那人朝列奇抱了抱拳，翻身下马，整队兵卒动作整齐划一，也齐齐下马，向列奇抱拳行礼。列奇向来对强权殊无好感，这帮人对自己客气，也无非是求着自己办事。看他们这阵势，马队后面还带着一辆马车，多半会要求自己随他们是救治某位要人。自己若是不应，对方一准要动粗。列奇当即抱抱拳，不低头不弓腰，随便还了个礼。
　　那领头的人见到列奇冷冰冰的态度，也不动气，笑道：“列奇先生，久违你见闻广博，我家将军仰慕已久，今日诚邀阁下前去一聚。”
　　他这话一说，列奇已经明白了他们是什么人，当即道：“节度使府上有人病了么？”
　　那人正是影州节度使黄惮府内的大管家赵基，他连连点头道：“列奇先生真是神机妙算，得病的可不止一个，只是事情太过奇怪，要说起来，当真是三天三夜也说不清楚，还是有情先生速速启程，随我们去一趟吧。”

　　这两天来找自己看病的人明显减少，列奇就估计着影州城出了什么事，因而封闭了城门。再听赵基这么一说，很明显情况已经十分严重，弄不好还是什么瘟疫。救病如救火，列奇不敢耽搁，连忙到屋子里和妻子告了别，早饭也没来得及吃，背起药箱就上了节度使府的马车。
　　仅仅是初夏时节，天气便是如此闷热，郊外没有一丝风，列奇将马车窗帘挂起，深深吸了口气。朝阳似火，射在身上更是热得要命，列奇无奈，只好又将窗帘放下。这样的酷热，要是爆发瘟疫，那后果是不堪设想的。列奇心急如焚，只嫌那颠簸的马车太慢太慢。
　　日期：2009-03-31 12:21:00
　　车行了大半天，浑身的燥热让列奇迷迷糊糊了好几回，他取出一些薄荷膏，擦在自己的两额和人中之上，感觉好了一点，这才发现，其实马车已经平稳起来，估计是影州城到了。
　　突然，一阵隐隐约约的哭声传进了列奇的耳鼓，声音甚是凄切，好像是一个妇人在痛哭她死去的丈夫。那哭声未绝，另一缕哭声又飘进了列奇的马车内，这声音除了有妇人悲痛欲绝的哭声之外，竟然还有男子嚎啕大哭的声音。跟着又听到第三缕哭声从另外一个方位传来，其中还包含着凄厉的童音。
　　列奇心中疑感顿生，他撩开窗户一看，马车刚刚过护城河进城门。刚进城门便有哭丧之声，可见这股病情多半已蔓延全城。赵基在马车旁纵马缓行，见到列奇疑惑的神色，连忙解释道：“近日以来，这影州城中怪病流行，又急又猛，已经有不少士卒医药无效，死于非命了。眼前这些哭声来自城防营，就是一些丧者的家属所发出的哀嚎之声。”
　　“城防营？不是节度使府邸么？”

