民一听,就顿足后悔:“你还怨我,我看你才是扫帚星呢,不是你拉我去武陵井,我跟朱子湘也有一份财喜!”
　　王辛卒冷笑道:“你就别做梦了,如今他带了新徒弟,就算你当时在场,他也不会要你。”
　　两个人一路相互埋怨,然后分头回了家。
　　次日吃罢饭,劳顺民来到城墙脚下,果见朱子湘带着一个十几岁的男孩呆在草棚里。
　　朱子湘很快也发现了劳顺民,满脸堆笑说:“昨天你哪里去了?有件事我正要和你商量,我收了个新徒弟,是孤儿,怪可怜的。”
　　劳顺民没好气说:“王辛卒已经告诉我,其实我早就想和你分手,见你没有搭档才一直不好意思开口,这下正好,以后你俩干吧,天下没有不散的筵席,反正我们迟早会分手。”

　　朱子湘说:“顺民你误会了,我的意思是我们合伙干。”
　　劳顺民说:“谢谢你的好意。我和王辛卒商量好了,以后我还是和他干。”说完后他感到出了一口气,内心平静了不少,然后头也不回的钻入王辛卒的茅棚里。
　　王辛卒一见劳顺民就问:“你知道萧轩亭的妆尸衣一共是多少层吗?”
　　劳顺民摇头:“没有闲心去问,反正跟我没关系。”
　　王辛卒说:“一共是十三层!都是价值不菲的上等料子,尤其是一件貂毛内衣,是他大儿子从外省带回来的,当时的价格不低于二千大洋!这种东西可是个宝物,再寒冷的天气有它在身上,只要穿一件很薄的外衣都会不冷。”
　　劳顺民说:“这么贵重的东西萧家人也舍得陪葬么?”
　　王辛卒说:“他家也不是没钱,再说了,这貂毛衣是萧轩亭在生时的心爱之物,他的儿子哪有舍不得的道理!另外,老东西有一个从不离手的玉镯子,是正宗的蓝田玉,价值不可估量。”王辛卒说得唾沫飞溅,眼神里流露出贪婪的绿光……

　　劳顺民听了后更为恼躁,说:“你不要说了好不好,一个大男人,没见过有你这么罗嗦的!”
　　王辛卒望着劳顺民半晌,他的脸上露出坏笑,说:“你不舒服了是不?”
　　劳顺民生气道:“我烦着呢,你还幸灾乐祸!”
　　王辛卒扮着鬼脸,怪腔怪调:“别人吃饭你饿着,别人买春你站着，别人发财你穷着—可怜啊,可怜!”
　　劳顺民终于被惹毛了,扑过去与王辛卒扭打。王辛卒早有防备,一下就把劳顺民按在地上,问道:“你现在服输吗?”
　　劳顺民咬着牙说:“我不服输!”
　　“好,我会教你服输!”
　　王辛卒突然目露凶光,腾出一手直捣劳顺民下身,疼得劳顺民当场惨叫:“我服输,我服输!”
　　王辛卒这才放了劳顺民,待安静下来了才说:“有件事我想和你商量。”
　　劳顺民见王辛卒一脸认真状,就问道:“什么事?”
　　王辛卒说:“非常重要的事,你答应了我才跟你讲,不答应我找别人。”
　　劳顺民想都没想就说:“那我还是答应你。”

　　王辛卒再叮嘱一遍:“你答应了可不许后悔!”
　　劳顺民说:“不后悔就后悔,你这么精明的人,你能干的事我也干得。”
　　王辛卒于是与劳顺民耳语。劳顺民听后叫了起来:“这是犯规矩的事,我不干!”
　　王辛卒冷冷道:“你已经答应我了,这事不干也得干,由不得你!”
　　劳顺民见王辛卒一脸凶相,泄气道:“那就跟你一同入地狱算了，现在我真后悔答应你。”

