沉静了一会儿，方道：“老团长跟你们说过，有一年夏天碰到她的事吧？”
　　马嘉西点了点头。
　　“当初，老团长执意回来买下这块地，也是为了查明警卫员小兄弟死亡的真相，以及不忘他的救命之恩。那件事后，老团长就和我们见过面。虽然不知道她是什么，但是他已经怀疑跟小兄弟的死有关了。”
　　“后来又过了好几年，我们几个老的又见了一面。那时候，我们有人问起这件事，他却又一反常态，突然说不要再查这件事。只跟我们说，以后他要是死了，也不要把这个铁八卦拿下来，否则会有很危险的事发事。他也跟儿孙们说过，还是不放心，上个双保险为好。”
　　“当时，我们再三问他会有什么危险，他才告诉我们他可能中了一种很诡异的毒。而且，可能和那个怪人，和这个村子有关。”
　　“等一下！”肖克明不禁很是意外，“他不会是到那时候才知道自己中了毒吧？”
　　老兵们和王家三口的表情一齐证明了他的猜测。
　　常胜索性把话说得更明白：“我可以肯定，小兄弟一定没有告诉他中毒的事。一则可能是怕引起他的恐慌，二则是小兄弟自己也没办法说清楚这个事儿吧！当年他发现小兄弟死后，种种反应我都历历在目。”
　　“他绝对不知道。”常胜加重语气又重复一遍，他必须要确定自己尊敬的人是清白的，“应该是后来经过那么多年，他自己从点点滴滴当中，慢慢摸索出来的。他告诉我们他可能中毒的时候，自己也不是很确定。但是我们都知道他不是那种少见多怪的人，所以没有人敢不当一回事。尤其是老团长去世后，希贤莽撞地拿下了铁八卦，发生了那种事……”
　　常胜沉默了。凡是亲眼见过那一幕的人，都不约而同地回想起来。
　　“这么说……王爷爷之前一直戴着铁八卦，就纯粹是为了纪念警卫员?!倘若他不是那么的重情义，岂不是……”肖克明不觉惊出一身的冷汗。
　　“所以我们从灵堂出来后，很快就和村长联系上了。我们是对他们开诚布公的，”常胜说到这里，不免略有不满地看了村长一眼，“但是显然他们对我们还是有所保留。他们请小兄弟做过法事的事，我们是真不知道。”
　　“那之后的事，红色胎记的男人，包括想尽办法取你的血，就都如你们所说的了。”

　　一切都真相大白了。
　　一时间大家都无话可说。当真相大白了，再回头去看，其实也并非有多曲折。只不过每一方，因为各种不同的原因都隐藏了一片拼图。
　　这件事从一开始就是可以避免的。
　　正如警卫员说的，只不过是有人生了病。虽然是怪病，也完全可以控制，却偏偏集体失心疯起来。用冠冕堂皇的大局，抹杀了一个无辜的弱者。
　　马嘉西走去英子的身前，停了一停，终于鼓起勇气抬起手，替她擦干了眼泪。
　　“我想你两次出现在我们面前，其实是想向我们求救吧？”

　　英子睁大了眼睛看着她。
　　“这么多年，像见不得光的老鼠一样活着，是谁都会忍不住的。”
　　英子浑浊的眼睛忽然颤动了一下，又流下了眼泪。马嘉西心里头也涌起了一鼓强烈的酸涩。那股酸涩很快就淹没了她对英子最后的一点顾忌。她又上前一步，一把抱住了她恶臭熏人的身体。
　　众人的心头先是齐齐一悚，慢慢地，却也沉了回去。
　　就在这时，忽见马嘉西有胳膊一沉，抱着英子坐倒在地。
　　肖克明吃了一惊：“怎么了？”
　　马嘉西吃力地一手抱紧英子，一手探了探她的鼻息，然后有点不敢相信地回头望向他们，眼里很快涌出了泪水。
　　“她死了。”
　　尾声
　　英子火化了。是马嘉西亲手点的火。

　　这下，村民们和常胜等人也都放了心。
　　马嘉西看着那简陋的墓碑，没有生前的照片，也没有亲人，也没有生平，只有光秃秃的英子之墓四个大字。一个人受尽煎熬的活了一辈子，到头就只有这样一个结局。肖克明说，如果不是我们，她可能连这种结局都没有。讲完就后悔了。他愿意是想安慰一下马嘉西，结果却只是让气氛变得沉重。
　　“你说，她身上的绷带，是谁给她缠上的呢？”只好拿出这种问题，既是心里有疑问，更是想缓冲这令人难受的气氛。
　　马嘉西静了一会儿，苦笑了一声：“总得有一两个偷偷可怜她的人吧？也许村里的某一个人，也许村外的某一个人。人都已经死了，还追究这种事，又有什么意义？”
　　肖克明不作声了。
　　秋老虎的威发完了，秋天的凉意正式来到了。
　　马嘉西转过头，裹紧了外套，迎着萧瑟冷风向前走去。
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