　　赵基也不隐瞒，在马上侧过身子，靠近列奇从马车窗孔里探出的脑袋：“那些士卒本是大帅的亲兵，得病以后，大帅嫌他们有损节度使府的威仪，就把他们调来守城了。”
　　列奇又好气又好笑，这黄惮只知道顾及节度使府的威仪，却不怕损害影州城的威仪。这时，远处的哭声听得更清楚了，不是几缕，而是一大片，是无数个家庭因为遭到不幸而发出的哭声，此起彼伏，哀声不断。列奇忍不住问道：“这种情况有多久了？”
　　赵基小心翼翼地答道：“从疫情初起之日算起，大约有二十多天了。近三、四天以来，城防营不断有死人抬出，因此哭声不绝。”
　　列奇怒道：“这影州城的医者是干什么吃的，连一场疫病也奈何不了？居然连拖二十几天！”
　　日期：2009-03-31 12:28:00
　　赵基叹了口气：“倒也怪不得那些医者，只是这病太过奇怪，办法都想尽了，患病之人，全身发冷发热，任何药吃进去都会吐出来。他们初时只胡言乱语，看不出得病，等到癫狂发疯，确诊得病，离断气也就不用了，最快的不过一两天时间，拖得长一些的，也不过到三四天就送了命。”
　　“咱们现在应该去城防营才是。”列奇沉吟道，“那里疫情最重，节度使府不必急在一时。”
　　赵基的神色尴尬，讷讷无语。列奇心头一震，顿时明白，定是节度使黄惮本人也染上了此症，这些地方大员向来视人命如草芥，影州城里死几个士卒对他来说，不过是少发几份军饷，断然不会在意。自己得病，才会慌慌张张，派出人马四处寻医。
　　列奇不再坚持，坚持也没有用，黄惮虽病，权势由存，哪里会允许列奇先去救治普通士卒。何况节度使府是病源所在，查病也合当首先寻找病源。
　　一行人折而朝城西行去，过了影河拱桥，一座华丽庞大的府邸出现在面前。有唐以来，节度使就是地方最高军政长官。节度使上任时八面威风，皇帝亲自派员为他饯行，属下州县官吏举行隆重的义式迎接，彩楼高耸，旌旗招展，鼓角齐鸣。节度使骑在高头大马上，由武装仪仗与五彩缤纷的旗帜簇拥而来，象征着权力的“双旌双节”高擎着，各州县官吏都要在道路两旁恭恭敬敬地施礼。

　　到了唐后期，节度使权利更上层楼，不但管辖数州，而且总揽辖区内的军事、民政、财政，权力极大，称为藩镇。他们凭借手中的实力，不听朝廷命令，割据自立，这是唐朝后期引起社会动乱的重要因素。五代时，节度使更加专横跋扈，完全成为无视中央的地方诸侯。
　　黄惮身为影州节度使，实则统治着影河流域的大片西域土地，称其为影州王也不为过。节度使府邸座西朝东，占地六十多亩。门口的迎宾牌坊通体皆石，结构三层，雕梁画栋、飞檐翘角，金色琉璃覆顶，威严大气。赵基挥手让众人停下，下马来到马车边道：“列奇先生，还请下车步行入府。”
　　日期：2009-04-01 13:54:00
　　列奇心中不快，疫情紧急，偏还这么多繁文缛节。忽听得节度使府里通通通传来三声炮响，列奇心道：怎地放起炮来？难道是有战事？这几年影州节度使麾下和龟林同罗部时有战事，弄得民不聊生，军民苦不堪言。列奇念头刚落，便见节度使府邸大门咿呀呀洞开，哗啦啦出来一队扛着彩旗的兵卒，这队兵卒人缝中驻旗而立，齐声呐喊：“节度使大人恭迎智者列奇先生！”

　　此语一出，外面的人马一阵骚动，连赵基也没想到黄惮会亲自出迎，可见那怪病已经缠得他不堪忍受，把全部希望都寄托到了列奇身上。列奇却在想着那句恭迎的用词，他们称呼自己为智者，而不是医者或者神医，莫非这病并非可以用医术来解决，而需要用到智慧和见闻？
　　大腹便便的黄惮身着百花腾蛟袍，头戴墨玉紫金冠，摇摇晃晃地迎出府门，哈哈大笑道：“列奇先生一到，本府就有救了。”
　　所谓千穿百穿马屁不穿，列奇也避免不了，心中对这个人的恶感大减。
　　黄惮牵着列奇的手入府，节度使府气势恢宏，众人一路走过供佛藏经的万卷楼，穿过接请圣旨的玉音楼，越过一片浓密的假山柏树林，游过“称甲西域”的碧波摇光楼，这才来到端庄宽敞的议事场所护法殿。
　　日期：2009-04-01 13:56:00