　　王辛卒冷笑道:“你不下地狱,还有谁下地狱!”
　　日期：2012-11-20 17:08:00
　　回头说民国十七年五月十五日,对谭小苦来说这是一个刻骨铭心的日子。平日最怕死人的他,却与死人“亲密”接触两个时辰。
　　萧轩亭老人长年体虚多病,因这几天高温持续不下,导致中暑身亡。死前上吐下泻,伺弄这样的死人其恶心恐怖的程度就可想而知。
　　主事人走后,卧室里只剩他和朱子湘二人,朱子湘揭开罩尸布,一具难看的老人尸体就呈现在灯光下,随之而来的是一阵难闻的气味袭来。好在朱子湘经验丰富,随手用罩尸布擦干死人脸上的脏水,再从床单上扯下一块布把死人的眼睛蒙住……
　　大凡怕过头之后就不知道怕了,谭小苦也正是这样,当朱子湘把死人扶起来,他就知道帮忙给死人脱衣服了。随后,萧家下人拿来一个澡盆,盛满水,朱子湘就把尸体放入盆内扶稳,然后让谭小苦用毛巾仔细擦洗尸体……相比之下,给尸体洗澡不算太难,最麻烦的是给死人穿衣服——行话叫做“妆尸”。尸体是软的,软得一点也不听使唤,每穿一层衣都要费尽周折。按照都梁风俗,给死者穿衣必须是崭新的,多少按死者家境来定,分三、五、七、九、十一、十三层。谭小苦碰上的第一个死者偏偏是个大户人家,家人为他准备了十三套衣裤,都是上等的料子,价格极为昂贵,这么多衣服,按风俗必须一件件穿上,旁边还有家人守护,想偷工减料都没有机会。

　　穿罢十三层衣服,对谭小苦来说,等于已经大功告成,接着就是戴逍遥帽、穿无忧鞋,这两项勿须费多大功夫。谭小苦很清楚看到,在快要完工的时候,主事人拿来一个黄灿灿的金微别在死者帽上,又将一串银饰套在尸体的脚上,嘴里还叨念着:“头戴金,脚扎银。永保子孙万代业。”这时候,在下人的帮助下,朱子湘背起死人走向堂屋,在一片鼓乐声、鞭炮声和孝子孝女的哭声中,把尸体放入棺内……
　　忙完了这一切,时间已经很晚,丧家为朱子湘、谭小苦准备了丰盛的晚餐。桌上摆着的都是谭小苦平时少见的大鱼大肉,但是他现在竟然没有胃口。
　　半夜后,朱子湘领着谭小苦回到大郎巷,虽然他倒头就睡着了,但整个梦里,他都是与死了的萧轩亭抱得紧紧的,分也分不开……
　　醒来时天已大亮,朱子湘领着谭小苦在外面吃了一碗面,就一起到城墙脚下等生意。不一会来了一个中年人,朱子湘主动和他打招呼,中年人像是一脸不快的样子。
　　中年汉子走后,谭小苦问道:“师父,他是谁,为什么不高兴?”
　　朱子湘说:“他叫劳顺民,我以前的徒弟。”
　　“我还以为是师父的朋友。”谭小苦嘴上这般说,心下却犯嘀咕:这么简单的活计还什么师父、徒弟的,只要有力气,傻子都干得了。
　　朱子湘看了谭小苦一眼,似乎明白他的心思,说:“你不要以为干这一行简单,这中间的玄机多着呢,我会让你慢慢明白的,过几天我带你去开开眼界。”
　　谭小苦毕竟是初出茅庐,不会掩饰,不屑道:“不就是弄死人么,有胆子就行了。”

　　朱子湘说:“我就知道你会这么想,你现在还是个门外汉,当然不懂。刚才那个劳顺民,他为了拜我为师对我孝敬着呢,等着瞧吧,你会慢慢明白的。”
　　谭小苦说:“我看对你他好像也不是很礼貌。”
　　“你知道这是为什么吗?他怕我以后对你好,把绝活传给你,他在吃你的醋呢。”朱子湘说。